Preocupa que una de las quejas recurrentes de los líderes de las comunidades que visitan El Universal para la sección Miércoles de Barrios, es el aumento en el número de jóvenes consumidores de alucinógenos.

Santiago Alvear Pérez, presidente de la Junta de Acción Comunal del barrio Los Caracoles, nos contó que la drogadicción y el microtráfico, dos flagelos que tienen como víctimas a los jóvenes de esa zona, son el problema más alarmante que ha tenido el barrio en sus 44 años de fundado.

El panorama es lamentable cuando desde afuera de una de las canchas de microfútbol de ese sector, se puede ver que los muchachos, en vez de estar pateando un balón, se sientan en las gradas a fumar marihuana, por lo que algunos padres prefieren no entrar con sus hijos a jugar allí.

Lo mismo pasa en parques y lotes abandonados de otros barrios, que sirven también como guarida de ladrones.

Según la última encuesta global sobre drogas (The Global Drug Survey), el 58% de las personas que recurren a los alucinógenos en el mundo, tiene menos de 24 años.

Ese dato coincide con lo que está pasando en Cartagena, pues el Departamento Administrativo Distrital de Salud (Dadis) informó que en el 2016 las clínicas de salud mental y centros médicos atendieron a 994 jóvenes (la mayoría entre los 18 y 26 años) por problemas asociados al consumo de drogas.

Las autoridades, principalmente los padres, deben estar alertas con sus hijos, ya que 241 menores de edad también recibieron atención. La vigilancia de la policía alrededor de los colegios para evitar el expendio, es fundamental, porque perseguir a las mafias es tarea del Estado.

Las acciones de la administración distrital, a través del Dadis, deben seguir enfocadas en prevenir y mitigar este flagelo. Es importante el trabajo que se viene haciendo con la formación de los adolescentes vulnerables que se convierten en multiplicadores del mensaje de prevención del consumo y que hoy son cerca de 3 mil; además de los programas de «Drogas + Arte» y «Métele Mente y Decide», pero sin duda falta más intervención en los colegios y comunidades, con estrategias eficaces para que el mensaje llegue y se quede, porque con cada joven que entre al mundo de la droga, son muchos los que fracasan, empezando por la familia.

Ojalá los espacios para la recreación y el deporte no sigan convirtiéndose en el escondite de los muchachos que poco a poco, acaban con su vida.

Se acostó sobre la hierba crecida. Era verano y el suelo estaba seco y cálido, pero en la madrugada sentía frío y desde las 04:00 le fue imposible dormir. Así fue su primera noche afuera de casa. Sebastián tenía 9 años.

Vivía en Carcelén, un barrio del norte de Quito, pero se escapó porque sufría maltrato.

Su tío lo golpeaba por cualquier motivo, su abuela lo obligaba a vender pastelitos en el mercado y si no llevaba dinero era castigado con correas, palos, alambres de luz e incluso con puños y patadas.

Sebastián tenía miedo de volver y pasó otra noche en la calle. Esa vez se acomodó sobre las gradas de una cancha de fútbol.

Consiguió cartones y se escondió debajo para protegerse del frío. A la medianoche, un grupo de policías lo encontró allí y durmió en la UPC.

De esas dos noches han pasado 10 meses, ahora Sebastián vive en la casa hogar de la Madre Flora de Pallota, que es una casa para acogida de menores en situación de maltrato, abandono y violencia sexual.

Allí convive con otros 37 niños. Uno de ellos prefiere llamarse Felipe. Tiene 11 años, es delgado, pequeño y muy callado. Vivió tres semanas en la calle. Las primeras noches, el conductor de un bus le permitió dormir en el carro. También pasó la noche en un mercado y en portones de casas. Un grupo de indigentes se le acercó y le propuso que durmiera con ellos, para detener el frío.

Allí vio cómo consumían droga y se la dieron, pero él no quiso.

La Dinapen (Policía de menores) identificó tres riesgos a los que se enfrentan los niños que se van de casa. El primero es ser inducidos al consumo de alcohol y drogas. Pero también pueden ser víctimas de malos tratos y abusos sexuales.

Ivonne Daza, directora nacional de la Dinapen, recuerda el caso de un pequeño de cinco años que era adicto al pegamento. Sus padres consumían cocaína y el chico pasaba en la calle.

Sor Ángela Fratini, religiosa de la Orden de las Misioneras de la Niñez, sabe que hasta el último censo, en el 2012, se conocía que había un millón de niños que trabajaban en la calle y que de ellos un 5% se dedicaba a pasar en las vías y vivir fuera de casa. Los que son rescatados llegan a su fundación con golpes, adicciones y con su salud emocional afectada.

En Tambillo se dio una de las muertes de adolescentes que más conmocionaron a esa ciudad del cantón Mejía (Pichincha). La víctima fue un adolescente de 14 años, quien vendía caramelos en la calle. Él sufrió abuso de otro ambulante. El sospechoso fue sentenciado a 34 años y seis meses de cárcel en septiembre pasado.

En el caso de Sebastián, las dos noches que pasó en las calles recuerda que un hombre le propuso que se fuera con él a su casa y que le daría comida. El niño se negó, pero esta persona le tomó del brazo. Forcejearon hasta que el niño se zafó y huyó.

Cuando le encontró un policía lloró, levantó la camiseta y mostró un morado del tamaño de la palma de una mano en su pecho. La pierna derecha tenía otro moretón y unas marcas como de correa. En la espalda tenía una herida abierta.

El niño contó que su tío le había golpeado, pero solo explicó que llegó borracho y le agredió. Su madre tiene sordera, no habla y no pudo ayudarle.

Un informe del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, del 2014, alerta sobre el maltrato que sufren los menores en el Ecuador. Allí se explica que los niños están acostumbrados a recibir golpes que incluso aceptan como parte de su crianza. Esta es la principal causa por la cual se van de la casa.

Uno de esos casos es el de ‘Teletubie’, un niño de 7 años, al que lo buscan en San Roque. La gente lo ha visto durmiendo en un grupo de cuatro personas con problemas de alcohol.

Hoy 26 de junio se recuerda el Día Internacional contra el Tráfico Ilícito y Abuso de Drogas. A pesar de que la drogadicción es un flagelo que afecta a miles de jóvenes en nuestro país, son varios los objetivos que siguen pendientes, existiendo un déficit en materia asistencial y preventiva.

En entrevista con la 970 AM, el Dr. Manuel Fresco, director del Centro Nacional de Control de Adicciones del Ministerio de Salud Pública, mencionó que el principal objetivo de esta conmemoración es concientizar a la gente sobre la problemática de las drogas y así también reanudar las promesas que los países deben asumir en cada uno de sus territorios.

Uno de los grandes obstáculos que hoy día se registran en materia de lucha contra las drogas es la falta de presupuesto, sobre todo para elaborar datos estadísticos y llevar a cabo investigaciones, considerando que las mismas son muy costosas, refirió el Dr. Fresco.

«Entre gastar plata en un investigación que diga cuántos adictos hay y gastar en mejorar los centros de asistencia, yo diría que prefiero fortalecer las ofertas asistenciales que son pocas e insuficientes», aseguró.

Debido a esta situación y ante la falta de estadísticas, no se puede saber con exactitud la cantidad de usuarios de drogas a nivel país. A criterio del Dr. Fresco, existe una «precariedad en el sistema de atención a los problemas relacionados a drogas».

CANTIDAD DE CAMAS Y PERSONAL, INSUFICIENTES

La cantidad de camas para internación de personas adictas hoy día es insuficiente, expresó el titular del Centro Nacional de Adicciones. En caso de que sea necesario internar a un paciente, solo existen camas para habilitadas para desintoxicación, por lo que necesariamente debe internarse en una modalidad de comunidades terapéuticas, indicó.

«Tenemos un déficit en la parte asistencial y también en la parte preventiva», sostuvo Fresco.

Actualmente el Centro Nacional de Control de Adicciones cuenta con sólo 4 personas dedicadas al área de promoción y prevención a nivel nacional, de acuerdo a su propio titular, por lo que se complica el trabajo de lucha contra las drogas, tanto a nivel de capacitaciones con docentes como a nivel comunitario.

MÁS CONSUMIDA Y «PROBLEMÁTICA»: EL ALCOHOL

El Dr. Fresco mencionó que en nuestro país la droga que mayores problemas genera es el alcohol, atendiendo que es una droga legal y con un gran alcance. A consecuencia del excesivo consumo de alcohol, aumenta la cantidad de accidentes de tránsito y por consiguiente se saturan las terapias intensivas en los hospitales, refirió.

En el campo de las drogas ilícitas, la de mayor consumo sigue siendo la marihuana. A su vez, la que genera más daño y deriva en la internación de una mayor cantidad de pacientes es el crack.

«El crack deteriora el estado físico de la persona que lo consume, los usuarios buscan ayuda porque quieren sentirse un poco mejor, lo que no quiere decir que mantengan su recuperación por largo tiempo», señaló el especialista.

LA MARIHUANA Y EL DEBATE SOBRE SU USO MEDICINAL

Si se compara la marihuana con otras drogas más complejas y adictivas, es una droga menos nociva, lo cual no quiere decir que no tenga sus riesgos, puntualizó el Dr. Fresco.

Sobre el mismo punto, indicó que actualmente nuestro país está enmarcado en un debate sobre la utilización de la marihuana con fines medicinales, por lo que se presta a los cuestionamientos y posturas diversas sobre su utilización con fines recreativos.

Como ejemplo, mencionó el caso de la morfina que es un producto muy utilizado en el campo médico siendo un analgésico muy potente, pero que a su vez es una droga que genera gran dependencia. La misma proviene del opio, que también se puede fumar como droga recreativa. «Tenemos esta dualidad de cómo utilizar dentro del campo médico», opinó Fresco.

Por último, dijo que sin importar que sea o no legalizado el consumo de marihuana, de igual forma las personas buscarán la manera de consumirla, al igual que otro tipo de drogas. «Esta capacidad que tienen algunas sustancias de alterarte la cabeza es lo que la gente busca, si no tiene una va a tener otra y va a seguir buscando, no porque no esté a la venta legal no se va a consumir», manifestó.

En el mundo hay más tipos de drogas, están más disponibles y son más potentes, lo que aumenta el riesgo para la salud, mientras que el número de consumidores se mantiene estable, desde hace cinco años, en unos 250 millones de personas, un 5 por ciento de la población del planeta.

Este «florecimiento» del mercado de las drogas es el aspecto más destacado del Informe Mundial sobre Drogas 2017 de la ONU, difundido hoy en Viena, y en el que se cifra en 29,5 millones el número de personas con trastornos graves por el consumo de esas sustancias.

Solo una de cada seis personas que requiere tratamiento por estos trastornos recibe asistencia, la mayoría en los países desarrollados, critica el reporte.

«Ha aumentado la situación de riesgo para la salud por la diversificación y la potencia de nuevas sustancias», explicó Angela Me, coordinadora del informe, en una rueda de prensa en Viena.

La experta puso como ejemplo el fentanilo, un nuevo analgésico en polvo 50 veces más potente que la heroína y que ha causado numerosas sobredosis en EE.UU. en los últimos años.

«El mercado de las drogas continúa evolucionando y el número de sustancias sigue aumentando», agregó Me, quien explicó que la situación cambia a tanta velocidad que supone un desafío darle una respuesta legal al mismo ritmo.

También nuevas sustancias psicotrópicas que imitan a drogas tradicionales de origen vegetal, como los cannabinoides sintéticos, suponen un riesgo, porque son mucho más potentes y su composición puede ser especialmente nociva.

Entre 2009 y 2016 la ONU contabilizó 739 de estas sustancias, que aparecen y desaparecen con rapidez y cuyos componentes químicos varían mucho.

La ONU calcula que en 2015 hubo al menos 190.000 muertes en el mundo por uso de drogas, un cálculo muy conservador si se considera que solo en EE.UU. murieron ese año 52.400 personas por sobredosis.

El grupo de drogas más letales y dañinas son los opioides, como la heroína y sus análogos sintéticos, que causan, por sobredosis, la mayor parte de las muertes.

Su consumo con jeringuillas es además especialmente arriesgado porque pueden contraerse enfermedades como la hepatitis C o el Sida.

En 2016, la producción mundial de opio aumentó en un tercio en comparación con el año anterior, debido, sobre todo, al gran crecimiento de las plantaciones en Afganistán.

México es el tercer país por superficie de adormidera, con 26.100 hectáreas, y su producción ilegal abastece al mercado de EE.UU.

En cuanto a la cocaína, se ha producido un aumento de la producción, tráfico y consumo en el mundo, tanto en las regiones con mayor demanda, Europa y América del Norte, como en Asia, un mercado nuevo y creciente para esta droga.

«La fabricación mundial de clorhidrato puro de cocaína alcanzó las 1.125 toneladas en 2015, lo que representa un aumento general de 25 por ciento respecto a 2013», indica el reporte sobre la cantidad de cocaína pura manufacturada.

«Es cierto que la producción de cocaína ha aumentado, pero sigue siendo menor que hace diez años. Si se ve la tendencia a largo plazo, es positiva», matizó Angela Me.

La ONU se remite a datos de análisis de las aguas residuales en ciertas ciudades -detecta así ciertos compuestos químicos presentes en la droga- para indicar que el consumo de cocaína en Europa aumentó al menos un 30 por ciento entre 2011 y 2016.

«En general, el narcotráfico parece haber aumentado ligeramente en 2015, y los mercados de algunas drogas, especialmente cocaína y sustancias sintéticas, parecen estar prosperando», afirma el informe.

Ante una situación que los expertos de la ONU valoran de forma sombría, con pocos avances, Angela Me destacó como aspecto positivo la cooperación internacional y que nunca antes se había incautado tanta droga, que en el caso de la cocaína ascendió a 864 toneladas.

Sin embargo, esos decomisos también indican que el mercado de las drogas está al alza.

El informe apunta que el narcotráfico y el menudeo de drogas supone entre un quinto y un tercio de los ingresos de grandes grupos trasnacionales de crimen organizado.

También grupos terroristas como los talibán se benefician del negocio de las drogas, y la ONU estima que obtienen unos 200 millones de dólares, la mitad de sus ingresos, de tributos a la plantación o el tránsito del opio en Afganistán.

Entre las nuevas tendencias, que suponen un reto para la lucha contra el crimen, está el crecimiento de la venta de drogas en la red oscura («dark net») o internet profunda («deep web»), donde se preserva el anonimato de los participantes

«Las comunicaciones móviles ofrecen nuevas oportunidades a los traficantes, mientras que ‘la red oscura’ permite a los usuarios anónimamente comprar drogas y medicamentos con criptomonedas como el bitcoin», concluye la ONU.

El consumo de drogas y otras sustancias se ha incrementado de manera preocupante a lo largo y a lo ancho del país. Allí donde se las comercializa la delincuencia se dispara, el abandono escolar se incrementa y la salud de los ciudadanos, en especial la de los jóvenes, se deteriora aceleradamente. En este sentido, un reciente y completo trabajo de investigación del Observatorio de la Deuda Social, dependiente de la Universidad Católica Argentina (UCA), pone de relieve la grave situación por la que se atraviesa, haciendo hincapié, de manera especial, en la venta de drogas, el consumo de estupefacientes y las adicciones en jóvenes que habitan en barrios vulnerables.

El estudio señala que «el creciente aumento en el consumo de sustancias psicoactivas se vio favorecido por la ausencia de políticas coordinadas y efectivas de prevención, protección, intervención, contención y tratamiento» y que «las pocas respuestas reactivas nacen de organizaciones no gubernamentales o de entidades privadas, siendo por lo mismo insuficiente para abordar una problemática por demás compleja».

La Iglesia ha demostrado reiteradamente su preocupación por el daño que provocan el consumo de sustancias y la violencia asociada al tráfico ilegal a nivel general y, particularmente, entre las poblaciones más carecientes.

Según ese estudio, el 22,1% de los jóvenes de entre 17 y 25 años que viven en asentamientos informales del conurbano bonaerense consume sustancias ilegales, al menos mensualmente. La mayor vulnerabilidad de esa franja etaria frente a este flagelo está dada por su particular contexto de exclusión social y por la notoria ausencia del Estado.

El 43,7% de los que participaron de la encuesta reconoció haber consumido drogas alguna vez en su vida. El 27,3% dijo haberlo hecho en el último año, mientras que el 22,1%, al menos una vez durante los 30 días previos a ser consultado. En tanto, el 36% de los jóvenes que consumieron sustancias ilegales dentro de los últimos 12 meses dijo haberlo hecho con una frecuencia semanal.

Considerando el sexo, el informe arroja que son los varones los más vulnerables al uso de drogas. Y establece que, dentro de ese grupo, incluso lo son todavía más aquellos que no estudian ni trabajan, los que no completaron el secundario y los que tienen responsabilidades que cumplir dentro de su familia desde temprana edad.

En términos porcentuales, se trata del 46,7% de los encuestados de entre 17 y 20 años que conforman ese grupo los que aseguraron haber consumido en los últimos 365 días, por lo menos, una vez por semana. En el caso de las mujeres, se trata de un porcentaje mucho menor: 13,7%.

La sustancia ilegal más consumida es la marihuana: el 47,7% la probó alguna vez, el 27,3% lo hizo durante el año último y el 21,4%, durante los últimos 30 días. En segundo orden de importancia en cuanto al consumo aparece la cocaína, con una prevalencia del 17% -10,1% anual y 6,1% mensual-, seguida por la pasta base o el paco, que provoca un nivel de adicción mucho mayor: si bien el 2,9% de los encuestados reconoció haberlo probado alguna vez, el 1,7% confió que lo usó durante el último año y el 1,5% sostuvo haberlo fumado en el último mes.

Más allá de la problemática de las drogas ilícitas, existe otro consumo que preocupa sobremanera. Se trata de la ingestión de alcohol entre los jóvenes de zonas más vulnerables. El consumo de las llamadas drogas lícitas debe ser igualmente atacado, porque existen suficientes constancias científicas de que son la puerta de ingreso al consumo de sustancias ilegales. Según el informe de la UCA, el 80,3% de los encuestados dijo haber bebido alcohol alguna vez, mientras que el 57,4% afirmó beberlo con una frecuencia mensual, y el 35,6%, varias veces a la semana. Otro dato alarmante es que el 11,3% haya admitido sufrir un «consumo problemático», es decir, cuando comienza a desarrollarse dependencia de esas sustancias.

No es una novedad el deterioro de la calidad de vida de muchísimos jóvenes que habitan en el conurbano bonaerense, en barrios asentados en lugares donde no está garantizada ni siquiera la satisfacción de las necesidades más básicas. Los chicos que viven en ese tipo de hogares representan el 50,7% del total y el 50,6% se encuentra bajo la línea de pobreza. Por otro lado, sólo uno de cada tres pudo terminar el nivel secundario de enseñanza, mientras que un escaso 7,4% pudo acceder a niveles superiores de educación.

Resulta tan lamentable como preocupante que el 68,3% de los consultados revelara que la policía sabe del tráfico de drogas en su barrio, pero que no interviene como se espera que lo haga, no sólo para detectar y poner ante la Justicia a quienes cometen ese delito, sino para evitar que más chicos sigan siendo diariamente víctimas de este mortal comercio ilegal.

La asociación policial con la política también queda reflejada en las respuestas que dieron los jóvenes. El 27,5% dijo que los punteros políticos también son responsables de mantener ese statu quo .

Si bien no pudo «confirmar una relación de causalidad lineal», la UCA encontró que la incidencia del delito aumenta entre quienes consumieron drogas en el último mes, mientras que entre los jóvenes que nunca lo hicieron sólo el 1,8% participó alguna vez en la venta de estupefacientes, el 3,1% robó o asaltó y el 1,4% portó armas en la calle.

Según las autoridades que llevaron adelante la investigación, estos jóvenes no son criminales, sino las víctimas de un proceso que estructuralmente banaliza la condición de exclusión, de marginalidad y de adicción. Es sabido que el consumo de droga debe tratarse como un profundo problema sanitario. No es a las víctimas a las que hay que individualizar ni estigmatizar, sino que urge tomar cartas en el asunto con quienes las llevan a esa situación: los delincuentes que trafican las drogas y quienes les sirven de apoyo y garantía para que puedan seguir delinquiendo porque nada les va a pasar.

Se trata de prevenir, pero también de crear las condiciones que reviertan la desigualdad y fortalezcan aquellos aspectos que hacen vulnerable a la juventud frente a la amenaza permanente que impone el narcotráfico. Para ello será necesario implementar políticas de empleo, mejorar la protección en salud y fortalecer las propuestas de educación, entre otros factores impostergables.

La diversidad y la gravedad de los trastornos que se originan en la sociedad argentina en torno al consumo de sustancias tóxicas en los jóvenes, sobre todo en los sectores más vulnerables de la sociedad, requieren el compromiso de todos nosotros como sociedad y la instrumentación de políticas públicas de parte de los gobernantes para poder de una vez por todas y antes de que sea todavía más tarde terminar con este flagelo que destruye el presente y el futuro de las generaciones venideras.

LA NACION Opinión Editorial