No somos máquinas pensantes que sienten – somos máquinas sensibles que piensan

Antonio Damasio, neurólogo

El sentido común no sirve para explicar algunos dilemas de la conducta. Por ejemplo, creer que si un hombre o una mujer están considerando tener una aventura sexual o amorosa-sexual, debe ser porque su relación de pareja está en crisis o porque viven con la persona incorrecta o porque tienen una vida sexual miserable.

Me da pena ajena escuchar a algunos terapeutas aconsejar a hombres y mujeres que cuiden a sus parejas – cualquier cosa que esto signifique- si no quieren enfrentarse al dolor de una «infidelidad». Por cierto que ya tendríamos que utilizar otra palabra para describir una situación que experimentan muchísimas parejas a lo largo de su relación.

Lo que sí sabemos es que somos mamíferos y que por tanto, compartimos estructuras cerebrales con ellos aunque tenemos un neo corteza mucho más grande. La conciencia sobre los propios actos es, hasta donde sabemos, exclusivamente humana, aunque haya perros a los que solo les falte hablar.

Los humanos sentimos deseos e impulsos irracionales. Hace falta un proceso secundario para preguntarnos qué nos está pasando. Por qué no podemos dejar de pensar en esa mujer o en ese hombre si estamos felizmente emparejados y jamás cambiaríamos a nuestro compañero de vida por alguien que apenas conocemos pero que de repente necesitamos con urgencia.

Quizá el primer problema es negar nuestra animalidad y pretender que la monogamia de largo plazo es algo que se decide y que no admite grietas si hay «congruencia». Quizá esta es otra palabra que deberíamos usar con más cautela. Preséntenme a un humano cien por ciento congruente entre lo que siente, piensa y hace. Será merecedor de un record mundial en congruencia y de una bonita medalla.

Lo más humano y realista es preguntarse qué nos pasa frente al deseo:

Hay zonas del cerebro que operan en piloto automático y que se salen del control de la mente consciente. No solo lo dijo Freud. También Daniel Kahnemann, ganador del Premio Nobel de Economía en 2002, que nos explicó que a veces procesamos y decidimos demasiado rápido y sin plena consciencia. «Solo ejercitando la capacidad de introspección, se alcanza mayor control sobre las decisiones».

Igual que los animales que se acostumbran a una rutina, las personas nos habituamos a ciertos estímulos. El encanto irresistible de nuestra pareja -esos ojazos, esa espalda, esa inteligencia y ese sentido del humor- con el tiempo se vuelven lo normal y entonces nos volvemos ciegos frente a lo que un día nos conquistó.

El cerebro siente una atracción incontenible hacia la novedad, responsable del aumento de dopamina. Buscarla es el mecanismo que subyace a toda adicción. Buscar la euforia de la dopamina es en parte la causa de que la gente piense en ser infiel aunque esté contenta con su vida amorosa.

Estamos diseñados para quitarle atención a la gente que ha estado cerca de nosotros durante mucho tiempo porque no son un peligro y porque ya no constituyen una recompensa. El sistema de búsqueda del cerebro nos mantiene buscando la novedad; eso que la gente entiende como sentirse vivo. Los sentimientos asociados a la búsqueda son entusiasmo, expectativa y esperanza. Algunos no exploran por problemas con el apego y tienden a la rutina y a la depresión porque experimentar los amenaza.

Gracias a la neo corteza podemos reflexionar sobre nuestras decisiones y sobre nuestras acciones. Como no somos mamíferos simples, no solo reaccionamos sino que elegimos.

Tenemos memoria, lealtad, esperanzas y miedos pasados, presentes y futuros. No solo sentimos lujuria. También amor y miedo a la pérdida.

Quizá la única forma de gestionar la animalidad de nuestra humanidad sea disminuyendo la velocidad frente a la novedad y aceptar que la costumbre o habituación es parte de los vínculos de largo plazo. Pausar, detenerse, pensar, bajar la velocidad. Y después decidir.

Hace unos días se generó un nuevo debate sobre la vigencia del negocio de venta de libros en Paraguay tras el cierre de una conocida librería. Un emprendedor del rubro nos habla al respecto y afirma que “el negocio de los libros goza de buena salud”, pese al auge del libro electrónico (ebook) o la clausura de otros locales.

Fernando Benítez Moreira, periodista y director de “Libros Para Todos”, publicó hace unos días atrás una reflexión en su cuenta de Facebook bajo el título “El libro en Paraguay goza de buena salud” en la que habla sobre la realidad sobre la venta de libros y la lectura en nuestro país.

En dicho posteo se hace eco del reciente cierre de algunos negocios dedicados al rubro, específicamente de las librerías “Vicoli” y “Quijote”. Esta última es considerada por muchos como una de las librerías más grandes que existieron en Paraguay y que estuvo vigente cerca de 30 años.

En contacto con nuestra redacción, Benítez habló sobre este tema y dijo que esta cuestión generó una especie de “alerta” en aquellos que gustan de la lectura, pero al mismo tiempo aseguró que muchos no están debidamente informados sobre cómo se maneja el negocio de los libros. “Una cosa es la pasión por la lectura y otra cosa es el negocio”, manifestó.

A su criterio, son varios los motivos por los que puede cerrar una librería, entre los que se encuentran una mala administración, reducción en las ventas, nuevos emprendimientos de sus propietarios, etc.

“Algunos periódicos publicaron que se cerraban librerías porque supuestamente la gente lee cada vez menos, o diciendo que el paraguayo no lee, o porque el libro electrónico y la internet matan el negocio. Eso parte en base a una ignorancia al respecto”, refirió Benítez.

LOS LIBROS NO MUEREN PESE AL EBOOK

El auge de los libros electrónicos o “ebooks” ha generado un debate aparte sobre la permanencia del papel en el negocio. A criterio de muchos, este nuevo formato terminará por “liquidar” al libro impreso, y para otros, lo tradicional permanecerá firme pese a las nuevas tendencias en el mundo digital.

Benítez es partidario del “papel” y asegura que el negocio de los libros ha crecido en todo el mundo. También mencionó que el libro electrónico fue capaz de lograr un cierto auge en varios países desarrollados, no así en países emergentes o en vías de desarrollo (como Paraguay), lo cual podría deberse a factores como el alto costo de los equipos para lectura de ebooks (Kindle, iPad, eReaders o tablets) o todo lo que implica comprar un libro electrónico por la vía legal (compras en internet y no piratería con descargas directas).

En su publicación en Facebook, el propietario de “Libros Para Todos” hace mención a una nota del diario El País de España que afirma que “los libros impresos han crecido un 100% más que los digitales en cuanto al consumo y preferencia de los lectores (según datos del 2015)”, lo cual demuestra que su afirmación tiene sustento en datos reales.

Varias publicaciones realizadas en importantes medios como el diario The Guardian de Inglaterra o 20minutos y VozPopuli de España van de la mano con esta tesitura, mostrando con cifras y números que el mito de que “el libro electrónico mata al impreso” no es tan real como se cree. En varios países, las ventas del nuevo formato digital representan mínimos porcentajes y, a pesar del crecimiento en los últimos años, no han logrado desplazar del todo al papel.

Volvió a hablar sobre el cierre de algunas librerías y puso un ejemplo al respecto: “Si se cierran un par de despensas, no significa que está muerto el negocio de las despensas, o si se cierran algunas ferreterías, no es que la gente ya no compra tornillos y tuercas, esto no funciona así. No se pueden mezclar los tantos de esa manera y confundir a la gente”.

Sobre el mismo tema, recordó que en el último año además de su negocio “Libros Para Todos”, se abrieron otras 3 o 4 librerías más, aparte de que hoy día existen muchos emprendedores independientes que están dedicándose a la venta de libros. Otro punto en el que puso énfasis es en el de la publicación de nuevos libros, señalando que “hay editoriales que están editando cada vez más”, poniendo como ejemplo a Servilibro que hace poco tiempo llegó a su título número 1.000.

PASIÓN POR LA LECTURA Y POR EMPRENDER

En su carrera periodística, Fernando Benítez logró incursionar en varios medios de comunicación, entre los que se destacan el canal Paravisión donde fue presentador de noticias y Radio La Unión R800 AM, donde actualmente trabaja como conductor de un programa matutino.

Además de esta faceta como comunicador, hace un tiempo tomó la decisión de meterse de lleno en el mundo de los libros abriendo su propio negocio “Libros Para Todos” que, según él mismo comenta, ha ido crecido a pasos agigantados y sobre todo a través de un nuevo sistema de ventas mediante las redes sociales. Ante la gran demanda, se vio en la necesidad de abrir dos locales comerciales.

El mismo afirma que “una cosa es ser apasionado por la lectura y otra es ser apasionado por emprender”, por lo que considera que para entrar en este rubro y hacer “funcionar” un negocio se necesitan las dos cosas, sobre todo por emprender antes que leer. “No es un nicho sencillo, más aún porque no es un artículo de primera necesidad”, sostiene.

HACER QUE LOS MÁS CHICOS SE APASIONEN POR LOS LIBROS

Benítez enfatizó la importancia de promocionar la lectura de libros en los niños y poder despertar en ellos esa pasión. “En Paraguay necesitamos que los docentes lean más, porque si los profesores no leen, menos van a leer los alumnos. Si el profesor no tiene el hábito de la lectura, no tiene forma de recomendarle un libro a los chicos”, expresó.

Esta cuestión se relaciona directamente con el llamado “amor por la lectura”, que queda demostrado en situaciones como las que se vivieron hace algunas semanas en un ómnibus del transporte público. Sofía Alonzo subió en su cuenta de Twitter una fotografía con la frase “Esto no lo ves todos los días” y en la que se ve a cuatro personas sentadas detrás del conductor, inmersas en la lectura de sus libros, tres de ellas en formato tradicional y otra en un aparato electrónico. Dicha imagen fue muy aplaudida en las redes sociales, donde se viralizó rápidamente.

Asimismo, dijo que los adultos deben ser capaces de atraer y enganchar a los más chicos sin necesidad de obligarlos a leer, haciendo tediosa la práctica sino más bien dándoles temas acordes a su edad o interés. “Si les hacés leer por obligación y les decís ‘vos tenés que leer Roa Bastos o Halley Mora porque es paraguayo, no les estás dando una motivación real. Hay que hacerles sumergir y hacerles comprender el por qué, que sea una aventura de entretenimiento y no una cuestión de cultura, aburrida, como de intelectualismo que no es tal”, sentenció.

El consumo de alcohol, incluso en niveles moderados, se asocia con un incremento del riesgo de daños cerebrales y de deterioro cognitivo, según un estudio publicado hoy en la revista médica The BMJ.

Sus autores, un grupo de investigadores británicos de las universidades de Oxford y College London, añaden que el trabajo respalda la reciente reducción de la orientación del alcohol en el Reino Unido y cuestiona los límites actuales recomendados en Estados Unidos.

Multitud de estudios han analizado las consecuencias nocivas para el cerebro de una ingesta excesiva de alcohol, pero muy pocos lo han hecho sobre un consumo moderado, sostuvieron los autores.

Por ello, decidieron lanzarse a examinar si una ingesta comedida de bebidas alcohólicas tiene consecuencias positivas, negativas o nulas en la estructura y la función del cerebro.

En el estudio participaron 550 hombres y mujeres sanos y se analizaron sus datos sobre su toma semanal de alcohol y su rendimiento cognitivo medio durante 30 años (1985-2015).

Las pruebas de función cerebral se llevaron a cabo a intervalos regulares y al final del estudio (2012-15) los participantes se sometieron a un escáner cerebral de resonancia magnética.

Se tuvieron en cuenta varios factores que podrían haber influido en los resultados (conocidos como confusión), como edad, sexo, educación, clase social, actividad física y social, tabaquismo, riesgo de accidente cerebrovascular y antecedentes médicos.

Después de ajustar estos factores de confusión, los investigadores descubrieron que un mayor consumo de alcohol durante el período de estudio de 30 años se asoció con un mayor riesgo de atrofia del hipocampo -una forma de daño cerebral que afecta a la memoria y a la navegación espacial.

Mientras que aquellos que consumían más de 30 unidades a la semana se encontraban en el riesgo más alto en comparación con los abstemios, incluso aquellos que bebían moderadamente (14-21 unidades por semana) tenían tres veces más probabilidades de tener atrofia del hipocampo en comparación con los que no consumían nada.

El estudio considera que una unidad de alcohol equivale a 10 mililitros. Las 14 unidades que se consideran un consumo moderado, corresponden a cuatro pintas (de algo más de medio litro cada una) de cerveza fuerte o cinco copas de vino (175 ml) de 14 grados.

El mayor consumo también se asoció con una menor integridad de la sustancia blanca (crítica para el funcionamiento cognitivo eficiente) y un descenso más rápido de la fluidez del lenguaje (cuántas palabras que comienzan con una letra específica se pueden generar en un minuto).

Los autores señalaron que se trata de un estudio observacional, por lo que no se pueden sacar conclusiones firmes sobre la causa y el efecto, aunque apuntaron que lo descubierto sí puede tener «importantes implicaciones potenciales» sobre la salud de un gran sector de la población.

Un estudio en Estados Unidos comparó diversas actividades como bailar, caminar y realizar estiramientos para conocer cuál es el impacto de éstas para el cerebro. Los resultados mostraron que ciertos tipos de danzas requieren aprender coreografías, lo que retrasa la degeneración a nivel neurológico , asociada con el paso del tiempo.

La investigación reveló que ese tipo de baile puede, incluso, aumentar la densidad de la llamada materia blanca , que es la parte del sistema nervioso central que coordina la comunicación entre las diferentes partes del cerebro. Dichos efectos positivos se pueden evidenciar en un periodo de apenas seis meses.

Voluntarios sedentarios

Asimismo, la degeneración de la materia blanca en el cerebro -o desconexión estructural- es uno de los principales mecanismos neurológicos detrás del declive asociado al avance de la edad en funciones cognitivas como la velocidad para procesar datos, señaló el estudio.

Los científicos indagaron el impacto de diferentes actividades en la materia blanca de un grupo de 174 personas mayores entre los 60  y 70 años.

La mayoría de estos voluntarios mostraron una vida sedentaria o practicaban algún deporte sin regularidad.

Bailar, caminar y hacer estiramientos

Para llevar a cabo el estudio, los investgadores dividieron al azar a los participantes en tres subgrupos.

El primer grupo inició un programa supervisado de caminatas enérgicas durante una hora tres veces a la semana. El segundo, realizó un programa supervisado de estiramientos y ejercicios de equilibrio también tres veces al día por una semana. Y el último grupo, por el mismo tiempo, debió concurrir a un estudio de danza para aprender durante una hora una coreografía crecientemente compleja de baile country.

Resultados sorprendentes

Luego de seis meses, los participantes fueron sometidos nuevamente a pruebas y tomografías de resonancia magnética.

La degeneración en la materia blanca era más clara en los participantes de mayor edad y aquellos que habían tenido un estilo de vida más sedentario antes del estudio. Casi todos los voluntarios de los diferentes subgrupos obtuvieron mejores resultados en las pruebas cognitivas gracias al ejercicio, aún si su materia blanca mostraba leve degeneración en la tomografía.

Eso indica, según los científicos, que puede haber un retraso entre los cambios estructurales en el cerebro y el momento en que comienzan a experimentarse problemas con el pensamiento o la memoria.

Aquellas personas que ya realizaban ejercicio antes del estudio fueron las que mostraron menor declive en su materia blanca, pero las que aprendieron las coreografías mostraron incluso un aumento en la materia blanca de acuerdo a las tomografías.

La materia blanca del fornix, una parte del cerebro relacionada con la velocidad de procesamiento y la memoria, mostró en el grupo de baile una mayor densidad que seis meses antes.

Coreografía exigente

Agnieszka Burzynska, una de las autoras del estudio, expresó que las exigencias cognitivas de la danza con sus nuevas coreografías podrían haber afectado las características bioquímicas del tejido cerebral del fornix.

En otras palabras, estar sentado durante demasiado tiempo tiene un efecto dañino en el cerebro, aún si se realiza media hora de ejercicio al final del día.

«El envejecimiento del cerebro es detectable en una escala de seis meses, lo que deja en evidencia la urgencia de encontrar intervenciones efectivas para hacer más lento este proceso» concluyo el estudio de Burzynska.

Por lo que es importante a medida que pasen los años bailar, caminar o realizar otros tipos de ejercicio, para alejar el sedentarismo, que es el gran enemigo del cerebro.

A tu salud en línea

El trabajo, realizado por un equipo encabezado por la doctora Michelle Luciano, de la Universidad de Edimburgo, asegura que las personas mayores que siguieron una dieta mediterránea conservaron más volumen cerebral durante los tres años del estudio que aquellos que no la siguieron.

La dieta mediterránea incluye el consumo de grandes cantidades de frutas, verduras, aceite de oliva, frijoles y cereales como trigo y el arroz, así como cantidades moderadas de pescado, productos lácteos y vino, y más limitadas de carne roja y aves de corral.

«A medida que envejecemos, el cerebro se encoge y perdemos células cerebrales que pueden afectar el aprendizaje y la memoria (…) Este estudio agrega pruebas que sugieren que la dieta mediterránea tiene un impacto positivo en la salud del cerebro», aseguró en la publicación Michelle Luciano.

Para su trabajo, los investigadores recopilaron información sobre los hábitos alimenticios de 967 escoceses de en torno a 70 años que no sufrían demencia, a 562 de las cuales se les hizo una resonancia magnética a los 73 años para medir el volumen total de su cerebro, el de la materia gris y el grosor de la corteza cerebral.

De ese grupo, 401 personas regresaron para una segunda resonancia magnética a los 76 años, lo que permitió comparar sus volúmenes cerebrales y establecer una relación con su dieta.

Las personas que no siguieron tan de cerca la dieta mediterránea fueron más propensos a tener una mayor pérdida de volumen total de cerebro durante esos tres años que las personas que siguieron la dieta más fielmente, según el estudio.

Asimismo, los resultados no variaron cuando se tuvieron en cuenta otros factores que podrían afectar el volumen cerebral, como la edad, educación, parecer diabetes o presión arterial alta.

Y no se determinó que el consumo de pescado y carne estuvieran relacionados con los cambios cerebrales, lo que contradice estudios anteriores.

«Es posible que otros componentes de la dieta mediterránea sean responsables de esta relación, o que se deba a todos sus componentes combinados», dijo Luciano.

El estudio «sugiere que la dieta puede ser capaz de proporcionar una protección a largo plazo para el cerebro (…). Pero se necesitan estudios más amplios para confirmar estos resultados», agregó.

El estudio, que publica la revista «Nature Neuroscience», ha comparado la estructura del cerebro de las mujeres antes y después de su primer  embarazo  y ha demostrado, por primera vez, que la gestación implica cambios que se mantienen a largo plazo -al menos por dos años después del parto- en la morfología del cerebro de la madre.

Mediante el análisis de imágenes de resonancia magnética, los científicos han observado cómo en las mujeres que han vivido su primer  embarazo  se reduce el volumen de la materia gris en regiones implicadas en las relaciones sociales.

Parte de estas regiones se activan cuando la mujer observa la imagen de su bebe, por lo que «probablemente los cambios corresponden a una especialización del cerebro para encarar los retos que supone la maternidad», explicó Oscar Vilarroya, director del grupo que ha llevado a cabo el estudio.

La investigación mostró una reducción simétrica en el volumen de la sustancia gris en la línea media cortical anterior y posterior, así como en secciones específicas de la corteza prefrontal y temporal en las mujeres embarazadas.

Estas zonas forman un mapa que coincide, en gran medida, con una red que los neurocientíficos asocian con los procesos implicados en las relaciones sociales.

El estudio permitió determinar sin ambigüedad si una mujer de la muestra había estado o no embarazada en función de los cambios en el volumen de estas áreas del cerebro e, incluso, predecir el grado de vínculo con el bebe después del parto.

La reducción de materia gris se da en todas las mujeres embarazadas estudiadas y es exclusiva de ellas, lo que indica que probablemente se trata de un cambio debido a los procesos biológicos del  embarazo , y no a cambios relacionados con el nacimiento del bebe.

«Creemos que la reducción se debe a un proceso similar a la poda sináptica que tiene lugar durante la adolescencia, donde se eliminan las sinapsis (conexiones neuronales) débiles para favorecer un procesamiento mental más maduro y eficiente», señaló Susanna Carmona, una de las directoras de la investigación.

El estudio tuvo en cuenta las variaciones tanto en mujeres que habían seguido tratamientos de fertilidad como en las que habían quedado embarazadas de forma natural, y las reducciones observadas en la sustancia gris eran prácticamente idénticas para los dos grupos.

Los investigadores no han encontrado que el  embarazo  provoque ningún cambio ni en la memoria ni en otras funciones intelectuales en las mujeres estudiadas y, por tanto, creen que la pérdida de sustancia gris no implica ningún déficit cognitivo, sino todo lo contrario.

«Los resultados apuntan a que esta plasticidad cerebral inherente al  embarazo  tiene un fin evolutivo destinado a que la madre infiera eficientemente las necesidades de su bebé», indicaron las investigadoras Erika Barba-Müller y Elseline Hoekzema.

Se trataría de una reestructuración del cerebro con fines adaptativos, para incrementar la sensibilidad de la madre para detectar, por ejemplo, rostros amenazantes o para reconocer más fácilmente el estado emocional de su bebe.

Fuente: EFE

Un estudio realizado a lo largo de cinco años con un grupo de madres y padres, así como con otras que no habían atravesado ese proceso, y determinaron una serie de cambios que se prolongan hasta dos años después del parto.

La investigación, realizada por la Universidad Autónoma de Barcelona, determinó que la materia gris (la zona del cerebro encargada del procesamiento de información y razonamiento) se reduce en aquellas áreas destinadas a las relaciones sociales. Esto se activa cuando la madre ve al bebé, lo que indica una adaptación para comprender mejor las necesidades del infante y protegerlo de mejor forma, además de favorecer el vínculo afectivo con el niño.

Este cambio se da solo en las madres, por lo que los científicos lo asociaron con un proceso natural del cuerpo, y no con los cambios psicológicos que experimentan tanto los padres como las madres.

Por otra parte, los cambios se produjeron tanto en mujeres que habían concebido de forma natural, como en aquellas que habían atravesado procesos como la fecundación in vitro.

Un centro de cómputo tan poderoso debería generar más atención de sus dueños, porque así como a partir de los 50 las personas pierden 1 por ciento de masa muscular cada año, el cerebro también empieza a envejecer y a volverse más lento. No solo cuesta más recordar una palabra, sino que el sentido de la navegación y la atención pueden alterarse. Si se tiene en cuenta que la gente vive más hoy, no es lógico tener el corazón a buen ritmo si la cabeza ha perdido la lucidez.

Muchos creen que tener un cerebro joven o viejo depende en gran parte de la herencia genética de los padres. En el estudio The disconnected Mind, Ian Deary, profesor de la Universidad de Edimburgo, demostró que no. Al analizar 6.000 factores en un grupo de personas de 79 años a las que siguió desde los 11, el experto encontró que apenas un cuarto del envejecimiento cerebral se debe a herencia genética. Los restantes tres cuartos tienen que ver con el estilo de vida. Y así como hay maneras para recuperar el músculo por medio de la dieta y el ejercicio, también hay formas para mantener agudas las principales funciones del cerebro.

Los expertos hacen las siguientes recomendaciones para evitar que este órgano se deteriore. La idea no es esperar a que la memoria se nuble o la capacidad de atención se cope; cualquiera las puede practicar a cualquier edad para ‘aceitar’ esta maravillosa máquina y hacer más lento el ritmo inevitable de su declive.

Aprendisaje permanente

La mayoría cree que solucionar sudokus y crucigramas ejercita el cerebro más que cualquier otra actividad. Y aunque estos pasatiempos no hacen daño, recientemente se ha observado que este tipo de entrenamiento mental no es tan eficaz porque el cerebro, esa máquina ingeniosa, se acostumbra a este tipo de desafíos y con el tiempo los comienza a considerar rutinarios. «Véalo como un músculo: si usted hace lo mismo todos los días dejará de ver resultados», dice Ali Trelle, investigadora del Cambridge Memory Lab, especializado en el estudio de la memoria. El cerebro necesita estímulos, retos y nuevas metas. Eso implica estar dispuesto a aprender cosas nuevas, no importa qué, desde bailar hasta pintar.

Recientemente la revista Neurology publicó un estudio donde se asegura que las personas bilingües tardan cuatro años más en desarrollar demencia que las personas que solo hablan un idioma. Aunque esto es más fácil a edad temprana, nunca es tarde para aprender otra lengua. Francisco Mora, neurocientífico español y autor del libro ¿Se puede retrasar el envejecimiento del cerebro?, propone además,viajar y mantenerse actualizado en materia tecnológica como fuentes de aprendizaje continuo.

Siéntase joven

Para Francisco Mora, la actitud lo hace todo y estar motivado e interesado en descubrir nuevas cosas sirve de antídoto para evitar el declive mental. «La emoción nos motiva a querer seguir vivos», le dijo el experto al diario español El País. Cuando los viejos empiezan a querer estar en la casa y no salir presentan un síntoma preocupante de que han perdido esa chispa. Es lo que Mora llama el apagón emocional y se ve en las residencias de ancianos donde personas sanas se dejan morir de aburrimiento. Para contrarrestarlo recomienda sentirse útil, no depender de los demás, disfrutar de los pequeños detalles, aprovechar cada día al máximo y nunca sentirse viejo.

La vida es un carnaval

Un estudio holandés en 2012 encendió las alarmas al señalar que la soledad aumenta 63 por ciento el riesgo de desarrollar demencia, probablemente porque, al ser criaturas sociales, no estar en contacto con los demás genera un estrés psicosocial que podría incrementar el riesgo de que el cerebro se inflame. Y la inflamación, especialmente la crónica, está asociada a enfermedades. Algunos estudios incluso señalan que su efecto puede ser tan nocivo como fumar 15 cigarrillos al día o ser alcohólico o tener obesidad mórbida. ¿El antídoto? Reunirse con los amigos y participar en grupos comunitarios. «Cualquier evento social tiene un impacto saludable en el cerebro», dice Trelle.

De «om» y otros mantras

El estrés es el enemigo número uno del cerebro. Estar constantemente expuesto a la respuesta neuroendocrina de este estímulo se considera dañino, pues se acumula y con el tiempo puede causar problemas en las habilidades de este órgano. En resumen, hay que deshacerse del estrés negativo, aquel que es crónico y que deja al organismo extenuado. Y nada mejor para ello que meditar.

El principal efecto del LSD, una de las drogas alucinógenas más consumidas del mundo, es que «hace perder la conciencia de uno mismo», según el estudio liderado por la Real Academia Neerlandesa de Artes y Ciencias y el Imperial College de Londres. 

Quince voluntarios que nunca habían probado ningún psicotrópico se inyectaron una solución con 75 microgramos de esa sustancia y, tras 70 minutos bajo los efectos del LSD, fueron introducidos en un escáner cerebral. 

Los efectos alucinógenos del LSD son conocidos pero, sin embargo, nunca se había estudiado cómo esta droga altera las funciones cerebrales. 

«En condiciones normales, nuestro cerebro se basa en redes independientes que realizan funciones especializadas por separado, como ver, moverse u oír», explicó el coautor de la investigación, Robin Carhart-Harris. 

Sin embargo, «bajo los efectos del LSD la separación entre estas redes se rompe y, en su lugar, vemos un cerebro más integrado o unificado», añadió el doctor, del departamento de medicina del Imperial College . 

En concreto, esa disolución de fronteras sucede en la región del córtex que se encarga de la conciencia y de la captación de información del exterior a través de los sentidos, según explicó Enzo Tagliazucchi, del Instituto Neerlandés de Neurociencia. 

Así, cuando las regiones del cerebro «comparten información» crean la sensación de «disolver las fronteras del individuo», apuntó Tagliazucchi. 

El investigador señaló que «el hallazgo subraya el valor que las drogas psicodélicas pueden aportar a la ciencia bajo condiciones controladas de investigación». 

Tagliazucchi manifestó su voluntad de seguir usando psicodélicos para investigar los estados de conciencia, incluido el sueño, la anestesia y el coma.

Desde hace tiempo se sabe que las dos principales hormonas , la grelina y la leptina, juegan un papel clave en la gestión del apetito y el peso del cuerpo.

La grelina es la que avisa cuando el cuerpo tiene hambre, mientras que la leptina es crucial para avisarle al cerebro cuando se ha comido lo suficiente.

Durante muchos años, los científicos pensaron que la obesidad podría ser causada por la escasez de leptina -pensando que sin un nivel adecuado, las personas con sobrepeso simplemente nunca recibirían el mensaje de que habían comido lo suficiente-.

Sin embargo, estudios más recientes demostraron que las personas obesas tienen una gran cantidad de leptina (de hecho, a mayor peso, mayor cantidad), pero son más propensas a ser «resistentes a ella».

Hamburguesa Belgrano – Mi Barrio 1920 (2).jpg Los antojos generalmente son de alimentos ricos en grasas y azúcares Esto significa que las células en el cerebro que deberían registrar la leptina, no lo hacen y por ende, en lugar de asumir que el cuerpo está satisfecho, envían señales de hambre, sin importar la cantidad de comida que se haya consumido.

En estado de ‘pánico’, el cerebro envía instrucciones para aumentar el almacenamiento de energía, instigar antojos de alimentos ricos en grasa y azúcar, porque éstas son las formas más fáciles y más inmediatas de obtener energía.

Los antojos de alimentos se hacen aún más intensos -e imposibles de resistir- debido a que la leptina debería amortiguar la sensación de placer y disfrute que se obtiene a través de los alimentos al suprimir la liberación de la dopamina en el cerebro, que ayuda a disminuir el apetito.

Pero si una persona es resistentes a la leptina, la comida nunca deja ese delicioso sabor, sin importar cuánto se coma.

Un paso más allá Científicos en Alemania descubrieron un «interruptor» en el cerebro que regula el efecto de la leptina. Los expertos encontraron una enzima -histona desacetilasa 5 (HDAC5)- que tiene una influencia significativa sobre el efecto de la hormona.

Ansiedad Alimento Científicos prometen terminar con la ansiedad por la comida por medio de una enzima Shutterstock De hecho, aquellos que no pudieron producir las enzimas, fueron resistentes a la leptina. Sorprendentemente, la activación de la hormona invirtió el efecto y causó pérdida de peso.

Científicos en Alemania descubrieron un «interruptor» en el cerebro que regula el efecto de la leptina.

El estudio, publicado en la revista Nature Communications , también podría explicar el «efecto yoyo de las dietas». El doctor Paul Pfluger, de la Unidad de Investigación de Neurobiología de la Diabetes, dijo que las investigaciones, realizadas en ratones, podrían dar lugar a un tratamiento efectivo para bajar de peso.

«HDAC5 es un eslabón importante en la comunicación entre los centros de tejidos y el hambre en el cerebro» , dijo.

Además sostuvo que la restauración de la sensibilidad a la leptina fue un paso importante hacia la pérdida de peso sostenible y la reducción de otras enfermedades relacionadas con la obesidad, como la diabetes tipo 2.

«Más allá de los cambios esenciales en la dieta y el ejercicio de la conducta, en el futuro, los componentes individuales del efecto de la leptina podrían ser posibles lazos de medicamentos para apoyar el proceso de pérdida de peso», dijo.

Los investigadores de Helmholtz Zentrum München, Technische Universität München and the German Centre for Diabetes Research (DZD) aseguraron que estos hallazgos podrían ayudar a explicar por qué las personas se convierten en obesas y por qué muchas otras tienen dificultades para mantenerse en forma después de una dieta.