Cerca de un tercio los problemas de infertilidad suelen ser un problema con el hombre. El otro tercio es un problema de la mujer, muchas veces no se puede encontrar un problema.

Causas

Existen diferentes causas de la infertilidad masculina, puede haber muchos problemas físicos y de salud que la pueden producir. El problema puede residir en los testículos, que son las glándulas que producen espermatozoides y testosterona (principal hormona masculina), en un 30 o 40% de los casos de infertilidad. Infecciones como paperas, tratamientos contra el cáncer y lesiones o cirugías pueden producir daño en los testículos.

El calor puede afectar a la producción de espermatozoides. Ciertas enfermedades heredadas pueden causar una deficiencia parcial o total en la producción de espermatozoides o hacer que estos no puedan desplazarse ni fertilizar los óvulos.

De un 10 a un 20% de los casos, el problema radica en una obstrucción de los tubos llamados vas deferenspor donde viaja la esperma al pene. Puede ser causada por cicatrices debidas a infecciones, una vasectomía o fibrosis cística. En casos poco comunes, la infertilidad es el resultado de una deficiencia hormonal.

En algunos casos, aproximadamente el 30 o 40% de la infertilidad en hombres, no es posible determinar alguna causa. Pero estos hombres suelen tener en común problemas o anormalidades en los espermatozoides.

Otros problemas que pueden disminuir la fertilidad y producción de espermatozoides pueden ser enfermedades crónicas, un mal estado de salud en general, la obesidad, ciertos medicamentos recetados y el consumo de drogas.

Tratamiento

El tratamiento para infertilidad masculina depende de lo que la causa, algunos pueden ser:

• Cirugía: puede reparar el sistema que permite el movimiento de la esperma.
• Terapia hormonal: si la infertilidad es debido a causas hormonales, el tratamiento con inyecciones de hormonas (luteinizante y estimuladora de folículos) generalmente tiene éxito. Este tratamiento puede requerir de al menos un año o mas de terapia hormonal para obtener suficiente producción de esperma y recuperar la fertilidad.
• Técnicas de reproducción asistida: estos tratamientos incluyen técnicas como recolectar esperma y colocarla en el útero, combinar esperma con un ovulo fuera del cuerpo (fertilización in vitro) o inyectar un solo espermatozoide en un ovulo (inyección intracitoplásmica de espermatozoides).

Las posibilidades de aumentar un tratamiento exitoso son llevar un estilo de vida saludable. Haga ejercicio, aliméntese de una manera saludable y evite fumar y consumir drogas.

Prevención

Como ya se mencionó anteriormente en las causas, el tener un estilo de vida sano, enfermedades crónicas o reproductores pueden ser las causas de la infertilidad, pero existen formas de prevenirlas, y te dejamos algunas sugerencias para hacerlo a tiempo.

• Desde la infancia, puede prevenir vacunándolos contra la parotiditis o paperas. Esta enfermedad después de la adolescencia y en la adultez provoca terribles consecuencias en la producción de espermatozoides y alterar la función testicular.
• Disminuir el consumo de sustancias que contengan químicos, en cualquier caso, siempre es mejor evitar tales como el tabaco o sustancias ilícitas ya que pueden interferir con las funciones.
• Protegerse de las enfermedades de transmisión sexual.
• Disminuir la exposición a altas temperaturas testiculares.
• Exposición a contaminantes ambientales o químicos.
• Aliméntese de manera saludable.
• Haga ejercicio regularmente.

Un grupo de investigadores de la Universidad de Northwestern, en Chicago , EE.UU. publicó un estudio con un avance que podría revolucionar las técnicas de reproducción asistida al utilizar la tecnología 3D para imprimir óvulos artificiales.

Comandados por el doctor Ramille Shah, los investigadores consiguieron que ratones a los que se les habían extirpado los ovarios lograran recuperar su fertilidad luego de que se les implantara uno artificial hecho con una impresora 3D. Pero, además, las hembras recuperaron su ciclo de ovulación y tuvieron crías sanas.

¿Cómo crearon un óvulo artificial?

Más notas para entender este tema El impacto emocional de la infertilidad Fertilidad: qué puede hacer la mujer para preservarla Después de seis tratamientos de fertilidad concretaron el sueño de ser padres Los profesionales utilizaron una impresora con esta tecnología donde se construyeron una serie de tubos gelatinosos entrelazados. En el medio de estos, se colocaron óvulos que aún no habían madurado, además de células foliculares del ovario, cuya función es ayudar al desarrollo o madures de los óvulos.

Los investigadores consiguieron que las células se instalaran en la red de tubos trasplantada, que imita a la matriz que rodea a las células de un tejido, un material que resulta indispensable para la comunicación y la nutrición de las células que se localizan en él.

Según se desprende de la investigación publicada en la prestigiosa revista científica Nature Communications, el conjunto de tubos de gel fue creado de manera tal que queden pequeños espacios de un diámetro específico que permitió la efectiva interacción de las células hasta formarse óvulos maduros y fértiles.

Qué significa este avance LA NACION consultó al doctor Fernando Neuspiller, especialista en reproducción asistida y director de IVI Buenos Aires, sobre la importancia de este avance científico.

– ¿Este avance significa que es posible el fin de la infertilidad femenina?

Existen múltiples causas de infertilidad , entre ellas, el fallo ovárico precoz, en el cual la mujer se queda sin óvulos precozmente, es decir antes de los 42 años. En particular esta tecnología permitirá en el futuro, una vez conocido el riesgo de una mujer de padecer dicha patología, realizar una pequeña biopsia de ovario, criopreservarla y cuando la mujer quiera ser madre se podrá implantar los folículos obtenidos en este implante sintético para que naturalmente la mujer pueda concebir.

– ¿Cuánto tiempo puede pasar hasta que este tipo de técnica se aplique en mujeres?

Estas técnicas recién se están estudiando en el modelo animal por lo cual faltan al menos unos 5 a 7 años para poder evaluar si en humanos también es eficiente. Por otro lado, hay que destacar que estos modelos en general ayudarían a aquellas pacientes que hayan preservado tejido ovárico y no óvulos que, en la actualidad, es el método más eficiente de preservación de la fertilidad.

-¿A quienes se les preserva la fertilidad por medio de criopreservación de tejido ovárico?

A las mujeres y niñas que por alguna causa oncológica deben preservar la fertilidad y no es posible estimular la ovulación y hacer una punción folicular. Por lo cual esta técnica seguramente será muy eficiente para mujeres que hayan preservado tejido ovárico y que una vez libre de cáncer se pueda trasplantar el tejido ovárico sobre esta matriz 3D.

– ¿Los tejidos sólo se pueden obtener de la misma mujer?

Existen dos fuentes de óvulos, la primera se obtiene si la mujer fue sometida a la preservación de tejido ovárico y la siguiente, sería la donación del mismo tejido pero de otra mujer (por ejemplo una hermana compatible)

– ¿Existen técnicas similares o cuál es la más avanzada en la actualidad?

Hasta ahora la técnica consiste en re trasplantar el tejido ovárico extirpado en una primera etapa en el mismo lugar de donde se obtuvo previamente. También existe la posibilidad de poner dicho tejido ovárico en otros lugares como debajo de la grasa de la pared abdominal. En este caso habrá que separar los folículos del tejido ovárico in vitro y luego implantarlo en la matriz 3D, luego de implantada en el ovario. Es una técnica interesante para investigar pero el tiempo dirá si es aplicable en humanos.

En esta nota: Chicago LA NACION Sociedad Salud

«Esta condición suele resolverse mediante un diagnóstico y tratamiento médico oportuno y el 10% restante corresponde a algún tipo de lesión o malformación en los genitales», dijo el especialista.

Explicó que sea cual sea el origen de una infección – viral o bacteriano-, en dichos órganos (incluido el contacto sexual), tiene por efecto un cambio en el PH del semen, lo cual disminuye la movilidad de los espermatozoides e impide la fecundación.

«Por lo general se resuelve con tratamiento antibiótico administrado por el médico, se combate la infección y se recupera la morfología del esperma.

«Cuando esto no sucede sospechamos de varicocele (várices) en los testículos o hidrocele (acumulación de agua), e incluso de alguna malformación o tumoración testicular o en la próstata», dijo.

Lamentó que en pleno siglo XXI prevalezca la renuencia de los varones a acudir con el urólogo , pues los cánones culturales someten a juicio la virilidad del hombre cuando éste sufre patologías asociadas a sus órganos sexuales.

«Infecciones, várices y tumoraciones son asintomáticas, y es hasta que causan un problema evidente de salud cuando nos damos cuenta, pero aun así los varones se resisten a ver a su médico familiar», indicó Chavoya Gama.

El experto del Seguro Social invitó a la población masculina en general a realizarse autoexploraciones, a fin de encontrar cambios en la piel o la forma de sus genitales.

Añadió que de manera rutinaria los pacientes deben acudir a chequeos anuales en sus Unidades de Medicina Familiar (UMF), dentro de los que se realiza también un cuestionario para determinar la existencia de enfermedades del aparato reproductor masculino.

En caso de hallar una anormalidad se realizan estudios de laboratorio y se deriva a segundo o tercer nivel de atención médica, apuntó.

Para comenzar, es importante aclarar qué se considera como una persona infértil. Si usted y su pareja tienen relaciones sexuales no protegidas –es decir sin hacer uso de algún método anticonceptivo– por un año y no logran un embarazo, pueden entrar en esta categoría y es aconsejable que se hagan pruebas médicas. Este periodo se reduce a seis meses cuando se trata de parejas en las que la mujer tiene más de 37 años, pues su capacidad reproductiva va disminuyendo conforme pasan los años y es mejor hacer las pruebas antes.

Según cifras de la Organización Mundial de la Salud, en el mundo hay 70 millones de parejas infértiles, por lo que este organismo declaró, desde el 2009, a la infertilidad como una enfermedad. En Colombia no existen números consolidados, aunque el Centro Colombiano de Fertilidad y Esterilidad (Cecolfes) ha realizado estudios y se calcula que el 15 por ciento de parejas en edad reproductiva (entre 25 y 35 años) son infértiles.

La infertilidad tiene varias causas. Alejandro Rojas Castillo, médico ginecólogo especialista en fertilidad, explica que «la calidad de los genes que conducen a la fertilidad masculina, por ejemplo, se está viendo deteriorada. Todavía no conocemos bien las razones, pero el fenómeno recibe el nombre de microdeleciones del cromosoma Y, que hacen que la calidad espermática sea mucho menor». También hay hombres que no tienen una cantidad adecuada de espermatozoides o estos no tienen una buena movilidad.

Otras causas, según el doctor Elkin Lucena, director médico de Cecolfes y pionero en técnicas de reproducción asistida en América Latina, son el «factor tuboperitoneal (cuando las trompas de Falopio tienen alguna lesión o bloqueo), las adherencias pélvicas (bandas de tejido cicatricial que se forman entre los órganos de la pelvis) y la endometriosis (cuando las células del revestimiento del útero crecen en otras áreas del cuerpo)».

Pero aparte de las causas anatómicas están otras que son prevenibles. El doctor Rojas las explica: » Las personas con sobrepeso pueden afectar su capacidad reproductiva, pero también las enfermedades de transmisión sexual pueden tener efectos sobre las trompas de Falopio o los conductos seminales de los hombres «.

Sustancias como el alcohol y el cigarrillo también pueden perjudicar la capacidad ovulatoria de las mujeres y, en los hombres, no solo la cantidad, sino también la movilidad de los espermatozoides.

Hay que recordar es que la infertilidad no es un tema que afecte solo a las mujeres, como suele pensarse. «Yo prefiero hablar de un problema de dos, de la pareja. Esto es muy repartido entre hombres y mujeres. Son muy precisos los casos en los que solo uno de los miembros tiene algún problema; casi siempre comparten algún inconveniente», asevera Rojas.

Busque ayuda

Afortunadamente, para las parejas existen algunas técnicas que con el paso de los años han ido mejorando. Recuerde que las tasas de éxito varían y dependen de cada persona.

La inseminación artificial, que, según el doctor Rojas, «consiste en tomar los espermatozoides, capacitarlos y fortalecerlos para luego colocarlos dentro del útero y que alcancen el óvulo», se sigue usando con frecuencia. Sin embargo, es la Fertilización In Vitro (unión del óvulo y el espermatozoide en un laboratorio), una de las técnicas que más avances han tenido.

El doctor Elkin Lucena habla de una nueva era de reproducción asistida: «Los objetivos son promover técnicas a menor costo y más seguras –afirma–. Tenemos en cuenta los efectos físicos y emocionales de los medicamentos que se dan para estimular la ovulación y buscamos transferir un solo embrión para que no haya riesgos de embarazos múltiples».

En síntesis, la tendencia mundial es usar la tecnología actual, a la vez que se regresa a lo natural o seminatural . «Esto quiere decir, menos medicamentos para lograr menos óvulos, pero de mejor calidad, lo cual nos va a permitir tener mejores condiciones del endometrio (capa interna del útero)», enfatiza Lucena.

Una de esas nuevas técnicas es el Invo, que consiste en una pequeña cápsula en la que se incuban óvulos y espermatozoides para el desarrollo del embrión, pero no se hace uso de incubadoras artificiales , pues se implanta en la vagina para que cumpla esta función (lo que la hace más natural), son observados durante tres días, luego se selecciona el embrión y se transfiere al útero.

Otro de los grandes avances es la crioconservación de óvulos, que permite congelar los óvulos y guardarlos para usarlos en el futuro, lo que puede resultar atractivo para madres que quieran aplazar un poco su embarazo.

En cuanto a los varones, se han diseñado dos técnicas. La primera recibe el nombre de Inyección Intracitoplasmática de Espermatozoides Morfológicamente Seleccionados (Imsi): «Con un microscopio de gran aumento podemos ver todas las anormalidades que tienen los espermatozoides para así seleccionar el mejor, de acuerdo con su morfología», explica Lucena.

La segunda se denomina Picsi: «Hay unos sémenes –asegura Lucena– que fallan en su movilidad. En esta técnica usamos ácido hialurónico para ver cuál tiene mejor movilidad y así poder inyectarlo al óvulo».

El especialista concluye que en esta «nueva era» los médicos deben «ver al embrión como un paciente; hay que darle un manejo personalizado. Igualmente, cada pareja merece un tratamiento individual para poder ofrecerle la mejor opción, tener mayores tasas de éxito y, por lo tanto, bebés más sanos en casa».

SERGIO CAMACHO IANNINI

El presidente de la Asociación Mexicana de Medicina de la Reproducción, Víctor Saúl Vidal Reyes, indicó que, sin embargo, conforme aumenta la edad de la mujer, disminuye su capacidad reproductiva, lo que constituye un factor importante para su fertilidad.

Refirió que por cuestiones laborales, cada vez se aprecian más mujeres de 30 años o más que están buscando tener su primer hijo, aunque debido a la dotación genética que tienen en los óvulos, enfrentan problemas para embarazarse.

El especialista en ginecología aseguró que este factor también ocurre en los varones pero debido a un determinado estilo de vida y hábitos alimenticios, que pueden influir en la función testicular y provocar infertilidad .

Otros factores que la producen también pueden ser la influencia del medio ambiente, sobre todo cuando se producen cambios, así como los hábitos alimenticios de las parejas, lo que dificulta la capacidad para la procreación.

Incluso, consideró que en la actualidad ha incrementado la prevalencia de las parejas, y aunque alrededor del 50 por ciento de los casos es el hombre quien lo padece, las cifras entre hombres y mujeres son parecidas.

Además de los estilos alimenticios nocivos que provocan el incremento de la incidencia, hábitos como el alcoholismo y el tabaquismo también influyen en el retraso de la maternidad, aseguró el especialista.

Agregó que a los anteriores factores se suman otros como las enfermedades que se derivan de la obesidad y que provoca que alrededor del 20 por ciento de las parejas en edad reproductiva presenten alguna clase de infertilidad.

Ante ello, destacó la necesidad de someterse a estudios para determinar, en caso de que alguien padezca infertilidad, las causas, y aclaró que como en el 50 por ciento de los casos de quienes se someten a un tratamiento, obtienen buenos resultados.

El ginecólogo anotó que los avances tecnológicos en materia de salud, han incidido, luego de tratamientos médicos o quirúrgicos y de reproducción asistida, en que las parejas logren procrear un hijo.

Por su parte, el presidente del Consejo Mexicano de Ginecología y Obstetricia, Carlos Salazar, dijo que casos como la endometriosis pélvica en jóvenes mujeres, retrasa entre tres y cinco años la reproducción o incluso puede repercutir en su vida reproductiva.

Calculó que en el mundo existen entre un seis y ocho por ciento de mujeres adolescentes hasta la etapa de la primera menopausia que pueden presentar este padecimiento, «en nuestro país entre ocho de cada cien mujeres pueden presentar este tipo de alteración».

Es por ello, destacó, «que es muy relevante el diagnóstico oportuno por parte de un médico especialista, para un manejo adecuado de este tipo de casos en una mujer».