Festejar la vida. Con este fin el médico colombiano Alfonso Becerra propuso que el primero de agosto de cada año se celebrará el Día Mundial de la Alegría. La idea se presentó durante el Primer Congreso Nacional de Gestión Cultural Chileno en 2010, con el fundamento de instaurar una fecha de «sentimiento» entre tantas otras históricas, religiosas, políticas, de profesión u oficio, comerciales, de fiestas populares y de calendario, que ya existen.

Pero ¿qué es la alegría?

Es una emoción, un sentimiento, que potencia al ser humano. Es un estado de ánimo, como un chispazo, algo así como un orgasmo emocional que le inyecta suficiente positivismo como para mover el mundo, si así fuera necesario.

Humberto Montes, máster coach y conferencista, asegura que la alegría es el resultado natural de sentir gratitud por lo que se tiene. «Es un estado determinado por la elección consciente de percibir las bendiciones que se tienen en la vida». Pueden contarse como «bendiciones» desde la familia, los amigos, el trabajo, el hogar, la salud, hasta el despertar de cada día, el alimento diario y la vida misma.

La alegría es un estímulo para vislumbrar un presente y un futuro. Es el sentimiento desde donde se puede actuar para poder lograr los objetivos. «Vivir 24 horas en alegría no es posible ni representa un buen apoyo para el bienestar emocional de las personas, porque eso es evasión de la realidad. Lo útil es tener estados de alegría y 24 horas de paz, que es una emoción beneficiosa en todos los contextos para la evolución del ser humano. La alegría nos carga y nos llena de energía, pero debe ser la paz la que determine la conducta del ser humano», explica Montes.

Para tener buenas dosis de alegría lo ideal es utilizar el amor como vehículo. «Mirar a los seres queridos a los ojos y desde el amor honrarlos y saber que todo los esfuerzos que realizamos están determinados por el amor. También es recomendable parase frente al espejo y mirarse a los ojos a sí mismo, honrarse y decirse ‘esto lo hago por ti, porque te lo merecer y eres un ser valioso'».

Solo sonríe

Estudios recientes en neurociencias y psicología clínica muestran que las emociones positivas, entre ellas la alegría, ejercen una influencia la biología, generan hormonas y neurolépticos que tienen relación con la felicidad y con la salud. Alegría proviene del latín Alicer o alecris que significa vivo y animado. Por tanto, la sensación de sentirse vivo es la que más se asemeja a la emoción de estar alegre, tal como lo manifiesta Irma Peña, psicóloga clínica.

«Cuando nos sentimos alegres el cuerpo reacciona fisiológicamente y el cerebro nos predispone a afrontar cualquier tarea, aumenta la energía disponible e inhibe los sentimientos negativos, proporciona reposo y bienestar. La expresión de la alegría es un catalizador que libera estrés y revitaliza y nos conduce al gozo de vivir. Imprescindible en estos tiempos. El sentido del humor, la capacidad de reírse incluso de sí mismo de forma respetuosa, es considerado por las ciencias de la salud como la más inteligente de las emociones. Además es la mejor vacuna para la tendencia al victimismo y a sufrir más de lo necesario», indica la experta.

Cuestión de actitud

Ruthmary Villasmil, abogada y consejera familiar, considera que la alegría es un sentimiento de placer, plenitud, que se manifiesta cuanto se toma la decisión de ser felices. La felicidad es una realización personal relacionada con las creencias, con el propósito y el sentido que se le da la vida.

«He descubierto que ser feliz, es vivir con pasión con verdadera entrega en lo que uno hace, con una voluntad inquebrantable de mostrarte tal y como eres, de aprender continuamente en cada episodio de la vida, sea este duro o fácil.  Entenderlo nos transforma cada día. Es un proceso que no termina ni siquiera en la edad adulta, crecer y aprender nos mantiene vivos y felices, ya que nos sentimos productivos».

Nada te hace salivar más rápido que pensar en una pizza. Es el talón de Aquiles de cualquiera que esté a dieta y muchos la prefieren a una porción de torta de chocolate. Nos hace felices y una nueva investigación se propuso entender por qué es que nos rendimos ante ella.

A cargo del informe estuvo la marca de pizza congelada estadounidense DiGiorno que armó tres fiestas en las que escondió 40 cámaras de alta resolución. En un momento de la velada, alguien se encargó de meter pizzas en el horno para después cortarlas y servirlas a los invitados.

En todo el proceso las cámaras, con tecnología de reconocimiento facial, capturaron las reacciones y emociones de los participantes. Al estudiar los resultados, concluyeron que el momento de mayor felicidad fue cuando el aroma de la pizza salía del horno. El queso derritiéndose y la masa ganando crocante lograron un 24% de alegría. Al ver la pizza, el porcentaje bajó a 20% y al comerla llegó a 11%.

Entonces, ¿qué nos hace feliz? La anticipación. La sensación de que la pizza está por llegar a la mesa, ese momento de excitación de los sentidos genera un pico de felicidad solo comparable con el hecho de meterse una porción en la boca.

«Nunca me iré de tu vida, ni tú de mi corazón, aunque por otros caminos, nos lleve el destino»… Así dice el bolero compuesto por la venezolana María Luisa Escobar que lleva por nombre: «Desesperanza»; y así es la desesperanza, una suerte de resignación, de tristeza profunda, de desmotivación que impide avanzar.

El desesperanzado cree que no puede hacer nada ante la situación que vive, piensa que cuanto haga por salir de ella será inútil, y se mete en un círculo vicioso que le hace permanecer pasivo, por más dolorosos o angustiantes que sean los acontecimientos que experimenta. Está tan convencido de que no podrá cambiar las cosas que, incluso cuando muchos otros encuentran la salida, él permanece allí; como el perro de Seligman.

Martin Seligman, creador de la psicología positiva, realizó en la década de los 60 un experimento con perros a los que dirigía una pequeña descarga eléctrica. Ambos perros estaban enjaulados, pero solo uno tenía un botón de control para cortar la corriente. El que tenía ese control, permanecía enérgico; el otro, cabizbajo.

Con el tiempo, este psicólogo norteamericano, decidió colocarle el botón de control al otro perro; pero ya era tarde, porque el otro perro no intentaba cortar la corriente, permanecía inerte ante la situación.

Esto es lo que Seligman llamó «Desesperanza o Indefensión aprendida»; una convicción inducida por las fallas recurrentes, que hace pensar que no se puede modificar la realidad.

Vencer la desesperanza aprendida

La desesperanza aprendida puede afectar a un individuo o a un colectivo. En cualquier caso, se pueden seguir las recomendaciones de la psicólogo clínico, Doris González:

*Pregúntese qué mensaje le trae esta emoción. Aprovéchelo para la reflexión y para conocerse más.

*Tome conciencia de sus pensamientos y emociones. Aunque parezca obvio, muchas personas no se dan cuenta de este padecimiento y lo naturalizan, les resulta normal y lógico.

Haga un análisis real de la situación. Ante un estado emocional alterado, es muy frecuente maximizar las situaciones.

*Viva el AQUÍ y el AHORA. Genera más angustia imaginarse lo que sucederá que el hecho en sí que se está viviendo.

*Modere sus conversaciones sobre la situación o hechos que le preocupan. Hable solo lo necesario, si necesita alguna información o desahogarse. No se haga eco de suposiciones, no se vuelva monotemático, busque temas de interés, agradables.

*Evite las personas tóxicas: esas que todo lo saben, de todo se enteran, que s in darse cuenta viven diciendo: lo que viene es peor…

*Mantenga una actitud de gratitud: enfóquese en lo que sí tiene, haga su lista de cosas buenas, le sorprenderá la longitud.

*Observe a personas y naciones que han pasado por situaciones similares y que lograron salir adelante. Incluso piense en alguna situación muy difícil de la cual usted ya salió airoso, si pudo con aquella con esta también lo logrará.

*Afínquese en sus afectos, sus amigos, su familia.

*Ríase varias veces al día. El humor es meditación activa, es imposible reír y pensar.

*Revise sus creencias religiosas. Aférrese a ellas y respete las ajenas.

*Finalmente, recuerde que todo contiene su opuesto: y el de la desesperanza es… la esperanza.

atusalud

Pero pocas veces se ha hablado de los múltiples beneficios que ofrece para la salud mental. Se estima que el 25 por ciento de la población mundial padece uno o más trastornos de este tipo durante su vida, y entre ellos el más prevalente es la depresión.

Aunque la mayoría se somete a psicoterapia o toma antidepresivos para tratarla, estudios recientes han revelado que el ejercicio puede ser una forma muy eficaz para prevenir y combatir este mal, que según la Asociación Mundial de Psiquiatría será la enfermedad más frecuente en el mundo en 2020, por encima de las cardiovasculares y el cáncer.

La depresión se caracteriza por provocar un bajonazo persistente en el estado de ánimo o una pérdida del interés por actividades placenteras. También produce insomnio, fatiga, poca concentración o sentimientos de inutilidad.

La evidencia científica señala que un buen número de pacientes diagnosticados con esta enfermedad se pueden beneficiar del ejercicio tanto o más que de los fármacos. Según varias investigaciones, la actividad física promueve el crecimiento de nuevas células cerebrales, refuerza la autoestima, fortalece la respuesta bioquímica del organismo al estrés e inclusive hace un contrapeso al riesgo genético de desarrollar este u otros trastornos mentales.

Los expertos afirman que el ejercicio imita en cierto modo los efectos químicos que producen los antidepresivos. Desde el momento en que una persona comienza a correr, pedalear o levantar pesas, la química del cuerpo comienza a cambiar, pues aumenta la frecuencia cardiaca, la sangre se oxigena y el organismo comienza a producir hormonas y sustancias como las endorfinas, que son «precursoras de los neurotransmisores relacionados con el estado de ánimo.

Por eso cuando su nivel aumenta hay una sensación de bienestar y de placer en el paciente», dijo a SEMANA Jorge Forero, psiquiatra y presidente del Instituto para el Desarrollo de la Salud Emocional (Idesem). El ejercicio también sirve para regular el apetito y los ciclos de sueño, y elimina los pensamientos negativos, lo que a la postre ayuda a disminuir los síntomas de la depresión.

Un grupo de investigadores de la Universidad Médica de Viena, Austria, demostró que el ejercicio también estimula la producción del factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF, por su sigla en inglés), una proteína implicada en el crecimiento de las neuronas y en contrarrestar la predisposición genética de las personas a desarrollar un cuadro depresivo.

Algunos expertos afirman que varios casos de depresión resultan del crecimiento defectuoso de las células cerebrales y las conexiones entre ellas, pues varios estudios han demostrado cómo los pacientes con el trastorno depresivo mayor (MDD, por su sigla en inglés) pierden neuronas en regiones del cerebro como la amígdala, el hipocampo y la corteza prefrontal. Por eso es evidente que el ejercicio modifica el cerebro y el cuerpo de forma que logra aliviar y proteger a las personas de padecer depresión.

De hecho, se estima que cuando un paciente con esta condición hace ejercicio, el porcentaje de mejoría aumenta entre el 67 y el 74. Sin embargo, los psiquiatras afirman que es difícil motivar a estas personas a que adquieran la disciplina de hacer ejercicio pues normalmente viven con el ánimo por el piso.

Forero afirma que con otros colegas siempre recomiendan a sus pacientes realizar al menos 30 minutos diarios de actividad física, pero la mayoría piensa que eso implica inscribirse a un gimnasio y que eso va a demandar un gasto enorme de tiempo y energía que no están dispuestos a sacrificar. Por eso muchos se preguntan cuánto es suficiente para obtener los beneficios y qué tipo de ejercicios resultan más efectivos.

Aunque algunos prefieren sesiones cortas de alta intensidad y otros una rutina más moderada, un estudio realizado por Madhukar Trivedi, del Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas, en Estados Unidos, reveló que realizar ejercicio aeróbico entre 45 y 60 minutos durante tres o cinco días a la semana es lo ideal. Lo más importante es que la frecuencia cardiaca no sea menor al 50 por ciento ni supere el 85 por ciento.

«Cada cual puede escoger cómo practicarlo, ya sea si sale a trotar, montar bicicleta, o si prefiere usar caminadora, bicicleta estática o elíptica» , afirma Trivedi. No obstante, algunos expertos afirman que es necesario investigar más a fondo para determinar qué tipo de rutina es más segura. «Se pueden hacer sugerencias generales, pero se necesitan más datos para ser específicos» , afirma Michael Otto, de la Universidad de Boston.

Aunque cada caso es particular, Forero dice que no es conveniente ver en el ejercicio la única fórmula para tratar la depresión, sino un excelente complemento de la psicoterapia y la farmacoterapia. La clave está en que la gente se motive y se acostumbre a hacer una rutina a diario, pues estudios epidemiológicos han mostrado que la inactividad física aumenta el riesgo de padecer este u otros trastornos mentales.

Un informe presentado por la Oficina de Prevención de Enfermedades y Promoción de la Salud de Estados Unidos, para el cual se hizo seguimiento a unos 200.000 voluntarios, reveló que las personas activas son 45 por ciento menos propensas a ser depresivas que las sedentarias.

Por eso hay que buscar entre «los 1.440 minutos que hay en un día al menos 30 para hacer ejercicio», dice Jennifer Carter, directora de psicología deportiva en el Centro Médico Wexner en la Universidad del estado de Ohio. Al final de cuentas, la depresión hace sentir a las personas que «todo lo que van a hacer no tiene sentido y es inútil. Eso es justamente lo que el ejercicio combate. Por eso hay que pararse y empezar», concluye Otto.

Somos partidarias de que los cambios graduales son los que te llevan al éxito. Es por eso que queremos que conozcas 4 razones para cambiar tu estilo de vida y empieces hoy mismo con pequeñas cosas que te harán transformar tu estilo de vida. Hoy te contamos por qué deberías hacerlo.

1. Para mejorar tu ánimo

Incorporar hábitos saludables a tu rutina mejora considerablemente tu ánimo. La clave para verse feliz es serlo, y solo podremos hacerlo con una vida sana que disfrutemos por completo.

2. ¿Actitud? ¡Siempre positiva!

Cuando te sentís bien tu actitud mejora. Hacé la prueba con pequeñas cosas y vas a ver cómo tu mirada frente al resto y a tus experiencias cambia por completo.

3. Punto para tu salud

Ya lo escuchaste una y mil veces: una buena razón para cambiar tu estilo de vida es que mejora tu salud. Pero dicho así parece amplio ¡e imposible! Acordate de que nuestra propuesta se basa en que incorpores hábitos reales poco a poco para ver cambios más grandes a futuro. Probá con un desayuno nutritivo mañana mismo, y luego durante esta semana. ¡Después contanos!

4. Mantenerte en forma

Si tu trabajo te exige quedarte sentada durante mucho tiempo o no tenés un minuto para hacer ejercicio diariamente, incorporalo de a poco y dentro de tus posibilidades: andá caminando a trabajar, elegí la bici antes que el colectivo y si te animás hasta podés volver corriendo o caminando a tu casa. ¿Los beneficios? Incorporar el deporte a tu día a día sin perder tiempo ni gastar de más.

Esperamos que te hayan gustado estas 4 razones para cambiar tu estilo de vida. Ya ves que incorporar a tu vida hábitos saludables que mejoren tu ánimo, tu salud y fomenten tu bienestar general ¡no es tan difícil! Arrancá hoy mismo.

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