Un grupo de científicos chinos ha extraído un compuesto medicinal de una hierba natural que se dirige a las células del metabolismo y  podría ayudar a combatir la obesidad.

El compuesto, llamado celastrol, junto a la artemisina, que le valió el Nobel de Medicina a la científica china Tu Youyou en  2015, se incluye en la lista de los cinco compuestos de hierbas con mayor potencial para curar enfermedades elaborado por la  revista científica Cell.

El equipo de investigación, liderado por Zhang Xiaokun, profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Xiamen,  encontró que el celastrol podía limpiar la mitocondria inflamada de las células para aliviar la inflamación.

La mitocondria desempeña un papel integral en la muerte de la célula, inmunidad e inflamación. El celastrol, al afectar a la  mitocondria inflamada, podría controlar el metabolismo celular.

El grupo investigó el compuesto en ratones y encontró que podía controlar de forma efectiva los aumentos de peso en los ratones  alimentados con comida alta en grasa.

La planta es autóctona de China, aunque también crece en otros  países del Este de Asia, y se ha utilizado en la medicina china  tradicional para tratar la artritis y las enfermedades  autoinmunes.

Debido a su extrema toxicidad, debe tratarse antes para  eliminar los contenidos dañinos. En la investigación moderna se ha  utilizado en pruebas clínicas para tratar el SIDA. Se ha  encontrado que sus componentes pueden servir para tratar los  dolores articulares y la artritris reumática.