Lic. en Nutrición Lucía Alba

MITO: el hombre es la única especie que sigue tomando leche luego de la lactancia y, además, de otras especies. Nuestros antepasados no lo hacían.

VERDAD: el hombre es la única especie que hace muchas cosas, ya que es el único que tiene dominio sobre su cadena alimentaria. Comenzó a beber leche cuando dejó de ser nómade y comenzó a trabajar la tierra, hace unos 10.000 años, y a lo largo de la evolución desarrolló la capacidad para digerir la lactosa de la misma y beneficiarse de sus atributos.

MITO: la mayoría de la población mundial no puede beber leche. Las proteínas de la leche de vaca no se digieren bien.

VERDAD: es cierto que aproximadamente 2/3 de la población mundial no pueden digerir la leche, pero esto nada tiene que ver con las proteínas, sino con la lactosa, el azúcar de la leche. Para digerirla, se requiere una enzima intestinal llamada lactasa. En caso de ser intolerante la persona deberá simplemente restringir o eliminar la leche de su dieta, lo cual puede traer carencias nutricionales. En Asia y África la intolerancia a la lactosa puede llegar a alcanzar al 90% de la población. Pero en América y Europa el porcentaje es menor. En el caso de las proteínas, estas son completas y de alta biodisponibilidad y pueden ser digeridas por el ser humano. Puede existir una alergia a las mismas, pero esto sucede en el menor de los casos. Entonces, para quienes no son intolerantes ni alérgicos la leche sigue siendo un alimento altamente beneficioso.

MITO: Las vacas son sometidas a tratamientos con antibióticos que pasan a la leche que bebemos.

VERDAD: los antibióticos son utilizados para combatir enfermedades que afectan al ganado vacuno como la mastitis. La leche es sometida a estrictos controles que garantizan que no se exceden los límites aceptables de estas sustancias en el producto final. La presencia de estas drogas en la leche no solo que es ilegal, sino que además perjudica a su productor, ya que este recibe su pago en función de la calidad de la leche que suministra a la industria. Asimismo, la presencia de antibióticos dificulta la producción de derivados como el yogur o el queso ya que inhiben a los microorganismos necesarios para su elaboración.

MITO: La leche y sus derivados producen cáncer

VERDAD: No existen evidencias científicas sólidas que prueben que el consumo de leche provoque el desarrollo de cáncer.

MITO: La leche favorece el desarrollo de osteoporosis

VERDAD: el calcio de la leche es un mineral altamente biodisponible. Esto quiere decir que a diferencia de lo que sucede con otros alimentos ricos en calcio, el de la leche es absorbido por el organismo en mayor proporción. Por otro lado, la presencia tanto de calcio como de vitamina D hace que la leche cumpla un rol fundamental en la prevención y tratamiento de la osteoporosis, lo cual está comprobado científicamente.

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La quinoa, las semillas de chía, el asaí, las bayas de Goji, la kale, la cúrcuma, el jengibre son alimentos que se han puesto de moda en los últimos años por sus supuestas múltiples propiedades, que los convierten en alimentos completos que cubren muchas de las necesidades de nuestro organismo.

¿Qué beneficios reales tienen? ¿Son mejores que otros alimentos?

Eva María Bautista, nutricionista de Blua de Sanitas, asegura que «no podemos afirmar la existencia de estos ‘superalimentos’. Lo cierto es que no existe ningún alimento con ‘superpoderes’ ni podemos afirmar que un alimento por sí solo ayuda a prevenir o curar alguna enfermedad».

Según Batista, incluir estos alimentos en nuestra dieta no determina que tengamos una alimentación sana o insana, porque una buena salud se consigue «con una alimentación variada y un alto consumo de frutas y verduras».

Por su parte, Juan José Rodríguez Jerez, profesor de nutrición humana y ciencia de los alimentos en la Universidad Autónoma de Barcelona, recordó en su charla con el público en las jornadas de CuídatePlus, que cada uno de estos ‘superalimentos’ tiene una función, «pero si no tenemos déficit de los minerales que proporcionan, no sirven de nada y tampoco son mejores que otros alimentos».

Pese a que existe poca evidencia científica acerca de los beneficios inmediatos del consumo de ‘superalimentos’, algunos de ellos sí poseen un alto contenido en nutrientes que pueden beneficiar a nuestra salud, «siempre y cuando sea en un contexto de una alimentación saludable y variada en la que se incluyan todos los grupos de alimentos y, dentro de estos, aquellos que sean de mayor calidad», apunta Batista. En estos casos, señala, «los nutrientes contenidos en estos alimentos van a intervenir en diferentes aspectos de nuestra salud pudiendo llegar incluso a beneficiarnos». Un ejemplo de ello es el kale (la berza o col rizada) que además de poseer grandes funciones antioxidantes y ser rico en vitaminas C y E, es una gran fuente de calcio, lo que lo convierte en una buena opción para aquellas personas que no toman lácteos. Por su parte, Rodríguez también añade que las semillas de chía, por ejemplo, pueden ser útiles para compensar el déficit de omega 3.

Según la nutricionista de Blua de Sanitas, la clave reside en «incluir estos alimentos de moda en nuestra dieta, siempre y cuando no desplacemos otros, de manera que llevemos a cabo un patrón alimentario saludable». Además, recuerda que a través de la incorporación de ciertos ‘superalimentos’, «podemos beneficiar la alimentación en ciertas situaciones o momentos en las que tengamos dificultad de acceso a una alimentación saludable y completa».