La insulina es una hormona producida por el páncreas. La función principal de esta hormona es el mantenimiento de los niveles adecuados de glucosa en sangre. Permite la entrada de la glucosa y su transporte al interior de las células, allí será procesada y transformada en energía para los tejidos y músculos.

Causas

No se ha podido determinar una causa exacta para la diabetes, principalmente porque hay diferentes tipos de diabetes y las causas, síntomas y el momento de aparición de la enfermedad depende del tipo de diabetes.

Diabetes tipo 1 o mellitus

Aparece generalmente en niños, aunque puede generarse también en adolescentes y adultos. Suele presentarse de manera brusca y generalmente sin haber antecedentes familiares.

Se produce por la destrucción de las células que producen la insulina en el páncreas por anticuerpos. El organismo ataca a sus propias células como si estas fueran extrañas.

Diabetes tipo 2

Surge en la edad adulta, su aparición aumenta en personas mayores de edad, es 10 veces más frecuente que la diabetes tipo 1. En este tipo de diabetes la insulina no puede actuar, aunque haya incluso mucha de esta, su acción disminuye casi por completo. Ocurre una resistencia a la insulina en las células y tejidos del cuerpo.

Su principal causa es la obesidad, aunque no todos los que la padecen son obesos. En la obesidad el tejido graso produce ciertas sustancias que producen como un efecto colateral la resistencia a la insulina.

Diabetes gestacional

Durante el embarazo la insulina aumenta para incrementar las reservas de energía. Cuando este aumento no sucede, es cuando se puede generar la diabetes gestacional. Y aunque desaparece después del parto, las mujeres que lo padecieron tienen altas probabilidades de desarrollar diabetes tipo 2 a lo largo de su vida.

Síntomas

• Mucha sed (polidipsia).
• Sensación de mucha hambre (polifagia).
• Orinar constantemente, incluso de noche (poliuria).
• Perdida de peso, a pesar de comer mucho.
• Cansancio.
• Visión borrosa.
• Hormigueo o entumecimiento en las manos y pies.
• Irritabilidad.
• Llagas de cicatrización lenta.
• Infecciones muy frecuentes, como en las encías, vagina y piel.

Prevención

En la actualidad, aun no es posible prevenir la diabetes tipo 1.

Sin embargo, la diabetes tipo 2 y la mas recurrente si posible prevenirla. Y esto es posible debido a que la causa principal es la obesidad, por decir esto, cualquier acción en contra de esta enfermedad es la prevención necesaria para esta; comer saludable y hacer ejercicio regularmente harán un cambio muy positivo en las probabilidades.

Complicaciones

Las complicaciones en la diabetes a la larga pueden provocar una discapacidad o llegar a ser mortales, incluso. Las posibles complicaciones pueden ser las siguientes:

• Enfermedad cardiovascular.
• Daño a los nervios (neuropatía).
• Daño renal (nefropatía).
• Daño ocular (retinopatía).
• Daños en los pies.
• Enfermedades en la piel.
• Deterioro auditivo.
• Enfermedad de Alzheimer.
• Depresión.

Se puede concluir en que la diabetes, técnicamente hablando es un enfermedad pero, con el paso del tiempo se puede volver mas bien una condición, ya que con un buen control la vida de un paciente con diabetes es prácticamente igual a la de cualquier persona.

En una entrevista con la Agencia Informativa del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt) , el especialista Alejandro Dorazco González mencionó que su equipo de trabajo diseña, estudia y busca aplicaciones para nuevas moléculas con dos propiedades básicas.

La primera característica es con cualidades fotofísicas, es decir, con color o fluorescentes y la segunda es la capacidad de asociarse con moléculas de importancia biológica, explicó el científico.

«Nosotros sintetizamos, con apoyo de alumnos de licenciatura y posgrado, las moléculas en el laboratorio y estudiamos su asociación con esas moléculas», dijo el científico.

«Ya en la recta final tratamos de dar una aplicación que derive en nuevas tecnologías químicas que permitan detectar, capturar e identificar selectivamente las especies de importancia biológica, en este caso, la diabetes mellitus tipo dos», añadió.

Hasta el momento los científicos lograron desarrollar sensores para nucleótidos, sobre todo de ATP (molécula central en la bioenergética de los sistemas biológicos); así como sensores para cloruro o aniones orgánicos sencillos que tienen importancia biológica.

Dorazco González resaltó que también están en proceso de patente para la detección de hemoglobina glucosilada para yoduro, la cual participa en el metabolismo de los seres vivos, por lo que tienen resultados preliminares para quimiosensores luminiscentes que detectan y capturan la hemoglobina de diabetes mellitus tipo dos.

«Esos son los resultados preliminares que tenemos. Se trata de conocimiento que en un campo optimista permitirá hacer análisis, control, diagnóstico de enfermedades en forma muy sencilla y más barata en comparación con las que existen actualmente», abundó.

El químico resaltó que otra ventaja radica en la posibilidad de llevar estas nuevas técnicas analíticas desarrolladas a lugares donde no hay grandes equipos ni grandes laboratorios para diagnosticar o controlar enfermedades , entre ellas la diabetes.

«Dicho conocimiento nos permitirá en un futuro desarrollar ‘kits’ de fácil uso para las personas no expertas en química. Eso deriva en un conocimiento incluyente para la sociedad porque tal vez personas que no son expertas en química podrían usar estas tecnologías en forma eficiente», indicó.

El científico de la UNAM mencionó que sería tecnología muy similar a los «kits» que hay de importación con base en tecnología extranjera para detectar la glucosa en la sangre.

De acuerdo con datos de un informe de Kaiser Permanente, las mujeres con diabetes gestacional son 7 veces más propensas a desarrollar diabetes tipo 2, lo que significa unas 250,000 mujeres en riesgo de padecer de la enfermedad.

«Este estudio demostró que no solo la duración de la lactancia, sino también la intensidad puede reducir el riesgo de contraer diabetes hasta en un 50%», dijo a Efe Jennifer Aguayo, experta de Kaiser Permanente.

El reporte encontró que las mujeres que amamantaron exclusivamente por un mínimo de dos meses redujeron a la mitad el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.

Por el contrario, según la organización, las mujeres que sólo alimentan a sus recién nacidos entre seis y nueve semanas con fórmula para bebés son dos veces más propensas al riesgo de desarrollar diabetes.

La investigación determinó que las mujeres con diabetes gestacional que participaron en un programa de prevención de la diabetes después del parto fueron 45% más propensas a cumplir con sus metas de pérdida de peso comparadas a las que no eligieron un programa.

«Esto tiene implicaciones muy importantes porque como sabemos la obesidad es un actor de riesgo de diabetes», indicó Aguayo sobre los hallazgos de un estudio complementario al de la lactancia.

La experta señaló que los beneficios de la lactancia, pese a ser por un período corto, tienen efecto a largo plazo en estas madres.

Aguayo destacó además la necesidad de crear más conciencia sobre esta problemática entre las hispanas, que forman parte del grupo en mayor riesgo debido a que más del 75% de las mujeres propensas a desarrollar la enfermedad pertenecen a un grupo minoritario racial o étnico.

«Esto es algo que afecta mucho a nuestra comunidad latina ya que casi el 40% de las mujeres que tienen diabetes gestacional son latinas y sabemos que el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 después del embarazo es mayor en las minorías, especialmente entre las latinas», aseveró.

La experta indicó que cuatro de cada diez mujeres que son diagnosticadas con diabetes tipo 2 después de haber padecido de diabetes gestacional son latinas.

El estudio sobre los efectos de la diabetes gestacional en madres (GEM) buscó identificar métodos basados en sistemas de salud para ayudar a las mujeres con diabetes gestacional a alcanzar sus metas de peso un año después del parto.

Como parte de la investigación, la organización implementó una intervención en el estilo de vida de 1,087 mujeres en 22 clínicas de Kaiser Permanente en la región del Norte de California, que incluyó información por correo y consejería telefónica.

Seis meses después del parto, las mujeres con diabetes gestacionalque fueron atendidas en las clínicas mostraron una tendencia 45% mayor a lograr sus metas de peso.

Un segundo grupo, compuesto de 1,193 mujeres recibieron materiales impresos con una descripción sobre los riesgos de la diabetes y cómo prevenirla.

Seis meses después del parto, las mujeres con diabetes gestacional que fueron atendidas en las clínicas designadas a la intervención mostraron una tendencia de 45% mayor a lograr sus metas de alcanzar un peso saludable, en comparación con aquellas que solo recibieron cuidado de rutina.

La organización espera poder utilizar estos hallazgos para ayudar a determinar cómo definir mejores prácticas para las pacientes que padecen de diabetes gestacional a reducir sus probabilidades de padecer de diabetes tipo 2. 

Pero esto no es así, pues Ingrid Yépez de la Sociedad Venezolana de Endocrinología y Metabolismo (SVEM), aclara que más que una enfermedad, es una condición que al ser tratada permitirá a la persona llevar un ritmo de vida normal.

En este sentido Joalice Villalobos, endocrinóloga pediatra, afirma que desde el momento en que una persona es diagnosticada con diabetes, inicia un proceso de aprendizaje que podría ser considerado muy laborioso. Tiene que empezar a autoanalizarse, principalmente midiendo su glicemia, debe adaptar las indicaciones de su tratamiento dietético y farmacológico a su ritmo de vida, e incluso aprender las técnicas de autoinyección, en caso de que deba tratarse con insulina.

«Una de las dificultades más importante en el manejo de esta condición es que existe la falsa creencia de que un paciente con diabetes siempre va a tener glicemias elevadas», asegura Villalobos, quien asevera que con un adecuado manejo la persona puede mantener sus valores de azúcar en la sangre lo más cercano a lo normal, ya que este es el factor más importante para prevenir las complicaciones crónicas.

En Venezuela existen más de 150.000 pacientes con diabetes, de los cuales 50% no saben que padecen la enfermedad, afirma Yepéz, quien agrega, que la obesidad es el factor de riesgo principal para el desarrollo de la Diabetes Mellitus tipo 2, además de la herencia familiar.

Es por ello que para revertir o prevenir los efectos de la diabetes, los galenos recomiendan enfocarse en tres áreas principales: control de peso, actividad física y una dieta saludable.

«La persona con diabetes puede comer casi todo pero de forma balanceada», comenta Yépez, quien destaca que una dieta ideal debe estar compuesta por carbohidratos en (60%), mientras que el restante 40% debe estar contenido entre grasas y proteínas.

Con respecto a los carbohidratos, estos deben ser los de absorción lenta, los cuales se encuentran presentes en las mayorías de verduras y granos como plátanos, yuca, papa, caraotas, frijoles y lentejas.

La recomendación es dividir el plato en dos partes, la más grande será utilizada para verduras y vegetales cocidos o crudos, mientras que el espacio restante será rellenado con proteínas y grasas.

Yépez sugiere una ensalada de lechuga, tomate y cebolla, combinada con un pollo guisado u horneado, además de yuca sancochada, granos, frijoles, media taza de arroz o pasta.

Entre los alimentos que los pacientes deben evitar se encuentran las bebidas gaseosas, helados, chucherías y comidas rápidas, ya que estas contienen altos niveles de sal, grasa y carbohidratos no saludables.

Cuerpo en movimiento

El ejercicio también es uno de los pilares fundamentales en el manejo de la diabetes. Está demostrado que mejora el control glucémico, disminuye los factores de riesgo cardiovascular y contribuye a la pérdida de masa corporal.

La recomendación para adultos es realizar al menos 150 minutos por semana de actividad física aeróbica, de moderada a intensa, y en niños se debe estimular a realizar al menos 60 minutos diarios.

En cuanto a las visitas al médico, la doctora Villalobos recomienda que un paciente con diabetes bien autocontrolado asista a consulta cada tres o cuatro meses. La frecuencia puede ser mensual en caso que la persona esté iniciando su tratamiento o que por diversas circunstancias no lleve un buen control.

El próximo 14 de noviembre es el Día Mundial de la Diabetes, y en el parque Vizcaya de El Hatillo se estará realizado una jornada de despistajes y charlas educativas promovidas por Fenadiabetes.

Durante el XXI Congreso Venezolano de Medicina Interna, el especialista señaló que el punto focal del tratamiento de la diabetes es el control de la enfermedad, para la preservación de la salud y la mejora en  la calidad de vida del paciente. Para ello se debe lograr la disminución de la glicemia en ayunas y después de comer evitar la hipoglicemia, mantener un peso saludable y reducir la variabilidad glicémica.

«Ante el paciente con diabetes no deben plantearse metas a largo plazo, ya que se deben evaluar las reacciones bioquímicas para establecer una mejora entre los niveles de glicemia y el aumento de la insulina, reduciendo el glucagón. Estudios han demostrado la efectividad de fármacos inhibidores de la enzima DPP4, como la Vildagliptina, que permite el control de hiperglucemia, posee efecto protector sobre hipoglicemia y además tiene efecto neutro sobre  el aumento de peso que es un riesgo alto», explicó Omaña.

El médico internista y endocrinólogo, destacó que otros fármacos utilizados comúnmente para el tratamiento de la diabetes pudieran generar efectos adversos, lo que obliga al paciente a medir constantemente sus niveles de glicemia para verificar que  no se generen picos muy altos ni muy bajos, que puedan causar desmayos, desvanecimientos, pérdida de conciencia ó patologías secundarias como hipertensión, deficiencia renal y problemas cardiovasculares.

Tratamiento óptimo

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, en 2014, aproximadamente  9% de los adultos mayores de 18 años tenían diabetes. En 2012 fue la causa directa de 1,5 millones de muertes. Por ello el doctor Omaña insiste en el cambio del estilo de vida (tener una dieta balanceada y realizar actividad física) de las personas con diabetes, para prevenir y disminuir las complicaciones asociadas a la enfermedad.

Al referirse específicamente a la diabetes tipo 2, que no es congénita y que se origina cuando el organismo presenta resistencia a la insulina, el galeno concluyó que para lograr que un tratamiento sea óptimo en el control glicémico se debe tener en cuenta lo siguiente:

Efectividad de la terapia farmacológica. Control de la hemoglobina glicosilada. (Examen de laboratorio que mide el promedio de la glicemia en los últimos 3 meses). Fácil administración. Sin necesidad de un monitoreo costoso. Que se pueda combinar con otras terapias. Beneficios sobre otros riesgos como los cardiovasculares. Pocos efectos secundarios. Que no produzca aumento de peso. Capacidad de alcanzar el control metabólico. Información: Nota de Prensa.