La constipación durante el embarazo es uno de los problemas que pueden hacer de este periodo, algo no muy agradable y puede ir desde la evacuación de pequeñas cantidades de heces fecales hasta la dificultad absoluta de evacuar cada vez que intentas hacerlo.

Muchas mujeres que no habían sufrido anteriormente de  estreñimiento  comienzan a padecerlo durante el embarazo. ¿Por qué sucede esto? De por sí, el  embarazo  es un estado durante el cual se manifiestan numerosas  alteraciones que afectan  a la mayor parte de los órganos,  y el intestino  no se escapa: también es afectado.

¿Cómo? En forma natural y por diferentes causas, durante el embarazo se reducen los movimientos peristálticos del intestino que son los encargados de permitir que avance la materia fecal, esto puede deberse a:

Cambios hormonales: Durante el embarazo, el cuerpo produce más hormonas femeninas de lo normal. La labor de estas hormonas es asegurarse que el embarazo se desarrolle normalmente. Una de estas hormonas, la progesterona, actúa relajando la musculatura. La pared exterior del intestino es muscular y con la acción de la progesterona, se relaja igual que cualquier músculo y esto hace que tenga menor capacidad para mover la comida y los deshechos intestinales. Existe otra hormona llamada  motilina,  encargada de estimular el movimiento del estómago y del intestino, cuyos niveles se encuentran disminuidos durante el embarazo. Por esta razón los movimientos intestinales disminuyen, esto protege al feto pero complica más el vaciado intestinal, lo que causa o acentúa el estreñimiento. Aumento del tamaño del feto: Esta escasa motilidad gastrointestinal también puede aparecer como consecuencia de la presión del útero sobre los intestinos al ir aumentando de tamaño. Falta de fibra en la dieta:  Otros factores, como la falta de fibra en la dieta, la insuficiente ingesta de líquidos, el estrés o la existencia de hemorroides, también pueden provocar la aparición del estreñimiento durante el embarazo. El estreñimiento en especial en el primer trimestre del embarazo puede ser muy molesto, sobre todo en mujeres que no lo habían padecido antes. Malos hábitos alimenticios: es el momento de los antojos y éstos muchas veces son la causa del estreñimiento. Suplementos vitamínicos: Los suplementos vitamínicos, especialmente los que contienen hierro, pueden causar estreñimiento. No los suspendas nunca sin avisar a tu médico. La náusea y el vómito de las primeras semanas del embarazo: Estas dos molestias contribuyen de manera importante en el estreñimiento. Al haber náusea, se come poco y mal y se disminuye la ingesta de líquidos. Si además hay un poco de vómito, la pérdida de líquidos es importante y de cierta manera la persona está deshidratada lo cual también contribuye al estreñimiento. Falta de ejercicio:  Aunque no lo creas, los movimientos peristálticos de tu intestino, aumentan favorablemente con el ejercicio. Cuando una persona tiene que estar en reposo prolongado en cama ejemplo: (cuando se presenta una amenaza de aborto, una amenaza de parto prematuro) también hay problemas de estreñimiento. La obesidad: Influye de manera importante  en que padezcas de  estreñimiento sobre todo si tienes antecedentes de este tipo de trastornos antes de haber quedado embarazada. Los especialistas indican que cada caso es particular por eso es  necesario que las futuras mamás asistan a la consulta prenatal y reciban la orientación necesaria para  evitar el  estreñimiento durante esta etapa. Medicamentos:  El estreñimiento puede producirse por determinados medicamentos. Si un medicamento que ingieres parece provocar estreñimiento,  consulta con tu médico antes de dejar de tomarlo.

* Infogen A.C.  Asociación Civil no lucrativa integrada por un grupo de profesionales de la salud que informan, a través del sitio  www.infogen.org.mx  a la población en general sobre la prevención de los defectos al nacimiento, antes, durante y después del embarazo para lograr el nacimiento de niños sanos.

Sus beneficios van desde un importante aporte de fibra necesaria para mantener un correcto tránsito intestinal tal es así que una persona que sufre estreñimiento o quiere regular el tránsito intestinal puede consumirlo en una cantidad de 30 gramos que tiene más de 10 gramos de fibra comparado con otros alimentos como frutas y verduras, explica la nutricionista Carolina Sosky.

También tiene como adicional beneficio que ayuda a reducir los niveles de colesterol altos ya que si no se consume fibra el organismo no tiene la capacidad de eliminar estos niveles que se acumulan en la sangre.

CONTRA EL CÁNCER. Una o dos tazas (como porción) de pororó es una opción saludable para la mediamañana o la merienda. Contiene vitamina E, un importante antioxidante importante con el combate a los radicales libres responsables del envejecimiento, el cáncer y el alzheimer, enfermedades relacionadas con el exceso de radicales libres, indica la profesional.

«Es más saludable y económico que otro tipo de snack ideal para los chicos y las personas que no quieren aumentar de peso porque tiene el efecto positivo que produce una pronta saciedad», afirma Sosky.

Lo único que le quita lo saludable es que al prepararlo se abuse de la cantidad de aceite y al consumirlo sea muy salado. «De lo contrario se le agrega más grasas y calorías. Es recomendable utilizar técnicas sin mucho aceite y no agregarle cantidades de sal, solo lo necesario», puntualizó.

«También puede influir una serie de coyunturas que afectan la frecuencia de la defecación. Por pudor o por conveniencia social, puede ser que una persona se abstenga de ir al baño en su trabajo aunque tenga ganas, o porque esté en medio de un compromiso o en un lugar donde no haya un baño disponible y tenga que posponer la evacuación», dice la experta.

«En otros casos, hay individuos que reprimen a voluntad esta necesidad precisamente porque ya tienen hemorroides -várices en el recto y el ano-, fístulas u otras lesiones, y les temen a las molestias al evacuar». Una edad avanzada, el embarazo, situaciones emocionales difíciles como un duelo o una depresión, ciertas enfermedades y los efectos secundarios de algunos tratamientos también pueden ser causas de estreñimiento.

Cómo revertirlo. El primer paso es mejorar la calidad de la dieta -procesada con una buena masticación- e incluir siempre alimentos ricos en fibra. «Está la insoluble, que es la que traen los cereales integrales como el salvado de trigo, y la soluble, que contienen las hojuelas de avena, los granos, etc. La fibra tiende a retener líquido y forma unas sustancias gelatinosas que aumentan el movimiento intestinal y facilitan el paso de las heces», señala Ledo. Para optimizar este proceso, acota que es fundamental aumentar el consumo de líquidos, compuesto al menos por los dos litros (ocho vasos) que se recomiendan al día.

«No necesariamente todo tiene que ser agua. Pueden ser caldos o jugos naturales de frutas recién preparados». Sin embargo, acota que cuando se trata de frutas es preferible comerlas enteras, con su cáscara o su bagazo siempre que sea posible para aprovechar la fibra.

Lo mismo aplica para los vegetales: lo mínimo serían dos porciones al día, y si son crudos, mejor. «En el desayuno, por ejemplo, uno podría comer un cereal rico en fibra -como un plato de avena- e ir complementando ese aporte con frutas en el transcurso del día.

Las que más tienen fibra podrían ser el mango, la naranja, la mandarina, la manzana, la piña. Frutas como la patilla, por ejemplo, no contienen tanta. Entre los vegetales, ayudan la zanahoria, el brócoli, la auyama, la soya, la yuca. Granos como las lentejas y las caraotas también son muy buenos».

En la misma tónica de mejor salud, el ejercicio regular y el manejo del estrés surten efectos positivos. La experta señala que cuando la corrección del estilo de vida no produce mayor diferencia y el trastorno persiste es cuando se considera el uso de tratamiento farmacológico bajo prescripción médica.

«Un error frecuente es que mucha gente empieza a tomar laxantes de una vez antes de probar alternativas más saludables; el problema es que ese recurso, que no es fisiológico, puede desarrollar una dependencia», advierte. «De lo que se trata es de identificar bien cuál es la causa para poder implementar cambios que realmente favorezcan la función intestinal y prevenir lesiones y procesos inflamatorios».

Hábito aprendido

¿Es realmente posible «acostumbrar» al intestino a evacuar en un momento específico de cada día? «Claro que se puede», explica Ledo. «Uno puede empezar yendo todos los días a la misma hora y evacuar lo que se pueda; no importa si no se tienen ganas. De hecho, marcarle esa pauta es un adiestramiento muy beneficioso para evitar que los desechos se acumulen por plazos prolongados. Con el tiempo, si somos constantes y pacientes, el organismo aprende y se habitúa».

Sin molestias

Lo ideal al defecar es que la consistencia de las heces sea lo suficientemente blanda como para facilitar su evacuación sin dolor ni demasiado esfuerzo. «No deberían contener sangre ni tener forma de pelotitas (a veces son muy duras y pueden provocar fisuras), así como tampoco una consistencia demasiado líquida», señala la especialista Rosa Ledo. «Es posible que haya un poquito de mucosidad si la persona consume fibra, lo cual facilita la lubricación del intestino, y eso está bien, pero no debería haberla de forma excesiva. En general, si la persona siente que algo no está funcionando correctamente, lo recomendable es que consulte al médico».

Otros culpables

El consumo de alcohol, refrescos y café en altas cantidades tiende a irritar la mucosa intestinal: este aporte de ácidos, colorantes y gases pueden provocar inflamación. También cabe considerar que ciertos fármacos son capaces de sabotear el tránsito intestinal. «Es importante que una persona con estreñimiento estudie el prospecto que traen los medicamentos que esté tomando y revise si ese pudiera ser un efecto secundario. Si así fuera, más que suspender de plano el tratamiento, lo razonable es que hable con su médico para buscar sustitutos o ajustar la dosis», señala Ledo.