El neumococo es un tipo de bacteria que puede producir distintas enfermedades. En los chicos habrán escuchado más de una vez que esta bacteria prefiere el oído y de hecho la mayoría de las otitis bacterianas en chicos son por esas baterías, por el neumococo.

Además puede ocurrir tanto en chicos como en los adultos que esta bacteria tome otra parte de las estructuras cerebrales como es el caso de las meninges que es la envoltura del cerebro y que cuando se infecta se produce lo que se llama meningitis, cuadro que puede ser grave. También el neumococo puede infectar a la sangre produciendo un cuadro grave que se denomina septicemia. Si bien hay otras localizaciones corporales a las cuales puede afectar el neumococo, empecemos por la relacionada con el pulmón.

¿Es conveniente vacunarse contra la neumonía?.

El neumococo puede generar una infección en el pulmón denominada neumonía que puede resultar particularmente seria y algunas veces mortal. Aunque las neumonías pueden ser producidas por otras bacterias e incluso por virus, hacemos específica referencia en esta ocasión a la neumonía por neumococo ya que la misma puede ser prevenida respondiendo afirmativamente a la pregunta sobre si vacunarse o no contra la neumonía.

La neumonía es mucho más grave de lo que mucha gente cree, basta con examinar nuestra memoria: ¿cuánta gente conoce usted que falleció internada a causa de una complicación pulmonar? ¿O que se interna por algún otro motivo y la complicación pulmonar resulta ser la causa del fallecimiento? Posiblemente todos conozcamos alguna situación así. Para darnos una idea de la magnitud e importancia de las neumonías tomemos en cuenta que en La Argentina anualmente mueren 20 de cada 100 personas mayores de 65 años que contraen esta enfermedad. Aquí radica la importancia de la vacunación ya que puede disminuir drásticamente la estadística mencionada.

Respecto a la vacunación en contra del neumococo debemos saber lo siguiente: 1) existe vacuna para prevenir la enfermedad pulmonar por neumococo. 2) la vacuna es gratuita en los hospitales públicos. 3) ¿Quiénes deben vacunarse? Tres grupos etarios, a saber: los niños; los mayores de 65 años; y los jóvenes con enfermedades crónicas.

Los que deben vacunarse

Los chicos de menos de 2 años, en ellos se aplica la vacuna a los 2, a los 4 y a los 12 meses de edad.

Los mayores de 65 años. En estos dos grupos la vacunación se realiza porque estas dos poblaciones en general tienen poca capacidad de defensa inmunológica.

Las personas entre 2 y 65 años no requieren vacunación si es que se encuentran sanas pero si presentan alguna enfermedad crónica tal como una enfermedad cardiaca, una enfermedad pulmonar, diabetes, obesidad, inmunosupresión, insuficiencia renal u otra enfermedad crónica, es conveniente que se vacunen ya que estas enfermedades determinan un factor de riesgo y una neumonía en esas circunstancias sería más grave que en una persona previamente sana.

¿Qué dosis hay que aplicar?

Me gustaría aclarar el tema de la cantidad de vacunas que uno debe aplicarse contra la neumonía. En adultos son dos dosis y esto es así porque hoy existe una nueva vacuna contra el neumococo que es distinta a la clásica y entonces se deben aplicar las dos.

La vacuna clásica ataca 23 serotipos distintos, es decir tipos distintos de neumococo. La vacuna nueva se encuentra preparada para combatir otros 13 neumococos diferentes. Se ha descubierto que cada vacuna tiene sus conveniencias y por eso hoy se utiliza un esquema que se denomina aplicación secuencial. ¿Qué significa esto? que si usted nunca se vacuno contra el neumococo se aplicará primeramente la vacuna 13 valente por vía intramuscular y un año después se aplicará la vacuna 23 valente. Con este esquema obtendremos la mayor protección posible contra el neumococo.

Es posible que usted haya recibido alguna vacuna contra el neumococo y no tenga registrado cuál fue. En ese caso lo más probable es que haya sido la clásica, la 23, porque la 13 valente es la nueva. Si usted desconoce que vacuna se aplicó entonces se recomienda aplicar la vacuna nueva. De todos modos y ante cualquier duda siempre consulte con su médico de cabecera. Vacunarse contra el neumococo disminuye drásticamente la posibilidad de enfermar y en todo caso de presentarse la enfermedad al tener esta defensa entonces lo más probale es que no sea de gravedad.

¿Es conveniente vacunarse contra la neumonía?

Sí, en los casos mencionados, la respuesta es categóricamente sí. Las vacunas son unos de los grandes avances de la humanidad. No lo desaprovechemos.

Dr. Daniel López Rosetti, MN 62540, es especialista en Clínica Médica- Cardiólogo Universitario.

LA NACION Sociedad Salud

De acuerdo con el segundo alerta epidemiológico de la Sociedad Venezolana de Salud Pública, la difteria es una enfermedad aguda producida por la toxina de una bacteria, llamada Corynebacterium diphtheriae. Sus efectos se manifiestan sobre todo en la garganta y las fosas nasales. Los síntomas son fiebre -generalmente moderada-, dolor de garganta, tos seca, debilidad y la aparición de membranas blancas o grisáceas que pueden abarcar la úvula (o «campanita») y el paladar blando, así como la superficie de la faringe. Muchas veces se confunde con una amigdalitis, pues puede inflamar estas glándulas de manera asimétrica. Puede haber también secreción nasal sanguinolenta, engrosamiento del cuello y malestar general.

El tratamiento de la difteria consiste en el suministro de antitoxina diftérica y antibióticos. Aunque en algunos casos el impacto de la infección es leve y remite solo, en otros puede producir serias complicaciones, como dificultad para respirar por obstrucción de las vías aéreas, insuficiencia cardíaca, parálisis, daño renal e incluso la muerte. El período de incubación de la enfermedad varía entre 2 y 5 días, aunque a veces es más prolongado. El período de transmisibilidad puede extenderse hasta 4 semanas en pacientes no tratados y de 1 a 2 días en los que recibieron tratamiento antibiótico oportuno. La bacteria se transmite por vía aérea mediante la tos, el estornudo y la conversación estrecha con pacientes infectados o el contacto con un portador asintomático.

¿Qué hacer ante el malestar?»Por el momento no estamos hablando de una epidemia de enormes magnitudes y se están tomando medidas para vacunar a la población de esa zona, pero si hemos estado en contacto con personas que han visitado recientemente el estado Bolívar y presentamos estos síntomas, lo indicado es consultar pronto a un médico, para que determine si es necesario tomar muestras, enviarlas a las autoridades sanitarias y descartar que se trate de difteria», dice el especialista. Para evitar la propagación de la enfermedad, no solo resulta necesario aislar al paciente infectado; su entorno más inmediato también puede requerir tratamiento. «Por eso en líneas generales, siempre es importante que toda la población -no solo los niños- tenga su tarjeta de vacunación actualizada y a buen resguardo para poder tomar las previsiones del caso, porque ante una epidemia todos somos corresponsables en la protección de nuestra familia y de nuestra comunidad».

¿Cuándo vacunarse?

El pediatra y epidemiólogo Alejandro Rísquez señala que cualquier niño que haya recibido sus cinco dosis completas de vacuna trivalente o pentavalente antes de los siete años de vida está inmunizado y no requiere recibirlas más hasta los diez años. «En caso de faltar alguna debe implementarse un plan de rescate de la protección con administración de las vacunas pendientes». El experto apunta que las inmunizaciones que se administran en estos momentos son de buena calidad y que en los adultos se recomiendan los refuerzos cada 10 años, pues la protección se pierde con el tiempo. Esta vacuna puede reforzarse también durante el embarazo, en adultos mayores y personal de salud, por ser los más vulnerables luego de la población infantil.

El jefe de Enfermedades Infecciosas y Sida del Hospital Clínic de Barcelona (noreste), Josep María Gatell, explicó este viernes que «la adherencia al tratamiento es uno de los principales problemas de la enfermedad», ya que algunos pacientes no siguen correctamente las pautas médicas, mientras que «la inyección les permitirá cumplir el tratamiento, mejorando además su calidad de vida».

Gatell, que presentó el XXII Simposio Internacional sobre VIH que se celebrará este fin de semana en Barcelona, apuntó que «este tratamiento aún no está comercializado, ya que se encuentra en fase 3 de estudio», aunque afirmó que «si todo va bien, a mediados de 2018 ya podría salir al mercado».

Los fármacos que componen la inyección, según explicó el doctor de la Unidad de VIH del Hospital Vall d’Hebron de Barcelona, Esteban Ribera, «eran medicamentos que ya existían pero que han sido reformulados con nanotecnología, por lo que tienen una liberación más prolongada» y permitirían abandonar la necesidad de tomarlos cada día.

Por otro lado, Gatell y Ribera destacaron la importancia de la detección precoz de la enfermedad, así como de empezar el tratamiento inmediatamente después del diagnóstico, ya que esto ayuda a luchar mejor contra la enfermedad.

Al tratarse de una enfermedad contagiosa, es fundamental «identificar a las personas que están infectadas y no lo saben y empezar a tratarlas cuanto antes» ya que, tal y como afirmó Gatell, esto «no solo supone un beneficio para los propios afectados, sino también para la Salud Pública», porque de este modo se reduce el riesgo de transmisión de forma inconsciente.

Fuente: EFE

Este equipo de científicos liderado por Antonio Lanzavec, de la Universitá della Svizzera Italiana, en Suiza, identifica en la citada publicación nuevos objetivos que podrían ser empleados para desarrollar una inmunización contra la malaria basada en anticuerpos.

El estudio señala que la infección de malaria, que es provocada con frecuencia por el parásito » Plasmodium falciparum «, ocasiona que los antígenos del parásito se manifiesten en la superficie de las células rojas.

Por ello, considera que encontrar los anticuerpos capaces de combatir a esos antígenos podría ser útil a la hora de diseñar un nuevo tratamiento, si bien su identificación ha sido escurridiza hasta la fecha para la comunidad científica.

Lanzavecchia y su equipo estudiaron el plasma de dos individuos de Kenia infectados por malaria e identificaron tipos específicos de células blancas, conocidas como clónicas B, que producen anticuerpos que actúan contra las que están infectadas.

Mostraron que insertar fragmentos grandes de ADN dentro de la parte codificada de los anticuerpos de la proteína LAIR1 -que reacciona y se adhiere a antígenos específicos (RIFINs) en células rojas infectadas- hace que esas células sean susceptibles a la fagocitosis, el proceso mediante el cual las células rojas que están infectadas por el parásito se destruyen.

Los expertos apuntaron que continúa estando poco claro si en estudios futuros este mecanismo de inserción del ADN tendrá éxito a la hora de producir anticuerpos que resulten funcionales.

No obstante, los autores del estudio sugieren que las partes que se conserven del antígeno al que se adhieren los anticuerpos podrían ser candidatas adecuadas para el desarrollo de la vacuna de la malaria.