Un estudio realizado por científicos de varios países, durante una misión simulada a Marte, reveló que el consumo de sal no es tan malo como lo indican los planes nutricionales.

Al menos, no para los cosmonautas,  que ingerían más sal, retenían más agua y no presentaban síntomas de deshidratación: aunque sí necesitaban más energía.

Investigadores del Centro Aeroespacial Alemán (DLR), el Centro Max Delbrück de Medicina Molecular (MDC), en Alemania y la Universidad Vanderbilt, en Estados Unidos, a través de esa simulación lograron poner a prueba la vieja teoría sobre el consumo de sal y el impacto negativo para nuestra salud. Dicho hallazgo, fue publicado en el The Journal of Clinical Investigation.

¿Qué tiene que ver la sal con Marte?

Es la pregunta que todos nos hacemos, sin embargo, el planeta no guarda ninguna relación. Salvo que es un viaje espacial de muchas horas y días por lo que se debe ahorrar al máximo cada gota de agua. El interés real de la simulación era proveer un ambiente donde el aspecto nutricional, desde el consumo de agua a la sal, de una persona pudiera controlarse y medirse.

Natalia Rakova, del Hospital Charité y MDC, fue la autora principal de estudio. El mismo se desarrolló gracias a dos grupos de diez voluntarios masculinos encerrados en una nave que simulaba realizar dos vuelos a Marte. El primer grupo de voluntarios fue examinado durante 105 días mientras que el segundo por 205 días. Ambos contaban con dietas exactas. No obstante por periodos de semanas se les dio tres niveles distintos de sal en sus comidas.

La sal activa un mecanismo para conservar agua

Los resultados corroboraron que la ingesta de sal ocasiona mayor producción de sal en la orina. También confirmaron que una dieta salada hizo que los voluntarios bebieran menos agua, es decir, el sodio estaba activando un mecanismo para conservar el agua en los riñones.

Antes del estudio, la hipótesis dominante era que los iones cargados de sodio y cloruro en la sal se agarraban a las moléculas de agua y las arrastraban a la orina. Los nuevos resultados mostraron algo diferente: la sal se mantuvo en la orina, mientras que el agua regresaba a los riñones y el cuerpo, lo cual fue totalmente sorprendente para el profesor Jens Titze, de la Universidad de Erlangen y Vanderbilt University Medical Center y sus colegas.

Otros experimentos

Los experimentos en ratones sugirieron que la urea podría estar involucrada. Esta sustancia se forma en los músculos y el hígado como una manera de arrojar nitrógeno. En ratones, la urea se estaba acumulando en el riñón, donde contrarresta la fuerza de extracción de agua de sodio y cloruro. Pero la síntesis de urea requiere mucha energía, lo que explica por qué los roedores con una dieta alta en sal comían más. La sal más alta no aumentaba su sed, pero sí les hacía estar más hambrientos. También los cosmonautas humanos que recibieron una dieta salada se quejaban de estar hambrientos.

El proyecto revisa la visión de los científicos sobre la función de la urea en nuestros cuerpos. «No es sólo un producto de desecho, como se ha supuesto. En cambio, resulta ser un osmolito muy importante, un compuesto que se une al agua y ayuda a transportarla. Su función es mantener el agua cuando nuestros cuerpos se deshacen de la sal. La naturaleza ha encontrado aparentemente una manera de conservar el agua que de otra manera se llevaría a la orina por la sal». Aseguró el profesor Friedrich C. Luft, de Charité y MDC.

«Ahora tenemos que ver este proceso como una actividad concertada del hígado, los músculos y los riñones. Aunque no abordamos directamente la presión arterial y otros aspectos del sistema cardiovascular, también está claro que sus funciones están estrechamente conectadas con la homeostasis del agua y el metabolismo energético» concluyó Jens Titze.

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Los investigadores calcularon que con campañas gubernamentales se podría frenar la importante mortalidad vinculada al consumo excesivo de sal por la módica suma de 10 centavos de dólar por persona.

La sal aumenta el riesgo de hipertensión y de enfermedades cardiovasculares . La mayoría de los adultos sobrepasa el consumo de sal recomendado, es decir un máximo de 2 gramos por día, lo que conlleva a que cerca de 1,65 millones de personas mueran por enfermedades cardíacas, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Hasta ahora, pocos países han evaluado el costo de la estratégica pública para intentar reducir el consumo de sal.

Un grupo de investigadores, dirigidos por Dariush Mozaffarian, calcularon este costo en 183 países, actuando de forma coordinada con la industria.

Los científicos también evaluaron el número de años de salud perdidos. Si se redujera el consumo de sal en un período de 10 años, se podría haber evitado perder cada año 5,8 millones de años de buena salud, con un costo de 1,13 dólares por persona.

El costo de los años ganados equivale a lo que actualmente se gasta en medicamentos para prevenir las enfermedades cardiovasculares, precisaron los investigadores.

Los excesos con la sal no son nada aconsejables y suelen acarrear graves consecuencias para la salud… igual que si la eliminamos (sin orden médica) radicalmente de nuestras vidas. Un reciente estudio de la McMaster University’s School of Medicine ha encontrado que al tiempo que el bajo consumo de sal es clave para personas con presión arterial alta, eliminar este alimento de la dieta o consumirlo en niveles inferiores a lo aconsejable puede aumentar el riesgo de accidente cardiovascular e, incluso, la muerte.

Andrew Mente, que ha liderado el equipo de investigación, recordó que en el estudio se contó con la participación de 133,118 personas, 63,559 de ellas diagnosticadas de hipertensión y 69,559 que no.

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Se sabe que muchos optan por sobrepasarse de los límites de sal en cada una de las comidas, ya sea porque necesitamos darle “más sabor” a los alimentos, o por costumbre. Pero algo que no saben estas personas, es que incrementan el riesgo de sufrir de alguna enfermedad cardiovascular. A pesar de que la sal sea necesaria para el organismo en todas las etapas de la vida, gracias al sodio que contiene, ya que contiene sodio, las personas deben regular su consumo para prevenir enfermedades que ataquen directamente al corazón.

En este sentido, los especialistas recomiendan reducir la ingesta de sodio y aumentar el consumo de potasio, pues estos dos elementos en conjunto le permitirán al organismo mantenerse estable y prevenir complicaciones cardiacas.

Finalmente, es importante que recuerde que este hábito también debe estar acompañado de actividad física y revisión periódica por parte de su médico, debido a que la obesidad influye en el desarrollo de la hipertensión arterial, una enfermedad que ya se volvió común en la población de adultos mayores del país.

Con información de El Espectador

Y es que si bien el cuerpo puede deshacerse casi siempre del exceso de sodio, cuando esto no sucede el organismo comienza a retener agua, lo que aumenta la cantidad de líquido que fluye a través de los vasos sanguíneos y puede aumentar la presión arterial.

Debido a que en promedio deberíamos consumir menos de la décima parte de unacucharadita de sodio al día, cosa que seguro tú tampoco haces, es importante que comiences a reducir tu consumo de sal. Aquí algunas estrategias para que puedas lograrlo.

#5 Compra alimentos naturales

Procura que los alimentos que compres sean lo más naturales posibles (sabemos que los congelados o enlatados no son las mejores opciones), ya que éstos tienen un delicioso sabor y por lo tanto no necesitan que agregues demasiada sal para sazonarlos, especialmente las carnes.

#4 Disfruta de granos enteros de fuentes distintas al pan

Los médicos de la Harvard Medical School señalan que tanto el pan integral como el blanco pueden contener mucha sal. Por lo que te recomiendan que en lugar de comer pan tostado con tu desayuno, elijas un plato de avena o un tazón de fruta fresca con granos enteros intactos.

#3 Dora, asa o saltea

Elegir conscientemente la manera en que guisarás un platillo evitará que uses más sal. Por ejemplo, saltear y dorar los alimentos en una sartén construye su sabor. Por otro lado, asar saca la dulzura natural de muchas verduras y «explota» el sabor del pescado y pollo.

#2 Cocina con aceites naturales

Si optas por cocinar con aceites naturales, como el de girasol o canola, lograrás que tus alimentos tengan un delicioso sabor sin necesidad de agregar sal. Además debido a su origen, éstos ayudan a mejorar la salud del corazón y las arterias, entre otras cosas.

#1 Usa otras especias

Contamos con una gran variedad de especias, como el ajo, albahaca, canela, pimienta, entre muchas otras, que potencializan el sabor de las comidas y aportan una cantidad muy baja de sodio. El límite aquí sólo está en tu imaginación.

Recuerda que los alimentos procesados, como los embutidos, jugos enlatados y las comidas rápidas, tienen grandes cantidades de sal, por lo que también es importante que reduzcas su consumo dentro de tu dieta. ¡Comienza desde hoy, por tu salud!

iMujer

En cuanto a la sal, la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) considera que una reducción de la ingesta de sal en la población desde los 10 gramos al día a 5 gramos, evitaría cada año unos 20 mil accidentes cerebro-vasculares y alrededor de 30 mil eventos cardíacos. Por otra parte, la Organización Mundial de la Salud (OMS), estima que podrían evitarse hasta 2,5 millones de muertes al año si el consumo de sal se redujera a los niveles recomendados.

Al disminuir el consumo excesivo de alimentos salados y azucarados estaríamos mejorando nuestros hábitos alimenticios. Se deben tomar estas consideraciones en cuenta para llevar a cabo una buena salud nutricional.