Lima, oct. 25.

La contaminación del aire con partículas como el sulfato, amoniaco o carbón también es responsable de la generación de daños en el corazón y enfermedades cerebro vasculares, lo que es motivo de muchos decesos en el mundo. ¿En cuánto disminuyó la contaminación durante el día del censo? Esta fue una de las conclusiones de la investigación «Contaminación y daño cardiovascular» presentada por el neurólogo clínico y docente José Luis Ruiz Sandoval en la 48 Conferencia Mundial de Salud Pulmonar de La Unión, realizada en México.

La novedad de su presentación en el congreso internacional, al que acudieron expertos de más de 100 países, fue demostrar que la contaminación atmosférica es un nuevo factor de riesgo para enfermedades cardiovasculares. «Revisamos investigaciones sobre contaminación ambiental procedentes de muchas áreas del mundo y vimos que distintos contaminantes en el aire pueden relacionarse con enfermedades de tipo isquémico y hemorrágico. Esto ha llamado la atención porque se trata de algo que puede controlarse y prevenirse», dijo a la Agencia Andina.  El experto, quien labora en el Centro Universitario de Ciencias de la Salud (CUCS) de la Universidad de Guadalajara, detalló que en el 2015 se registraron 15 millones de muertes por eventos vasculares cerebrales (EVC) en el mundo, la mayoría de ellas en países con bajos ingresos económicos. Los EVC son la primera causa de discapacidad en adultos, la segunda razón de demencia, así como la tercera causa de fallecimiento entre adultos mayores de 65 años. Ruiz Sandoval advirtió que cuando se han registrado picos de contaminación, por distintos elementos -por ejemplo, dióxido de azufre- «más gente muere de un infarto cerebral o una hemorragia intracerebral». ¿Cómo ocurre? En un ambiente contaminado existen partículas suspendidas (PM por sus siglas en inglés) que pueden ser sólidas o líquidas. No se ven a simple vista, por lo que suponen un peligro latente para las personas. Sus principales componentes son sulfatos, nitratos, amoniaco, cloruro sódico, carbón, polvo de minerales, entre otros. «Estas micropartículas se inhalan y, por la vía aérea, pueden llegar hasta el alveolo (dentro de los bronquios). No se quedan en los pelitos de la nariz o en la tráquea. Al alcanzar los bronquios tienen acceso a la sangre y como se trata de partículas muy pequeñas generan reacciones en las células y tejidos», explicó.

Al entrar en contacto con estas partes del cuerpo, dichos contaminantes generan cambios celulares, inflamación pulmonar y alteración del sistema nervioso.

«Ocurre además una modificación del metabolismo de la glucosa y los lípidos, hipertensión, alteración en la estructura y función cardiaca, y finalmente eventos catastróficos como infarto del miocardio, arritmias, cardiopatías y fallas cardiacas», refirió.

Menos químicos

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, en el 2012 la contaminación atmosférica en las ciudades y zonas rurales de todo el mundo provocaba tres millones de defunciones prematuras, todas por exposición a pequeñas partículas de 10 micrones de diámetro (PM10) o menor tamaño, responsables de cardiopatías, neumopatías y hasta cáncer. «Por mucho tiempo se han relacionado los problemas cerebrales y coronarios solo con afecciones vasculares y no nos fijamos en la contaminación y el ambiente. Ahora sabemos que la respuesta puede estar en el aire», señaló de modo contundente Ruiz Sandoval.

¿Qué hacer para prevenir?

El neurólogo mexicano sostuvo que para que ocurra un desenlace fatal entran en juego también otros factores, como la edad de las personas, el tiempo de exposición a la contaminación, la temporada del año en que se está expuesto a las PM, qué tan cerca se está de la fuente que contamina, el lugar que se habita, cuántos carros circulan por allí y si se tiene un estilo de vida saludable.  Como recomendación final exhortó a reducir el empleo de agentes químicos en los hogares, así como insecticidas, buscar emplear gasolina de mejor calidad, usar menos veces el auto y optar, en general, por productos de origen orgánico.

Las masas de agua que ocupan un 70 por ciento de la superficie de la tierra mejor conocidas como océanos, son un pilar para la vida puesto que generan la mayor parte del oxígeno que respiramos y absorbe una gran cantidad de las emisiones de carbono que se producen en el planeta, además de ofrecer comida y regular el clima.

Hoy es el Día Mundial de los Océanos y la salud de estos cuerpos de agua que los conforman están en estado «crítico» y la presión sobre los ecosistemas costeros y marinos crece debido al aumento de la población. En el Pacífico, Atlántico, Índico, Antártico y Ártico, permanecen más de cinco trillones de plástico en sus espacios, según The Ocean Cleanup, los cuales afectan los ecosistemas, la salud y la economía.

Esos desechos matan un millón de pájaros y a unos 100 mil mamíferos marinos al año. Se estima que el 80 por ciento de la contaminación marina procede de actividades en la tierra. Yaritza Castillo, coordinadora de la Fundación Dos Aguas, explicó que esa cantidad infinita de basura no disminuye, pese a que muchas personas buscan, exhaustivamente, recuperar los espacios «críticos».

Reitera que no es el momento de celebrar, pero tampoco de detenerse. «Debemos conmemorarlo y crear consciencia. No podemos darle la espalda a la naturaleza y el que estén contaminados afecta todos los espacios de nuestras vidas a corto, mediano y largo plazo».

Funciones 

«La tragedia» se acrecentó exponencialmente a partir del siglo XXI y sus funciones que juegan un papel fundamental en la conformación de las condiciones que hacen posible la vida de todos en el planeta están «amenazadas» y sin ellos «dejaríamos de existir».

Los océanos actúan como pulmones del planeta y según distintas ONG, los productos del mar son la principal fuente de proteínas para, al menos, una de cada cuatro personas en el mundo. Más de la mitad de la vida en la tierra se encuentra bajo la superficie del océano y estos contienen el 96 por ciento de toda el agua que existe el globo terráqueo.

El 5 de diciembre de 2008 y tras resoluciones de la ONU, se estableció que cada 8 de junio fuese Día Mundial de los Océanos, esto para crear consciencia sobre el crucial papel que desempeñan en la vida y buscar las maneras de protegerlos, sin embargo, la presión humana, sobreexplotación pesquera, desconocida e ilegal,  prácticas insostenibles, contaminación marina, destrucción del hábitat, especies invasivas y cambio climático le están causando un «grave» daño.