En opinión de la «American Academy of Sleep Medicine» el efecto en tu cuerpo del 50% de la cafeína que ingieres dura cinco horas. La otra mitad permanece en tu organismo. Ejemplo: si has consumido un refresco de cola con 45 miligramos (mg) de cafeína, después de cinco horas todavía quedan en tu cuerpo, 22.5 mg.

El máximo efecto de la cafeína se alcanza entre los 30 y 60 minutos después de haberla consumido. En este tiempo se está más dispuesto a experimentar inquietud y nerviosismo. También orinarás con mayor frecuencia por su efecto diurético.

Personas sensibles a la cafeína pueden sentir sus síntomas por varias horas o incluso pocos días después de su consumo. Seis horas antes de acostarte no se recomienda consumir cafeína. Sobretodo si eres alérgico a esa sustancia.

La cafeína es una sustancia que se encuentra en los refrescos de cola, café, cocoa, té negro y verde, chocolates en barra, bebidas energéticas y varios medicamentos que contienen cafeína que se adquieren sin receta como el Excedrin. El café descafeinado contiene pequeñas cantidades de cafeína. Estas pequeñas porciones afectan a las personas sensibles a la cafeína.

The «Australian Breastfeeding Association» declara que la cafeína puede ser transmitida a un bebé a través de la leche materna. Por ello recomienda limitar el consumo de cafeína en el café, chocolates y refrescos de cola. Consumir más de 200 mg de cafeína al día puede tener consecuencias para el bebé, como dificultad para dormir, comportamiento inquieto, cólicos, nerviosismo…De acuerdo con los australianos el bebé puede absorber 1% de la cafeína que ingieres si se amamanta.

¿La cafeína afecta tu corazón?

«La cafeína es la sustancia estimulante más controvertida del mundo. Si tienes cardiopatía coronaria o riesgo de desarrollarla la mayoría de los expertos recomiendan que limites a dos tazas al día de café descafeinado o evites las bebidas que la contengan como el té y los refrescos de cola. La cafeína eleva temporalmente la presión arterial», Clínica Mayo.

La cafeína es un alcaloide que se encuentra en el café, la yerba mate, el té y la cola, tiene efectos analgésicos y ayuda a tratar el cansancio o fatiga física. Sus principales fuentes  son las preparadas de ciertas plantas medicinales, la contenida en bebidas y refrescos, suplementos para perder peso y proporcionar energía. Es parte de la vida moderna. Los bebedores de café regulares son en la mayoría adultos y un número creciente de niños. La recomendación es disfrutar de una o dos tazas de café al día, lo que permitirá sacar provecho de sus beneficios sin incurrir en inconvenientes para la salud. Recientes investigaciones exhaustivas han planteado que el café es mucho más saludable que perjudicial.

Beneficios de la cafeína:

Enfermedad de Parkinson

El Parkinson es causado por la pérdida de células cerebrales que producen un mensajero químico llamado dopamina. De acuerdo con un investigador,  la gente que bebe café o consumen cafeína regularmente tienen un riesgo menor de desarrollar la enfermedad de Parkinson. La investigación puso adelante que los ratones que primero habían sido dados de cafeína equivalente a cantidades moderadas de café en los humanos perdieron menos neuronas que las que no se les dio cafeína.

Humor

El estado de ánimo con efectos de la cafeína depende de la cantidad de cafeína consumida y si el individuo es físicamente dependiente o tolerantes a esta. Para los no consumidores o usuarios intermitentes, las dosis bajas de cafeína (20-200 mg) generalmente producen efectos de ánimo positivos, como el aumento del bienestar, la felicidad, la excitación energética, el estado de alerta, y la sociabilidad.

El rendimiento físico

Hay evidencia de que la cafeína puede mejorar el rendimiento físico. En un estudio sobre los atletas recreativos, el consumo de alrededor de cinco tazas de café aumentó significativamente la resistencia muscular durante el ejercicio breve e intenso. Antes de correr el máximo esfuerzo, el consumo de cafeína de alrededor de tres tazas de café resultó en significativamente mayor metabolismo anaeróbico y mejorado el rendimiento deportivo entre los corredores recreativos.

Dolor de cabeza

Durante un dolor de cabeza, los vasos sanguíneos del cerebro se dilatan o se hacen más anchos. La cafeína hace que los vasos sanguíneos se contraigan, por lo que puede ayudar a aliviar el dolor de cabeza. También es un analgésico suave. La cafeína hace los analgésicos el 40% más eficaz en el alivio de los dolores de cabeza y ayuda al cuerpo a absorber medicaciones del dolor de cabeza más rápidamente.

Efectos Negativos de la Cafeína:

Osteoporosis

Existe una asociación significativa entre el consumo de café con cafeína y la disminución de la densidad mineral ósea en la cadera y la columna vertebral que viene con el envejecimiento y conduce a la osteoporosis, una de las principales causas de las fracturas en los ancianos. No se produce una pérdida de hasta 5 miligramos de calcio por cada seis onzas de café regular o dos latas de cola. Tan poco como 300 a 400 mg de cafeína al día duplica el riesgo de fractura de cadera.

Diabetes

El consumo diario de cafeína en el café, té o refrescos aumenta los niveles de azúcar en la sangre en personas con diabetes tipo 2 y puede socavar los esfuerzos para controlar su enfermedad. Los investigadores de Duke University Medical Center encontraron que el consumo de cafeína eleva los niveles promedio de azúcar diaria en un 8 por ciento. Este estudio sugiere que una forma de reducir el azúcar en la sangre es simplemente dejar de beber café o cualquier otra bebida con cafeína.

Pérdida de sueño

La cafeína se toma durante el día puede prevenir caer dormido en la noche, el acortamiento de la duración normal del tiempo de sueño. La cafeína se hizo para bloquear los efectos de la adenosina, un neurotransmisor que se cree promueve el sueño. La cafeína también aumenta el número de veces que se despierta durante la noche, aumentando la necesidad de orinar y que interfiere con el sueño profundo.

La fertilidad y aborto involuntario

Estudios anteriores encontraron que se necesitan al menos 300 miligramos de cafeína en un día para afectar la fertilidad. Consumo bajo a moderado de cafeína no parece reducir la posibilidad de quedar embarazada de una mujer. Otros estudios han demostrado que las mujeres que beben de una a taza y media de café al día tenían una reducción de hasta el 50% de la fecundidad. Tres tazas al día se ha relacionado con principios de aborto involuntario (nueva evidencia muestra 200 miligramos como límite).

La cafeína es una sustancia adictiva y los síntomas de abstinencia son reales. Los refrescos de cola contienen cafeína, la cual es una sustancia estimulante.

Lo mismo sucede con las bebidas energizantes. ¡No deben tomarlas los niños ni jóvenes menores de 18 años! En EU ni en México existe un límite de consumo de cafeína para los niños.

Canadá tiene un límite máximo de 45 miligramos por día, o sea, el equivalente de cafeína contenida en un refresco de cola de 355 mililitros.

¿Cuándo es aceptable que los niños comiencen a consumir cafeína?

Cuando los niños menores de 18 años comen todos los días chocolates y toman bebidas de cola (o café) con cafeína, su salud se convierte en algo serio. «Mi recomendación es tomar cafeína hasta el final de la adolescencia cuando el crecimiento y el desarrollo está ligeramente descendiendo». (Toby Amidor, MS, RD).

La cafeína y la nicotina son lo mismo. Son alcaloides que dañan y crean la necesidad de consumir más. Los operadores nocturnos de ómnibus de pasajeros en México toman uno o dos refrescos de cola para mantenerse despiertos toda la noche.

Ambas sustancias, la cafeína y la nicotina crean dependencia y vinculación que suele ser insuperable. «No hay duda que la cafeína es un estimulante que afecta el cerebro. Esa sensación de nerviosismo que se percibe después de haber tomado varias bebidas con cafeína no está en la imaginación», según la guía de la Clínica Mayo.

Los refrescos de cola azucarados con cafeína y las bebidas energéticas tienen la misma cantidad de cafeína que se ingiere en las barras grandes de chocolate, lo cual se recomienda no consumir todos los días.

La cafeína es un diurético que además frena el crecimiento. Las investigaciones que se han realizado en EU muestran efectos negativos cardiovasculares y neurológicos, al igual que ansiedad e insomnio en niños y jóvenes que la consumen.

Además, las bebidas de cola con cafeína contienen gran cantidad de azúcar, 49 gramos por botella, lo que las hace saber «deliciosas». Los adultos las hacen «más sabrosas» agregándoles ron, un derivado del azúcar, para sus «cubas».

Los científicos reiteran (y uno de ellos me lo dijo por teléfono) que «es prudente y conveniente esperar para consumir cafeína hasta la edad de 18 años».

Para consumir cafeína, no necesariamente hay que tomar café o refrescos, hay muchos otros alimentos o productos que consumimos que tienen cafeína y uno no se da ni cuenta; y este tipo de situaciones puede estar afectando nuestro sueño, y poco sueño no es bueno para la salud. Por esto queremos compartir con ustedes algunos de los lugares comunes donde se esconde la cafeína.

Café descafeinado: aunque se diga que es descafeinado, éste contiene menos niveles de cafeína, pero nunca son cien por ciento libres, es más pueden contener hasta 100mg una taza de café y eso es suficiente para interrumpir el sueño.

Chocolate oscuro: el chocolate en general tiene cafeína, pero el chocolate oscuro es el que más cafeína tiene. Es rico en antioxidantes y por eso es una buena y saludable opción para el postre, pero siempre hay que comerlo con moderación y tratar de evitarlo antes de dormir. Analgésicos: la cafeína ayuda a aliviar el dolor y por esto, no es sorpresa que algunos analgésicos contengan. Si vas a tomar pastillas antes de dormir, es preferible que éstas no tengan cafeína y así puedas dormir mejor.

Pastillas para adelgazar: las pastillas para bajar de peso normalmente contienen cafeína, esto no tiene una razón de ser ya que no está comprobado que la cafeína las haga más eficientes. Por eso a la hora de tomar estas pastillas, es mejor leer bien los ingredientes y estar claras de los efectos secundarios que éstas tienen, estos normalmente son acné, taquicardia, insomnio, presión alta, sed, entre otras cosas.

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Fuente: Agencias