La cera que se aloja en los oídos es, para muchos, algo desagradable y propio del cuerpo humano. Es por eso que no es extraño que los hisopos formen parte de la rutina diaria de higiene de una gran mayoría de personas.

Sin embargo, el cerumen de los oídos es en realidad un aliado, y hay una buena probabilidad de que estemos poniendo en riesgo la salud de los oídos y la audición con cada intento de eliminación de cera.

¿Por qué? El tímpano y los pequeños huesos del oído medio -llamados osículos – son fáciles de dañar, e incluso pueden requerir cirugía para ser corregidos luego.

«En el peor de los casos, el daño a los osículos puede resultar en una fuga de líquido del oído interno», explicó Boris Chernobilsky, profesor clínico adjunto de otorrinolaringología en la Icahn School of Medicine en el Monte Sinaí en la ciudad de Nueva York, Estados Unidos. «Esto resultaría en un vértigo severo y una potencial pérdida auditiva permanente».

Además, la piel del conducto auditivo interno es ultra-delgada y puede dañarse fácilmente por casi cualquier cosa que se introduzca en ese lugar. «Si la piel se rompe, puede infectarse y provocar una dolorosa infección en el oído externo -el oído del nadador, en términos lejanos-«, agregó Chernobilsky.

Para evitar lesiones permanentes y graves en la audición, lo mejor es evitar estos cinco hábitos comunes:

Intentar limpiar regularmente

La mayoría de las personas en realidad no necesita nunca limpiar sus oídos. «Las orejas se auto-limpian», explicó el especialista al portal de salud Health. «Es la única parte del cuerpo en la que la piel crece en una sola dirección, sacando la cera y los desechos de la piel del canal al oído externo».

Algunas personas tienen más cera del oído que otras pero, en general, las orejas producen la cantidad de cera que necesitan. Esa sustancia amarillo-naranja, conocida técnicamente como cerumen, protege la piel del conducto auditivo lubricándola y evitando que se llene de agua.

«Es una loción natural para la piel», puntualizó el doctor Chernobilsky. «El cerumen también tiene propiedades que matan ciertos tipos de bacterias e impiden el crecimiento de hongos «.

La recomendación es evitar «cavar» en el interior los conductos auditivos y esperar a que la cera se afloje por sí sola hasta que alcance el oído externo. Luego, puede ser retirada suavemente durante el lavado.

Inserción de hisopos de algodón

Los hisopos de algodón son una herramienta común en el baño, pero, sorprendentemente, no están destinados a ser utilizados en los oídos. Incluso lo dice explícitamente en la mayoría de los envases.

La forma rígida y puntiaguda que tienen puede dañar la piel, el tímpano y los osículos. Además, los hisopos también pueden empujar la cera más profundamente en el oído y causar una impactación, según expertos.

Una posibilidad más desagradable también es que la cabeza de algodón se desprenda dentro del canal auditivo. Si eso sucede, es imperioso recurrir a un médico.

Inserción de objetos puntiagudos

«Muchas personas se pondrán todo lo que pueda pensar en sus oídos cuando sienten algo que les incomoda: sus uñas, hebillas, agujas de coser o hasta llaves, por nombrar algunos». Cualquier cosa afilada o con forma similar a un hisopo de algodón planteará los mismos riesgos de cortar la piel y dañar el oído interno y externo.

Velado de oído

Esta práctica implica colocar una vela hueca en forma de cono en el oído. El calor de la llama supuestamente crea un efecto de vacío, aspirando cera a la vela. Mientras que algunas personas tienen relatos de éxito con la práctica de ‘candling’, la investigación ha demostrado que es inútil. Chernobilsky lo considera extremadamente peligroso: «He visto perforaciones de tímpano y quemaduras de cabello con este método».

Enjuague con una jeringa

«Aunque este método es generalmente seguro si se hace correctamente, se hace a ciegas, y se puede obtener una infección si no se seca correctamente cuando se hace», dijo el especialista. En resumen: los oídos no son el lugar para introducir agua .

¿Hay una manera segura de eliminar la cera?

Según la mayoría de los expertos en este sentido es: dejarla ser. Sin embargo, ciertas personas pueden tener una tendencia a acumular cera más rápido, explicó Chernobilsky.

«Estas son las personas que usan audífonos con moldes en el oído, médicos que usan estetoscopios constantemente, músicos que usan tapones para los oídos o personas que usan auriculares para escuchar música, por nombrar algunos».

Si la acumulación de cera es entonces realmente molesta, lo mejor es visitar a un otorrinolaringólogo cada pocos meses para recibir una limpieza correcta.

Un truco que se puede probar entre las visitas al médico es inclinar la cabeza hacia un lado y poner unas gotas de aceite mineral en el oído. «Yo prefiero el aceite mineral al aceite de bebé ya que es inerte y no tiene ninguna fragancia a la que las personas con alergias o piel sensible pueden reaccionar», dijo. Luego hay que poner la cabeza en una almohada cubierta con una toalla y esperar.

También se comercializan algunos suavizantes de cera pero es importante consultar con un especialista para no comprar algo que irrite o lastime. La recomendación más segura es siempre consultar a una persona especializada.

Según la médico otorrinolaringólogo, Gina Chávez Torres, los policías, los choferes, los comerciantes  y los simples peatones afrontan continuamente este peligro.

Daños que causa el ruido

La exposición al ruido, puede ocasionar estrés, y con ese estrés se liberan tres hormonas: adrenalina, corticoides y catecolaminas. Estas aumentan progresivamente la presión arterial, ocasionando enfermedades cardiovasculares. También aceleran los jugos gástricos provocando daños estomacales.

Pero además de un cuadro de estrés, si persiste la sobreexposición por contaminación sonora, se puede terminar con gastritis, una embolia e incluso, un infarto.

«El ruido afecta fisiológicamente a las personas, cuando éste es mayor de los 85 decibeles. Por ejemplo, la corneta de un auto libera esa cantidad de ruido», dijo la especialista.

Afectaciones por edades

La doctora explica que las personas mayores de 45 años de edad que se exponen al ruido constante son vulnerables a los males cardíacos: taquicardias, dolor de cabeza con sensación de pesadez y accidentes cerebro vasculares. En el caso de los jóvenes, a sordera precoz. Y en niños dolores de cabeza, apatía, irritabilidad, desconcentración para estudiar.

Zacarías Madariaga, gerente de la Autoridad Regional Medio Ambiental de Perú,  indica que en casi todas las grandes ciudades faltan los buenos hábitos auditivos. Los conductores abusan del uso de la corneta y la música a volumen excesivo.

Agregó que además del daño fisiológico puede haber daño psicológico, desencadenado por la falta de sueño y el mal humor.

«Si existe un ruido superior a los 60 decibeles por la noche las personas no podrán dormir. Esto acelera el estrés y el desprendimiento de hormonas», puntualiza Chávez.

Por eso nuestra propuesta de hoy es que te desintoxiques del ruido, siguiendo las recomendaciones del Dr. Santiago Rojas. En su libro Desintoxícate, Rojas nos invita a tomar distancia y buscar el silencio como primera medida. Luego, utilizar tapones de cera, principalmente para la hora de dormir.

También sugiere tomar vitaminas A, C y E, más magnesio. Al respecto lo recomendable es que tu médico de cabecera te lo recete. Recuerda que aunque muchas vitaminas y suplementos son de venta libre, pueden estar contraindicados si tomas otros medicamentos o generar problemas si se consumen en exceso.

Por Confirmado: Francys Garcìa

El doctor Martin Burton, profesor de Otorrinolaringología en la Universidad de Oxford, avisa de los peligros de introducir elementos extraños en el oído con el fin de retirar el cerumen, en una información recogida por Time: “Nunca hay que introducir nada más pequeño que tu codo en un oído”, dice Burton.

Estos elementos extraños pueden dañar o irritar la piel extremadamente delicada del canal auditivo, permitir la entrada de bacterias o incluso perforar el tímpano.

Un enemigo habitual es el bastoncillo de algodón. Peter Svider, otorrinolaringólogo residente en la Wayne State University de Michigan, Estados Unidos, alerta de que los bastoncillos suelen empujar los tapones más que retirarlos, lo que puede bloquear al canal auditivo.

Pero, ¿qué hay de la cera? ¿cómo retirarla? Pues los expertos son claros: no hay que quitarla. Lubrica el canal auditivo, repele la suciedad, el polvo, incluso los insectos. Compuesta por células muertas de la piel, ácidos e incluso colesterol, es antibacteriana, porque atrapa y mata microorganismos que pueden producir enfermedades.

De hecho, el picor de oídos se produce no por la presencia de cera, sino precisamente por su ausencia. Hablar o masticar son ejercicios que permiten que el cerumen fluya hacia el exterior del canal auditivo, momento en el que sí se puede limpiar, mientras nos duchamos. “Al 99% de la gente le funciona así”, dice Svider. El 1% de la gente que produce demasiada cera y que tiene tapones, tiene que recurrir a limpiezas realizadas por profesionales.

20minutos.es

«Una persona que esté expuesta a un ruido sumamente intenso, incluso por unos segundos, puede presentar un daño importante», explica la otorrinolaringóloga Luz Ramírez, del Instituto Clínico La Florida. Un trauma acústico agudo como el que deriva de un concierto estruendoso, por ejemplo, puede producir síntomas que desaparecen al cabo de varios días o también es capaz de acarrear un daño más grave y permanente, con la pérdida de la audición para frecuencias altas o tonos agudos o incluso con la instalación de un pito o tinnitus que resulta muy molesto.

La experta señala que, a su vez, existe un tipo de trauma acústico que es crónico y acumulativo. Es el que deriva del exceso recurrente y prolongado de ruido por semanas, meses o años. «La exposición continua produce degeneración de las células del órgano de Corti, que son los ‘pelitos’ que recubren esa zona del oído interno y que nos ayudan a captar los sonidos: por eso no es raro que el personal de plantas industriales, obreros de la construcción, la metalurgia y los ferrocarriles, músicos, personal de aeropuertos, pilotos y afines presenten este tipo de problemas, porque ese mecanismo se tiende a ir deteriorando con el tiempo con un tipo de daño que no es reversible», acota. «Este trastorno pudiera verse en autobuseros que transitan a diario con música a todo volumen, o incluso en trabajadores de call centers que pasan el día con un auricular en el oído a una intensidad mal regulada».

Daño previsible

El riesgo de la pérdida de la audición inducida por el ruido depende tanto de la intensidad como de la duración de la exposición: una explosión fuerte con niveles superiores a 130 o 140 decibeles puede incidir en una pérdida inmediata. También es posible que este daño ocurra por una exposición recurrente a sonidos mayores a los 85 decibeles. «Los 80 u 85 decibeles son el límite de lo que se considera tolerable, entre comillas. Cuando la intensidad aumenta, decrece la cantidad de tiempo durante la cual la exposición a ese ruido se considera segura», dice Ramírez. Como resultado, alguien que se expone a música de más de 85 decibeles durante varias horas al día puede estar igualmente en riesgo que alguien que use un martillo hidráulico por escasos minutos.

No necesariamente la pérdida es simétrica o equivalente en ambos oídos. Una persona que escucha a mínima distancia un disparo tiende a presentar más secuelas en el lado de la cabeza que estuvo más cercano a la detonación. «Los policías tienden a verse más afectados del oído derecho porque esa es la mano con la que suelen disparar», ejemplifica la especialista. El tinnitus o sensación de pito (bien puede durar poco y desaparecer o convertirse en una percepción continua de alta intensidad, a modo de un zumbido o timbre persistente) puede causar ansiedad, depresión o cambios de ánimo, así como enmascarar o solapar la percepción natural de los sonidos ambientales y afectar el sueño y la concentración.

¿Cómo se trata? «En realidad no hay un tratamiento específico. En algunos casos se prescriben medicamentos vasodilatadores para mejorar la irrigación y se recomienda evitar agentes vasoconstrictores como la cafeína o la nicotina que pudieran acentuar el tinnitus. También pudieran recetarse ansiolíticos si la persona se siente muy nerviosa por las consecuencias de ese trauma, pero cuando se instala ese pito residual, no es mucho lo que se puede hacer para eliminarlo», dice Ramírez.

A nivel estructural, el daño ya está hecho, sea leve o grave. «Todos debemos cuidarnos de un trauma acústico, pero esa persona debe protegerse aún más para no seguir deteriorando sus oídos. Lo bueno es que es algo que se puede evitar en la mayoría de los casos con medidas de seguridad», acota. «La prevención es fundamental».

Los síntomas

? Tinnitus o percepción de pito agudo.

? Audición reducida de ciertos tonos o sonidos.

? Sensación de llenura o «bola de algodón» dentro del oído.

? Dolor de oído, mareos o vértigo.

¿Cómo protegerse?

? Procure no situarse cerca de fuentes de sonidos intensos como amplificadores, polígonos de tiro o maquinaria pesada de altos decibeles. De ser inevitable, use audífonos o tapones protectores.

? Evite ambientes de trabajo -tiendas, sitios nocturnos, fábricas, pistas de aterrizaje, ambientes de construcción- con música o sonidos a un volumen incómodo sin la debida protección extra o intrauricular.

? Escuche música al menor volumen posible. Antes de reproducir videos o canciones, calibre primero el sonido de los dispositivos cuando utilice audífonos, sobre todo si son tipo tapón.

? Si es ineludible permanecer en un lugar con música alta o mucho ruido, contemple pausas de descanso auditivo y salga del lugar por un rato. Reducir la duración ayuda.

Juventud en riesgo

La otorrinolaringóloga Luz Ramírez ve con preocupación la alta exposición al ruido que algunas personas llevan a diario con el empleo de dispositivos a alto volumen. «En el Metro se ve mucho: muchachos que llevan sus audífonos puestos con el celular o el reproductor de MP3 con música que se escucha aun a varios metros de distancia», ilustra. «Quizás en una sola ocasión no pase mayor cosa, pero si es una costumbre permanente que ocurre a la ida y a la vuelta, por media hora en cada viaje y todos los días, es previsible que ese individuo a mediano o largo plazo pueda presentar una pérdida de la audición porque se trata de una agresión recurrente».