Pero ¿qué es la tiroides?

Las hormonas tiroideas son hormonas basadas en la tiroxina producidas por las glándulas tiroides, es la principal responsable de la regulación del metabolismo.

Actúan en casi todas las células del cuerpo. Actúan para aumentar el metabolismo basal, afectan a la biosíntesis proteica (proceso mediante el cual se forman las proteínas), ayudan a regular el crecimiento de los huesos largos y maduración neuronal e incrementan la sensibilidad del cuerpo a las catecolaminas (hormonas que se vierten en el torrente sanguíneo, tal como la adrenalina) a través de la permisividad. Estas hormonas también son esenciales para el desarrollo y la diferenciación de todas las células en el cuerpo humano. Regulan además el metabolismo de las proteínas, grasas y carbohidratos, afectando de este modo el cómo las células humanas utilizan los compuestos energéticos.  Estimulan el metabolismo de las vitaminas. En la síntesis de la hormona tiroidea, numerosos estímulos fisiológicos y patológicos la influencian. Tienen una significante participación en la termorregulación de los mamíferos.

Hipotiroidismo

El hipotiroidismo se da cuando hay poca producción de las hormonas tiroideas y produce una inflamación en la glándula tiroides. La causa mas frecuente es la de la enfermedad de Hashimoto, en esta el propio sistema inmune ataca a las células de la glándula tiroidea, reduciendo su función. Pero esta también puede deberse a una deficiencia de yodo (mineral necesario para la producción de la hormona tiroidea), infección en la glándula tiroidea, haber sido extirpada mediante cirugía, estar recibiendo quimioterapia en la cabeza o en el cuello.

En general, aparece mayormente en las mujeres mayores de 50 años, en personas obesas, o en quienes atravesaron una cirugía de tiroideas; también, algunas mujeres después de dar a luz pueden presentarlo, es mas conocido como “tiroiditis postparto”

Como en este caso hay una reducción de la hormona, su función esta disminuida y el metabolismo se ralentiza. Puede presentar síntomas tales como:

• Ganancia de peso involuntaria.
• Cansancio.
• Estreñimiento.
• Sensación de frio.
• Depresión.
• Mala memoria.
• Bocio o aumento de la tiroides, puede llegar a notarse un bulto en el cuello.
• Ritmo cardiaco lento.
• Nivel de colesterol en sangre elevado.

El hipotiroidismo es el problema de tiroides mas común. Posee un tratamiento que se basa en la toma de hormonas tiroideas para compensar el déficit de esta, este tratamiento solo puede ser indicado por un médico especialista.

Hipertiroidismo

Como ya se mencionó antes, en el hipertiroidismo sucede la producción excesiva de la hormona tiroidea. La causa más común es la enfermedad de Graves, por la que el organismo produce una serie de anticuerpos que estimula la producción de hormonas tiroideas. Otras causas pueden ser infección en la glándula tiroides, tumores no cancerosos en la glándula o en la hipófisis, consumo de medicamentos que contienen grandes cantidades de hormona tiroidea o tumores en los testículos o en los ovarios.

Este trastorno generalmente es hereditario, afecta en su mayoría a las mujeres mayores de 20 años, aunque puede aparecer en cualquier momento de sus vidas. Y también afecta a los hombres.

Ya que hay mayor cantidad de hormonas, el sistema se ve acelerado. Puede tener los siguientes síntomas:

• Pérdida de peso involuntaria.
• Aumento del apetito.
• Cambio de los ciclos menstruales en las mujeres.
• Sensación de calor.
• Latidos rápidos o irregulares.
• Bocio o aumento de tiroides, puede llegar a verse un bulto en el cuello.
• Ansiedad.
• Cansancio, debilidad muscular.
• Insomnio.
• Manos temblorosas.
• Dificultad para concentrarse.
• Inflamación de los tejidos que rodean a los ojos, en caso de la enfermedad Graves.

Existen tratamientos para esta patología que permiten la regulación de la producción de hormonas o bloquear su función. Estos tratamientos deben ser indicados solo por un médico especialista.

Si posee alguno de estos síntomas, recurra a su medico de cabecera.

Estas señales suelen aparecer lentamente y los pacientes pueden achacar algunos de estos síntomas a los hábitos y presiones del día a día.

Por eso quienes padecen hipotiroidismo pueden tardar años en ser diagnosticados .

Pero si no se trata, puede generar complicaciones como cardiopatías, bocio, problemas con el embarazo y una enfermedad grave y potencialmente letal pero muy rara, llamada coma mixedematoso.

El hipotiroidismo afecta sobre todo a las mujeres, concretamente a una de cada 70 , según la estimación del servicio de salud pública del Reino Unido, el NHS, y también lo pueden padecer los niños.

Pero en el caso de los hombres solo afecta a 1 de cada 1.000.

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Como el pedal del acelerador

La tiroides es una pequeña glándula en forma de mariposa situada en el cuello, en frente de la tráquea.

Es un poco como el pedal del acelerador del coche , según le explicó a la BBC el doctor Anthony Toft, expresidente de la Asociación Británica para la Tiroides.

Una de sus funciones principales es producir hormonas que regulan el metabolismo del cuerpo, es decir, que ayudan a controlar el equilibrio en nuestro consumo energético.

Si tiene una actividad menor de lo normal, el ritmo de tu metabolismo será más lento de lo que debería, y eso hace que aumentes de peso .

Otros síntomas comunes suelen ser sentir demasiado frío, carecer de energía, tener estreñimiento, estar desanimado o deprimido o tener poca atención o una suerte de «niebla cerebral».

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Más de 200 millones de personas sufren en el mundo problemas relacionados con la tiroides , pero pocos conocen la real importancia de esta glándula.  En Chile, de acuerdo a la última Encuesta Nacional de Salud, se estima que hay más de tres millones de chilenos con la enfermedad tiroidea .

Estos trastornos son sumamente comunes, pero muchas veces pasan inadvertidos, pues los síntomas se confunden con otras afecciones, como depresión , o bien se lo puede pasar por alto, considerándolos como parte del envejecimiento.

Es así como las consecuencias de no tratar los trastornos tiroideos pueden ser graves, especialmente en el adulto mayor. La detección precoz con un tratamiento adecuado permite a los pacientes mantenerse saludables y llevar vidas normales.

Lorena Mosso, endocrinóloga de la Red de Salud UC CHRISTUS , explica que «la tiroides es tan importante que en todos los niños al nacer se realiza un examen de sangre para medir la hormona tiroidea con el objetivo de evitar el retardo mental infantil. Sin embargo, este análisis no se realiza rutinariamente en ningún otro grupo de la población. Las mujeres son especialmente vulnerables, una de cada cinco puede tener la enfermedad sin saberlo y derivar en    infertilidad, pérdidas de embarazos, partos prematuros y menor desarrollo neurológico fetal si no se trata adecuadamente».

Existen tratamientos eficaces para el reemplazo de hormona tiroidea o para reducir sus niveles, lo que permite a los pacientes controlar su enfermedad y llevar vidas normales. Para ello se recomienda hacer un examen de sangre midiendo hormona tiroidea a toda persona que tiene riesgo de tener alteración de  sus niveles de esta hormona.

Se recomienda hacer un examen de sangre midiendo hormona tiroidea:

• Cuando existe bocio o nódulos.
• En el caso de infertilidad.
• Trastorno de regla en mujeres.
• Disfunción eréctil en hombres.
• Problemas de depresión y crisis de pánico.
• Cuando hay colesterol eleva do.
• Toda mujer embarazada debiera chequearse: la  hormona  tiroidea es fundamental para el desarrollo y subsistencia del feto.
• Todo recién nacido (en nuestro país es una obligación sanitaria).
• Antecedentes familiares de enfermedad tiroidea.

ENFERMEDADES COMUNES DE LA TIROIDES ? Hipotiroidismo:  Cuando la glándula presenta problemas en su funcionamiento, se torna lenta y comienza a producir menor cantidad de hormonas tiroideas. Es más común en mujeres que en hombres y su prevalencia  de acuerdo a la última Encuesta Nacional de Salud, es de un 7 % de la población mayor de 15 años.

• Hipotiroidismo subclínico:  Cuando la falla es leve y no hay síntomas; o bien estos son muy vagos: cansancio, falta de ánimo, intolerancia al frío, pérdida de memoria. Se calcula que a esta condición estaría expuesta hasta 20% de la población en Chile.
• Hipertiroidismo:  Exceso de producción de hormona tiroides, que puede producir baja de peso, ansiedad, palpitaciones y crisis de pánico
• Nódulos:   Afecta en su mayoría a mujeres y lo sufre entre el 5 y 30% de la población dependiendo de la edad. Se estima que aproximadamente uno de cada 10 nódulos tiroideos es canceroso.