La osteoporosis, una enfermedad que disminuye la cantidad de masa ósea y la resistencia del hueso, afecta a una de cada dos mujeres a partir de los 50 años y a uno de cada cinco hombres, en su mayoría después de los 65, y provoca 90 casos diarios de fractura de cadera.

«Los estudios que se realizaron en los últimos 15 años demostraron que esta dolencia -que se mide por cantidad de fracturas de cadera- afecta anualmente a 312 mujeres mayores de 50 años, cada 100 mil habitantes, y a 100 hombres cada cien mil y produce unas 90 fracturas de cadera por día «, detalló Beatriz Oliveri, jefa del área de Osteoporosis y enfermedades metabólicas óseas del Instituto de Inmunología, Genética y Metabolismo (INIGEM).

Esta enfermedad aparece en las mujeres a partir de la menopausia, con la disminución de los niveles de las hormonas estrógeno y progesterona. Sobre todo cinco años después de haberse iniciado esa etapa femenina se puede perder hasta un tercio de la masa muscular. En el hombre, la dolencia se presenta a raíz del envejecimiento, que comienza a los 65 años, y es más gradual que en las mujeres.

La osteoporosis también puede aparecer de forma más temprana como una causa secundaria por el uso de corticoides, ingesta de alcohol, drogas, la disminución de hormonas masculinas o pérdida de calcio en orina en el caso de los hombres.

La fractura de cadera, la consecuencia más severa de la dolencia y que es más frecuentes a partir de los 75 y 80 años, provoca la muerte del 20 % de las mujeres en el año posterior a sufrirla, y en hasta un 35 % de los hombres, «porque se altera la calidad de vida y muchos quedan débiles o precisan ser internados ya que tienen una alta dependencia para realizar sus actividades básicas como subir escaleras o levantarse del sillón».

Las formas de prevenir o alejar la aparición de este mal son precisas y pueden comenzar con tener hábitos saludables desde edad temprana, incluso en la niñez y comienzo de la adolescencia, y realizar análisis de laboratorio y la densitometría.

¿Buscas mantener tu cerebro saludable durante la vejez?

No hay maneras comprobadas de evitar el declive mental o demencia senil, pero un nuevo reporte dice que hay indicios de que el ejercicio, control de presión arterial y algunos tipos de entrenamiento mental podrían ayudar.

Sin tener pruebas, el gobierno no debería de comenzar una campaña de salud pública promoviendo estrategias de salud cerebral para la vejez, dijo las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina en un informe divulgado el jueves.

Al público se le debería de decir que las evidencias son «alentadoras» pero inconclusas, agregó el reporte. De esa manera, la gente puede usar la información para decidir si es que invierte tiempo y dinero en diversas estrategias.

Las tres estrategias resaltadas «no hacen daño», dijo el neurocientífico Alan Leshner, presidente del comité de las Academias Nacionales.

«Al menos dos de ellas son realmente buenas para uno» incluso si el vínculo con el cerebro no resulta ser cierto.

Los científicos saben que cambios riesgosos en el cerebro comienzan décadas antes de que Alzheimer y otros tipos de demencia sean evidentes, lo que indica que existe un período en el que la gente puede fortalecer su salud cognitiva. Pero el informe dice que los estadounidenses cuentan con una «desconcertante» disponibilidad de productos y estrategias para mantener saludable el cerebro pese a que hay pocas, si acaso alguna, evidencias científicas rigurosas que las respalden.

El Instituto Nacional sobre la Vejez pidió a las prestigiosas Academias Nacionales que analice el asunto. El comité dijo que hay tres estrategias que podrían ser estudiadas más de cerca para ver si es que realmente sirven de ayuda:

– Controlar la presión arterial, especialmente entre la gente de mediana edad. La gente con hipertensión necesita tratamiento de todos modos para evitar enfermedades cardiacas y derrames cerebrales.

– Más actividad física. Al igual que el consejo sobre la presión arterial, desde hace mucho que se considera que lo bueno para el corazón es bueno para el cerebro.

– Capacitación cognitiva, específicamente técnicas con la meta de mejorar el razonamiento, resolver problemas, la memoria y la agilidad del proceso mental.