La degeneración macular es la primera causa de ceguera entre personas mayores; y reduce la capacidad de desarrollar actividades cotidianas.

Según estudios del Ministerio de Salud (Minsa), la Degeneración Macular Relacionada a la Edad ( DMRE ) afecta a más de 500 mil peruanos aproximadamente y se calcula que una de cada tres de ellas podría sufrir ceguera al llegar a los 75 años.

Sin embargo, el médico oftalmólogo de Oftalmosalud, Ramiro Rojas, advirtió que existe el riesgo de que esta enfermedad se adelante a aquellas personas que usan excesivamente los equipos tecnológicos luminosos, tales como smartphones, tablets y otros dispositivos móviles.

Explicó que la Degeneración Macular afecta básicamente a las personas de la tercera edad, ya que daña la visión central, limitando sensiblemente la percepción de detalles como, por ejemplo, reconocer rostros.

El especialista comentó que para tratar este mal existen diversos medicamentos como son los anti-angiogénicos que inyectados en la cavidad vítrea, inhiben la transmisión de la señal del receptor deteniendo el proceso de angiogénesis, es decir, la formación de vasos sanguíneos nuevos a partir de vasos sanos preexistentes, siendo tales inyecciones muy útiles en la llamada Degeneración Macular Húmeda.

«También están los multivitamínicos oculares que con una correcta prescripción médica pueden ayudar a prevenir la DMRE como, por ejemplo, la marca Macuvit que contiene Carotenoides (Luteína y Zeaxantina), Acidos Grasos esenciales Omega 3 ( DHA y EPA ), Antioxidantes (Vitaminas A, C y E) así como oligoelementos que reducen considerablemente el riesgo de la degeneración macular y la pérdida de visión puesto que disminuye la apoptosis (muerte celular)», detalló.

El especialista alertó que la degeneración macular es la primera causa de ceguera entre personas mayores; y reduce la capacidad de desarrollar actividades cotidianas que dependen de la visión central como leer, conducir, escribir, tejer, coser, bordar, etc.

«Las personas de sexo femenino y raza blanca tienen más probabilidades de padecerla, sobre todo si consumen tabaco y si llevan una dieta rica en grasas animales», mencionó.

Aunque mencionó que existen ciertas medidas que pueden adoptarse para reducir el riesgo de perder la visión por la degeneración macular, tales como dejar de fumar, consumir alimentos saludables, hacer ejercicio y por supuesto hacerse exámenes oftalmológicos periódicos.

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Es por eso por lo que es necesario protegerlos de los rayos UV, porque los ojos están hechos a base de tejidos que no se regeneran. Cuando la persona no se cuida de los rayos UV-A, ocasionaría a futuro, cataratas y problemas de retina. Mientras, los rayos UV-B pueden generar quemaduras en el ojo expuesto.

A corto plazo, la exposición a los rayos ultravioletas puede crear problemas como deslumbramientos, imágenes borrosas e inflamación de los ojos. A largo plazo, este tipo de problemas se pueden traducir en un incremento de riesgo de cataratas, degeneración macular relacionada con la edad y tumores en el ojo, incluyendo cáncer.

Por esto, es importante comenzar la protección de los ojos a una edad temprana. Una forma es utilizar lentes con protección para rayos ultravioletas; sin embargo, cuando se está en casa, esta solución es poco viable.

Por lo mismo, existen laminados para ventanas que permiten que entre toda la luz del sol sin los daños del mismo. De esta forma, se mantiene la belleza del paisaje sin riesgos.

La dermatóloga Kelin Mayarí Leiva, brinda mayores detalles. ¿Desde qué edad se recomienda la protección de los ojos? A toda edad es importante la protección contra los rayos UV. Muchos niños presentan también alergias al sol y se manifiesta con ojos rojos y picazón, para ellos la protección debe hacerse siempre.

Los lentes oscuros no deben ser signo de coquetería y distinción, como lo ve la sociedad, deben ser signo de protección y de querer cuidar nuestros ojos. ¿Hay que proteger los ojos de los rayos del sol solamente en la playa? No, los rayos UV son más intensos en ciertos climas, pero están en todos los espacios donde lleguen los rayos del sol, por eso la protección debe hacerse en todo momento.

Además, uno de los filtros naturales para protección UV es la capa de ozono, la cual se ha dañado tanto que requerimos nosotros protegernos directamente de ellos. A la hora de escoger una gafa de sol, ¿qué debemos tomar en cuenta? Que tengan realmente filtro UV, generalmente el fabricante indica con una etiqueta que presentan este filtro. Por ello es importante comprar las gafas en lugares confiables. ¿Cuáles son los síntomas que podrían indicar un problema en la vista? El síntoma más asociado a daño directo por el sol son ojos rojos, puede darse picazón, ardor, sensación de basura. Pero en muchos casos los síntomas se presentan muy tardíamente.

Sin embargo, una encuesta realizada por Bayer Healthcare en Brasil, Chile, Argentina, México y Colombia, presentada durante su evento Mira lo que Viene, Mira más Allá, revela que la mayoría de personas desconoce el impacto de las enfermedades de retina a la visión.

Poco conocidos

Según estos datos presentados, las causas más comunes del deterioro de la visión son cataratas, glaucoma y retinopatía diabética. Pero existen otras tres que los expertos consideran como las principales: la degeneración macular relacionada con la edad (DMRE), el edema macular diabético (EMD) y la oclusión de la vena central de la retina (OVCR).

La DMRE es responsable de 8,7% de la ceguera en todo el ámbito mundial. Por otro lado, el EMD es una de las razones más frecuentes de deterioro severo de la visión en la población de edad laboral. Por último, la OVCR es un trastorno ocular frecuente que afecta a más de 2,5 millones de personas en el mundo.

«El problema de los ojos es que son dos, y esto quiere decir que cada uno de ellos puede sufrir de una enfermedad distinta. Y si es que uno de los ojos está sano, neutralizará la mala imagen recibida por el otro y hará pensar que todo está bien», le dijo Daniel Janer, director médico de Oftalmología de Bayer Healthcare Latinoamérica.

Conciencia preventiva

Para Francisco J. Rodríguez, director científico de la Fundación Oftalmológica de Colombia, la falta de conocimiento sobre las enfermedades oculares en Latinoamérica se debe a que no hay acceso a los servicios médicos.

«Esto ocurre principalmente en comunidades pequeñas donde hay médicos generales pero no oftalmólogos. Entonces, mucha gente observa que al paso de los años pierde la visión y lo ve con cierta fatalidad, pero no se preocupa por descubrir la causa», indicó a este Diario.

El experto recalca que la mayor cantidad de enfermedades oculares son degenerativas; es decir, es un proceso que ocurre lentamente conforme uno va alcanzando la vejez, y puede ser curado a tiempo si es que se realiza un diagnóstico temprano.

El valor económico en el 2010, el costo en el mundo por la pérdida de la visión ascendió a $ 2,9 mil millones. Y se estima que para el 2020 este aumente a $ 3,9 mil millones en total. No obstante, estas cifras pueden reducirse si se previenen a tiempo estas enfermedades.