Desde el 2007, los investigadores saben que un gen llamado FTO está relacionado con la obesidad, pero no sabían cómo y no podían relacionarlo con el apetito u otros factores conocidos.

Ahora experimentos muestran que la versión defectuosa del gen causa que la energía de la comida se almacene en lugar de quemarse. Alteraciones genéticas en ratones y en células humanas en laboratorio indican que esto puede revertirse, lo que ofrece la esperanza de que se pueda desarrollar un medicamento u otro tratamiento para que haga lo mismo en las personas.

El estudio fue dirigido por científicos en MIT y la Universidad Harvard y fue publicado en línea el miércoles por el New England Journal of Medicine .

El descubrimiento desafía la noción de que «cuando la gente estaba obesa era básicamente por decisión propia porque optaban por comer mucho o no hacer ejercicio», dijo la líder del estudio, Melina Claussnitzer, una especialista en genética en el centro médico Beth Israel Deaconess, afiliado a Harvard. «Por primera vez, la genética reveló un mecanismo en la obesidad del que no se sospechaba antes» y ofrece una tercera explicación o factor de lo que está involucrado.