Empiezan los fríos más fuertes y con ellos salen las mantas de los placares y se encienden las estufas para mantenerlos a raya. Para nosotros es bastante fácil, pero algunos de nuestros amigos de cuatro patas pueden requerir algunos cuidados extras.

Verónica Ventura, bióloga especializada en comportamiento animal, dijo a El Observador que hay determinadas características a las que hay que prestar atención para saber si su perro es propenso a sufrir las bajas temperaturas.

Lo primero es el pelo.

Entre las razas de perro existen distintos tipos de mantos, pero una de las distinciones esenciales se encuentra en si tienen una sola capa de pelo o si tienen varias que se van adaptando a las estaciones del año.

Los perros que sufren menos son aquellos que tienen más pelos por poro, lo cual forma distintas capas: una más corta y lanuda, y otra más fina, cuyo largo varía. Estas sirven de amortiguador para los cambios de temperatura entre la del cuerpo y la del exterior. En esta categoría pueden incluirse los labradores, los chow chow o los weimaraner.

Los perros que tienen una sola capa de pelo, que se asemeja al cuero cabelludo del ser humano, tienden a ser más friolentos. Estos pueden ser los caniches, los malteses o los shitzu. Otro factor al que hay que prestar atención es el hocico: los perros braquicefálicos, es decir, los que tienen el hocico chato, como los bulldog o los pug, son mucho más propensos a que el frío les afecte y contraer enfermedades respiratorias, porque carecen de canales de enfriamiento y calentamiento del aire como los perros de hocico prolongado.

Precauciones Sabiendo esto, los cuidados que hay que tener con ellos son bastante similares a los que se tendría con uno mismo. Lo más importante a tener en cuenta es evitar los cambios bruscos de temperatura, sobre todo en los animales de más edad.

La veterinaria Andrea de Boni recomienda que antes de sacar a pasear a un perro que vive adentro de la casa es buena idea dejarlo en algún lugar donde no haga tanto calor para que se aclimate. Además, lo ideal es sacarlos a pasear durante las horas en que haya más sol.

En el caso de que los animales vivan en el exterior de la casa, agrega Ventura, es importante que tengan recursos para poder controlar su ambiente: resguardo de la lluvia, el viento o el frío y sombra para protegerse del sol.

Las capas son buena idea para las razas más friolentas (aunque solo durante las salidas) y también los cuellitos, ya que les protegen la garganta y pueden evitar enfermedades respiratorias, como la tos, una laringitis o incluso una neumonía.

¿Cómo darse cuenta de si su compañero de cuatro patas tiene frío? Además de pegarse a fuentes de calor, como las estufas, o el típico temblequeo, una buena señal es la temperatura de las partes del cuerpo en que hay menos pelo, como la nariz, las patas, o las orejas.

El otro extremo: las estufas Un animal con frío suele pegarse a fuentes de calor. Cuando se trata de una estufa a gas o a leña aumentan las chances de accidentes, ya que una cola demasiado cercana al fuego puede generar quemaduras dolorosas. Los matachispas son ideales para mantener lejos del peligro al animal, pero lo mejor puede ser ofrecerle un lugar exclusivo para que pueda calentarse. Una bolsa de semillas o de agua caliente (bien cerrada) debajo de su mantita o almohadón puede resultarle muy atractivo. Además, levantar su cucha del suelo con libros viejos o cajones puede aislar aún más el frío.

1. Poodle

Son sumamente cariñosos y juguetones en sus primeros meses, y luego son tranquilos pero siempre dispuestos a corretear y acompañar a los niños. No necesita mucho espacio para vivir, y a lo sumo hay que tener cuidado que los niños no se sobrepasen con su contextura frágil cuando tienen pocos meses.

2. Pug

También conocido por carlino, es el perro al que no todo el mundo le gusta su rostro comprimido y su trompa negra. Pero para otras personas, esta ‘fealdad’ es su rasgo más simpático. Y lo que es seguro es que es un ejemplar muy fiel, que siempre busca que alguien le rasque y que puede demostrar su amor con efusividad.

No es recomendado para familias que se ausenten por largos períodos, el animal se deprime si no se encuentra con su familia a diario. No es un perro para salir a correr, por su constitución física, se cansa rápidamente y tiene problemas al respirar si hace ejercicios intensos. Por ello, es recomendado para las personas que prefieren los paseos tranquilos.

3. Yorkshire terrier

Ideal para quienes viven en lugares pequeños o a los que gustan de llevar a su mascota en la moto y hasta en la bicicleta, el pequeño tamaño del Yorkshire le convierte en uno de los perros falderos por excelencia.

Son algo nerviosos, y tiene que ser bien educados de cachorro para que en su adultez no sea un perro demasiado ladrador. Pero son muy graciosos y sociables, y los niños podrán jugar y mimarlos a lo largo de su vida.

4. Bulldog francés

Otra raza que está de moda, y tiene una fidelidad con sus amos a prueba de fuego, que cuando se encuentra con ellos, emite unos extraños sonidos que divierten a toda la familia. Son muy inteligentes, y detectan con facilidad si algún miembro está angustiado.

Tampoco es apto para grandes caminatas, prefiere la placidez de lugar, aunque sea pequeño, y a lo sumo se da por agradecido con una breve vuelta por el parque.

5. Beagle

Su aspecto de eterno cachorro le convierte en una de las razas favoritas para las familias. No son agresivos, y destacan por el afecto que propagan a sus dueños. Con los extraños son algo desconfiados al principio, pero hay que tener en cuenta que es una raza que proviene de los sabuesos, «y puede ser muy cabezón, por lo que hay que educarlo bien para que no termine imponiendo siempre su voluntad», dice Alejandro Serrat.

6. Cocker

Este perro mediano es como un eterno adolescente, siempre con ganas de jugar, correr y estar activo. Por ello, si no se tiene un parque para que queme sus energías, hay que sacarlo a pasear al menos cuatro veces al día, porque de lo contrario tendrán un poco de mal genio. Pero no son para nada agresivos, y tienen una devoción por sus dueños que se expresa en saludos muy efusivos.

7. Boxer

En la gama de los perros medios a grandes, este es uno de los favoritos de la familias. Su aspecto tristón no tiene nada que ver con su carácter, porque son muy alegres y en momentos de efusión sacuden todo su cuerpo.

No es un perro que sirva para cuidar casas, pero sí son muy protectores de la familia. «Es la raza que más niños ha salvado de morir ahogados», precisa Serrat. Aunque sean adultos con varios años de vida, siempre están dispuestos a jugar y correr.

8. Labrador

Una raza de perros inteligentes (se los usa como lazarillo o en las fuerzas policiales), fieles y cariñosos. Bien educados de pequeños, son capaces de soportar con estoicismo todas las travesuras que les hagan los niños. Les encanta correr por largos períodos y jugar en el agua, pero su gran fuerza y contextura no tienen por qué asustar: basta una orden del amo que el labrador la obedecerá.

9. Golden Retriever

De constitución similar al labrador, también se caracteriza por su fidelidad, cariño y paciencia con adultos y pequeños. Necesita ‘quemar’ energías con frecuencia, por lo que hay que brindarle largos paseos y varias veces al día, porque son propensos a padecer de sobrepeso. Son ejemplares tranquilos si reciben una buena educación desde cachorros, pero que también pueden ser buenos guardianes de la propiedad.

10. Pastor Alemán

Otra raza de canes inteligentes (también usado por policías y fuezas de salvamentos) y despiertos, pueden ser excelentes guardianes y cuidadores de una finca, pero con los dueños mantienen un cariño y fidelidad muy sólida.

Como tal, protege a los niños de los peligros y de cualquier amenaza que perciban en el entorno. También les gusta realizar ejercicios físicos, pero se adaptan sin problemas a caminatas relajadas y a un ritmo pausado.

En los últimos meses un fenómeno viral ha invadido Youtube: los vídeos donde los perros interrumpen la sesión de entrenamiento de sus dueños. Quizás nuestros amigos más fieles intentan decirnos algo como “¡quiero ser tu compañero de fatigas cuando hagas ejercicio, hermano!”. Y es que, si tienes un perro (según el Colegio Oficial de Veterinarios de Madrid, en la mitad de hogares españoles, lo hay), prepárate para descubrir todas las ventajas que acarrea tenerlos como tu partner in crime. Cada vez son más las teorías a favor de este tándem en el terreno fit. ¿Lista para sumar fuerzas?

1. Acumula más pasos.

Acompañar a tu perro por el barrio para que haga sus necesidades te acercará al objetivo marcado por la OMS (10.000 pasos al día). Un estudio del American Journal of Public Health dice que los dueños de perros tienen un 77% más de posibilidades de alcanzarlo.

2. Respira aire fresco.

¿Corres en la cinta porque te sientes torpe ahí fuera? Es un argumento válido para algunos, pero la Escuela de Medicina de Harvard (EE.UU.) afirma que salir con el perro libera ansiedad. Un buen apunte, ya que el ejercicio al aire libre reduce el estrés y levanta el ánimo.

3.  Fuerza de equipo.

Quien entrena acompañada no rompe tan fácilmente con su rutina. “El vínculo con el perro te ayuda a seguir, además de ser una vía que mejora la calidad de vida de ambos”, dicen desde Pukan- Montaña, expertos en educación, deporte y ocio con perros.

4. Bye, bye, enemigos.

Según la Asociación Americana del Corazón, los dueños de perros son menos propensos a sufrir diabetes, problemas de corazón o presión sanguínea alta. Ya sabes, si quieres hacer algo para tener unos hábitos de vida mucho más saludables, ¡encaríñate con uno!

Cómo ejercitarte con tu mascota

Los expertos nos cuentan cómo maximizar tus workouts al lado de tu nuevo compañero y qué factores debes tener en cuenta para hacerlo de forma segura.

1. Consigue luz verde. 

Acude a tu veterinario para no correr riesgos. “La mayor limitación es el tamaño: hay que descartar las razas miniatura, como el chihuaha, o las gigantes como el dogo. Tampoco las branquicéfalas como el bulldog (nariz chata, cabeza redonda y cuello corto) son adecuadas, ya que respiran mal y no son tolerantes al ejercicio intenso”, cuenta Blázquez, también fundador de AGESVET (Asociación para la Gestión Veterinaria).

2. Haz tu de guía.

Los perros pueden quejarse de cansancio, pero no hablan, así que es imposible que nos digan si algo les duele o molesta. “Son fieles compañeros y pueden correr tras su dueño o hasta el infinito. Hay que saber hasta dónde podemos llegar con ellos –recomiendo un chequeo general regular-, entrenarlos de forma adecuada y parar ante signos de fatiga, colapso o intolerancia al ejercicio”, señala Cintia Costas, fundadora de la clínica veterinaria Kynós.

3. Escoge bien la hora del día.

“Los perros no sudan –la termorregulación se lleva a cabo a través del jadeo-, así que para evitar un golpe de calor no se recomienda hacer ejercicio en las horas más calurosas ni tras una comida. Además, hay que dejar que se recuperen de forma progresiva, a la sombra y darle de beber agua fresca en pequeñas cantidades”, aconseja Costas.

4. Ready to go.

Otros factores a tener en cuenta: “Para empezar a correr deben haber comido al menos ocho horas antes y no haber bebido demasiada agua. Tampoco tienen que entrenar si han pasado más de 24 horas sin ingerir algo sólido o no han tenido acceso al agua en las últimas cinco horas. ¡Y asegúrate de que han hecho todas sus necesidades!”, dice Blázquez.

5. Asesórate por expertos.

Si quieres entrenar con él (y bien), una buena opción en España es aliarte con la asociación Pukan-Montaña, especialistas en educación, deporte y ocio con perros. Organizan cursos en grupo, rutas de senderismo para todos los niveles (ideal para una primera toma de contacto), además de pruebas de canicross. “La mejor forma de arrancar es usar el sentido común, saber en qué estado de forma estáis los dos”, explica Rodrigo Morante, uno de los artífices de Pukan. ¿Un ejemplo de trainningpara practicar en tu parque? “Arranca con paseos de una hora y después apúntate a rutas de senderismo fáciles y sin desnivel. Si vas a correr, intercala 10 minutos andando y 5 corriendo, para ir aumentando poco a poco el tiempo”, dice. Ten en cuenta, además, lo que señala Blázquez: “Un perro en buenas condiciones puede correr de manera sostenida a 12 o 15 km/h, igual que lo hacen la mayoría de runners no profesionales”.

Con información de: womenshealth.es

Los perros pueden llegar a reducir la frecuencia cardiaca y la presión sanguínea de las personas a tal punto de generar que por la liberación de tensiones haya menos riesgos de ataques cardíacos y de padecer enfermedades coronarias, según datos de la Asociación Americana del Corazón.

De hecho una investigación de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos encontró que es mayor la esperanza de vida de las personas enfermas del corazón que tienen perros en comparación con los que no tienen. Una razón es que el dueño de un perro hace diariamente una caminata de aproximadamente 20 minutos, lo que marca la diferencia.

A nivel del hogar, tener un perro reduce el riesgo de alergias y enfermedades respiratorias , especialmente en bebés y niños, debido a que los menores fortalecen su sistema inmunológico con la convivencia diaria con la mascota, así lo confirma un estudio de la Universidad de Finlandia, que encontró que los bebés a largo plazo, padecen menos problemas respiratorios e infecciones en sus oídos.

Otro estudio de la Universidad de Miami asegura que las personas con perros son más felices y menos propensas a tener cuadros depresivos, porque siente protección y confianza de su mascota que bloquea sentimientos de soledad y aislamiento.

«Para que todos estos beneficios se reflejen en las personas es importante tener en cuenta que el dueño debe estar atento al cuidado integral de su mascota, que tenga una alimentación adecuada de acuerdo con sus necesidades y etapa de vida. Visitas recurrentes al veterinario, un programa de desparasitación y vacunas al día, también garantizan el bienestar del perro», afirmó María Cocho, directora regional de Nestlé Purina Pet Care.

Los perros benefician tanto la salud del humano que en varios lugares del mundo existen centros para entrenar canes en la detección del cáncer y aviso de posibles ataques epilépticos.

Además de darnos cariño, un animal «no juzga, no nos va a cuestionar ni se va a reír de nosotros, ni nos va a discriminar por nuestro aspecto físico o por si hemos cometido un crimen», explica. Por eso, multitud de terapias psicológicas incorporan animales para reforzar la autoestima, conseguir que las personas expresen sus sentimientos o inculcar buenos hábitos. «Un perro no cura, pero puede ser un puente para conseguir llegar hasta la persona», apunta la especialista.

Si no tienes una mascota, quizá te lo empieces a plantear después de leer estos diez beneficios que puede tener para ti, tanto físicos como sociales y psicológicos.

MEJORA LA SALUD CARDIACA

Un estudio de la Asociación Americana del Corazón ha demostrado que los dueños de perros tienen menos riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares.

Diversas investigaciones apuntan que el mero hecho de acariciar a un perro o contemplar a los peces de un acuario tiene un efecto relajante que reduce la frecuencia cardiaca. Otro estudio de la State University de Nueva York sobre 240 parejas casadas con y sin mascotas constató que la presión arterial era notablemente más baja en las parejas con animales.

Un dato más: en los dueños de mascotas que sufren enfermedades cardiacas tienen la probabilidad de sobrevivir a un ataque al corazón aumenta.

LIBERA HORMONA DE LA FELICIDAD

Tras compartir un rato de juegos con sus mascotas, sus dueños experimentan un estallido de oxitocina, la también llamada molécula del amor. En realidad es una hormona que se asocia «con la lactancia o el placer», puntualiza Vila. La oxitocina ayuda a disminuir los niveles de estrés y es un buen antídoto contra la depresión.

REDUCE LAS POSIBILIDADES DE ENFERMAR

Los niños que crecen con perros a su alrededor son menos propensos a caer enfermos. Un estudio finlandés confirmó en 2012 que los bebés que conviven con perros sufren un 30 por ciento menos de enfermedades respiratorias y un 50 por cierto menos de infecciones de oído. De hecho, cuanto más sale el perro de casa, menos enfermedades padecen. La hipótesis de los expertos es que, al estar más expuestos a la suciedad, los niños desarrollan un sistema inmunitario más fuerte.

Crecer con perros y gatos disminuye también el riesgo de desarrollar alergias. Un experimento del Instituto Médico de Georgia (Estados Unidos) que trataba de demostrar que los niños que convivían con mascotas desarrollaban más alergias se encontró justo con el resultado contrario. Los pequeños que tenían perros o gatos en casa sufrían un 50 por ciento menos de alergias y un 45% menos de asma que los que no vivían con animales.

DISMINUYE EL ESTRÉS

El equipo de la psiquiatra Sandra Baker de la Universidad Commonwealth de Virginia (EEUU) midió las ondas cerebrales de distintos dueños de perros antes y después de pasar un rato con ellos. Descubrieron que tras interactuar con sus animales, las personas experimentaban un aumento en la frecuencia de las ondas asociadas a la relajación y una disminución en su nivel de la hormona del estrés, el cortisol.

Asimismo, las personas que interactúan con animales mientras trabajan están menos estresados.

MEJORA LA FORMA FÍSICA

Resulta obvio que sacar a pasear al perro, correr o jugar con él supone una actividad física que siempre es beneficiosa, pero ¿alguna vez te habías planteado que esos paseos pueden suponer más tiempo de ejercicio que ir al gimnasio? Una marca británica de productos para mascotas registró el tiempo medio que dedican los dueños de perros a pasear con ellos: cinco horas y 38 minutos semanales. ¿Cuánto es de media lo que dedican las personas que van al gimnasio a entrenar? Una hora y veinte minutos a la semana.

ALIVIAN LA SOLEDAD Y LA DEPRESIÓN

Las personas deprimidas no sienten el deseo de relacionarse. «Si la persona mantiene un vínculo con un animal, ya tiene un motivo para levantarse de la cama. Aunque no tenga ganas de hacer nada, debe darle de comer y sacarle a la calle», expone Maribel Vila. «Además, la persona deprimida igual no quiere contar lo que le pasa, pero quizá sí se siente capaz de hablarle a su animal. Eso ya es mucho».

Los animales también reducen el sentimiento de soledad; la propia expresión ya lo dice: son animales de compañía. Por eso, son especialmente positivos para personas solas y mayores. Vila ha comprobado el efecto dinamizador que supone llevar un perro a un centro geriátrico. «El mero hecho de verlo ya activa los recuerdos de las personas mayores y les hace hablar de las mascotas que tuvieron», explica. «En muchas ocasiones sufren dolor físico y no quieren hacer fisioterapia, pero a través de juegos con el perro trabajan sin darse cuenta su motricidad, el equilibrio y la atención».

MEJORA LA VIDA SOCIAL

En muchas ocasiones, una mascota es la excusa para conocer gente nueva: en los parques se forman corrillos de dueños de perros que coinciden allí, los desconocidos que se acercan a acariciar a un cachorro o las conversaciones que surgen sobre anécdotas o el cuidado de los animales son escenas cotidianas.

ESTIMULA LOS NIÑOS

Además de ser un compañero de juegos para los niños, crecer con una mascota es una oportunidad para enseñarle a ser responsable y a respetar a los animales. Perros y bebés tienen una conexión instantánea, se enseñan cosas mutuamente y en ocasiones, son los mejores ángeles de la guarda.

REFUERZA LA AUTOESTIMA

«Los dueños de mascotas poseen mayor autoestima (…) tienden a ser menos solitarios, son más conscientes de lo que ocurre y más extrovertidos, tienden a ser menos temerosos y menos preocupados que las personas que no tienen animales». Esa es la conclusión a la que llegaron científicos de las universidades de Miami y Saint Louis tras una investigación.

La aplicación práctica es el ejercicio que suele hacerse con niños con alguna dificultad de que lean en voz alta ante perros. Los animales no se van a reír de cómo lo hacen o si se equivocan, y así los pequeños refuerzan su seguridad y confianza en sí mismos, explica Vila. En el mismo sentido, los psicólogos que atienden a presos con baja autoestima y que no quieren relacionarse, utilizan perros para que sientan calidez y aceptación. «También refuerza su empatía, ya que es más fácil demostrar emociones hacia un perro que hacia una persona, y más en un ambiente carcelario», reflexiona Vila.

NOS HACEN REÍR

Los animales contagian felicidad y nos hacen reír por sus habilidades, por sus parecidos, por su inocencia y por lo increíbles que son, entre miles de motivos.