«Este es un gran problema», argumentó Javier Castro Rosas, investigador de la Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo (UAEH), al señalar que los alimentos de origen vegetal están contaminados con tifoidea, salmonella y E. Coli, por ejemplo.

Los reportes indican que solo bastan 10 bacterias de salmonella para que una persona enferme, y es preocupante ya que los microorganismos han desarrollado resistencia a ciertos antibióticos usados en los alimentos, medicina humana y veterinaria, alertó.

Hace 20 años, dijo, era posible eliminar las bacterias con concentraciones de desinfectantes a base de hipoclorito de sodio o de plata, «pero hoy se han vuelto resistentes a estas sustancias o han generado una resistencia cruzada para adaptarse a diferentes condiciones ambientales», expuso.

Esta situación es un peligro cada vez más latente para la salud pública, insistió el también profesor del Área Académica de Química de la UAEH, quien desde hace más de 15 años investiga las propiedades antimicrobianas de la Flor de Jamaica para contrarrestar el problema.

Dijo a Notimex que la jamaica es una especie vegetal originaria del continente asiático, que después fue llevada para ser cultivada en países de Europa, África y América.

En México hay 40 variedades de esta planta y las principales entidades productoras son Guerrero y Oaxaca, con más de 80 por ciento a nivel nacional.

Se siembra por sus hojas, cálices carnosos, semillas y fibra, empero, el mayor interés comercial está centrado en su cáliz, debido a sus beneficios en la alimentación y la medicina, pues es rica vitaminas, minerales, carbohidratos, proteínas, azucares y fibra.

Las investigaciones revelan que su consumo ayuda a controlar los niveles de glucosa en la sangre y reduce el colesterol, los triglicéridos y la hipertensión en quienes sufren estas enfermedades. Expertos de la UAEH estudian también sus efectos contra el cáncer de páncreas, colón e hígado.

Aunque también es sembrada en Michoacán, Nayarit, Puebla, Campeche y en algunas zonas de la Huasteca Hidalguense, Castro Rosas subrayó que en los dos primeros estados hallaron dos variedades con alto potencial microbiano: Criolla y Blanca o «Alma Blanca».

Después de analizar las bondades del cáliz de ambas especies, el científico mexicano determinó que la variedad Blanca posee una elevada actividad antimicrobiana contra las bacterias patógenas de las frutas y hortalizas. «Hemos visto que tiene mayor concentración de ácido hibiscus», resaltó.

Así, el efecto antimicrobiano de la jamaica es capaz de eliminar entre 800 y 900 microorganismos dañinos, de los mil que pueden contener los alimentos, en comparación con los desinfectantes de uso común en los hogares.

«Es una gran cantidad», acentuó el investigador, al ejemplificar que el cloro suprime solo de 200 a 500 bacterias de tifoidea y la plata coloidal erradica entre 50 y 100.

Mencionó que desde 20 años fue identificado el ácido hibiscus en la jamaica, pero se desconocía su potencial antimicrobiano y, por ello, ahora busca proteger el uso de este compuesto ante el Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial (IMPI).

Antibióticos efectivos

Luego del hallazgo, Castro Rosas y su equipo han mantenido su ritmo de trabajo para tener la «seguridad total» de las nuevas bondades de la jamaica.

En su laboratorio también han realizado varias combinaciones entre los compuestos antimicrobianos y los ácidos cítricos y acéticos, a fin de crear fórmulas más efectivas para emplearlas como desinfectantes.

El científico argumentó que la preocupación es porque las bacterias suelen adherirse cada vez más y sobrevivir más de 100 días sobre los vegetales y, aunque todo depende de la estructura externa (cáscara), es difícil que el desinfectante cumpla con su función.

«Cuando una lechuga tiene una lesión, libera varios nutrientes y, en consecuencia, reproduce las bacterias y, de inmediato, forma una colonia de hasta 10 mil o 100 mil», expuso.

Debido a esto, los investigadores de la UAEH desarrollaron nueve formulaciones específicas para desinfectar mango, fresa, chile, jitomate, chile, cilantro, cilantro y aguacate, entre otras; de las cuales ya han solicitado también su registro de patente.

Reiteró que lo han hecho de esta manera porque cada fruta u hortaliza tiene una estructura distinta, incluso al pertenecer de la misma familia.

Asimismo, el académico acotó que la producción de la variedad «Alma Blanca» es escasa debido a la baja demanda del mercado nacional, en dónde solo prefieren jamaica roja, y a los problemas sociales que enfrentan las zonas de cultivo de Oaxaca.

«Nos ha sido muy difícil conseguirla y no hemos trabajado últimamente con ella», lamentó Castro Rosas, quien obtuvo la semilla de esa especie vegetal y sumó esfuerzos con productores de Sinaloa para cultivarla.

También estudian el ácido hibiscus en modelos de animales (ratas) para conocer su efectividad contra salmonella y E. coli. «Es posible en un futuro, con estas investigaciones, tengamos nuevos fármacos desarrollados a partir del cáliz de la jamaica porque puede haber menos toxicidad y reducir los costos».

Bacterias que matan

En fechas recientes, la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó una lista de 12 bacterias y los respectos antibióticos a los que ya son inmunes, con el fin de promover la investigación y desarrollo de nuevos fármacos que combatan la resistencia de microorganismos patógenos.

Entre ellos, de acuerdo con la clasificación de importancia, están «acinetobacter baumannii», «pseudomonas aeruginosa» y «enterobacteriaceae» que son resistentes a los carbapenémicos (antibiótico de amplio espectro).

Al respecto, la subdirectora general para Sistemas de Salud e Innovación de la OMS, Marie-Paule Kieny, señaló que la resistencia a los antibióticos está creciendo mientras las opciones terapéuticas van en declive.

«Si dejamos el problema a merced de las fuerzas de mercado exclusivamente, los nuevos antibióticos que con mayor urgencia necesitamos, no estarán listos a tiempo», expuso.

La OMS también señala que los alimentos contaminados causan más de 200 enfermedades, desde diarreicas hasta cáncer, y cada año mueren más de dos millones de personas a nivel mundial.

En México, de acuerdo con la Secretaría de Salud, las enfermedades transmitidas por alimentos constituyen 12 por ciento de los diagnósticos que registra el Sistema Nacional de Vigilancia Epidemiológica.

En un estudio que contó con la participación de 900 adultos holandeses, se encontró que algunas bacterias intestinales podrían ayudar a determinar no solo los niveles de grasa corporal, sino también las concentraciones sanguíneas de colesterol HDL (bueno) y triglicéridos.

La investigación ofrece «pruebas sólidas» que vinculan las bacterias intestinales con los niveles de colesterol y triglicéridos, señaló Jingyuan Fu, profesora asociada de Genética en el Centro Médico Universitario de Groninga, en los Países Bajos.

Estos resultados se suman a la creciente evidencia de que el microbioma intestinal desempeña un papel importante en la salud humana.

El término «microbioma» se refiere a los billones de bacterias y otros microbios que habitan de forma natural en el intestino.

Una investigación reciente reveló que estos microorganismos hacen mucho más que apoyar una buena digestión: ayudan en todo, desde la función inmune hasta la metabolización de fármacos para la producción de vitaminas, compuestos antiinflamatorios e incluso sustancias químicas que transmiten mensajes entre las células del cerebro.

Los estudios también sugieren que cuando el microbioma carece de diversidad puede contribuir a problemas de salud como la obesidad, el asma y la diabetes tipo 1.

GV

Por Confirmado: Oriana Campos

Entre el 70 y 80 por ciento del total de estos bichos viven en el tracto gastrointestinal y, aunque cada uno de nosotros tiene una microbiota única como una huella digital, ésta cumple con las mismas funciones fisiológicas y tiene un impacto directo en la salud.

Las bacterias te protegen Si consideras que tres cuartas partes de las células que conforman nuestro sistema inmunológico se encuentran en la microbiota, entonces entenderás el importante papel que éstas tienen para combatir las agresiones a nuestro cuerpo y, por lo tanto, el papel que juegan para protegerlo de diversos virus, bacterias nocivas y demás microorganismos que pudieran dañar la salud.

Ayudan a nutrirte La microbiota ayuda a mejorar la absorción de nutrimentos, principalmente de calcio, magnesio y hierro, micronutrientes relevantes para el tratamiento y prevención de enfermedades como la osteoporosis y la anemia. También en el tubo digestivo se sintetizan vitaminas como la K (importante en la coagulación) y el complejo B, que transforma lo que comemos en energía.

Te ponen de buen humor El 95 por ciento de la serotonina se produce en el tracto gastrointestinal y la microbiota modula su producción. Este neurotransmisor, mejor conocido como «la hormona de la felicidad», regula nuestro estado de ánimo, el apetito y la memoria, así como los ciclos del sueño. La pérdida del equilibrio de la microbiota —además de provocar problemas digestivos — puede desencadenar trastornos en el organismo como obesidad y enfermedades del hígado, cáncer colorrectal, diabetes tipo 2, asma, alergias y alteraciones en el sistema nervioso central, entre otros padecimientos.

95 Por ciento de la serotonina se produce en el tracto gastrointestinal.

2 Kilos de nuestro peso corporal, aproximadamente, son bacterias.

¿Cómo aumentar la colonia de bacterias?

El estilo de vida y los alimentos que comemos juegan un papel esencial en el mantenimiento de la diversidad y el buen funcionamiento de la microbiota. Recientes investigaciones han demostrado que el consumo de probióticos y prebióticos promueven el desarrollo de bacterias beneficiosas. Los probióticos, por un lado, son organismos vivos que se encuentran naturalmente en alimentos y bebidas fermentadas como: el yogur, el kéfir, los búlgaros, el té de kombucha, la col agria, la sopa miso, la cerveza, el vino tinto, etc. También los puedes encontrar en forma de suplemento dietético. Por su lado, los prebióticos, a diferencia de los primeros, no están vivos. Se trata de un tipo de fibra no digerible que, al llegar al colon, favorecen la reproducción de los probióticos. Se encuentran en verduras y frutas en general, cereales integrales, y en el camote y la papa.

Regulan tu salud digestiva Las bacterias intestinales ayudan al cuerpo a asimilar ciertos alimentos que el estómago y el intestino delgado no son capaces de digerir. Estos microorganismos, junto con las enzimas digestivas, ayudan en el proceso de degradación de los alimentos para después ser absorbidos. A partir de este punto se explica el por qué, cuando modificamos la dieta y cambiamos de hábitos de vida, podemos volver a tolerar ciertos alimentos, como es el caso de los lácteos.

Cada persona tiene una cantidad de microorganismos (microbiota) que ayudan en diversas actividades, como la digestión, y la boca es la zona del organismo que tiene más bacterias (hasta 700 variedades). Esto depende también de las personas con las que más tiempo pasamos, explica la investigación publicada en la revista Microbione .

Para llegar a esta conclusión, los investigadores pidieron a 21 parejas que completaran un cuestionario sobre su comportamiento afectivo, sobre todo en lo referente a los besos.

Luego, tomaron muestras de las bocas (de la saliva y de la lengua) de todos los voluntarios para analizar la composición exacta de la microbiota de cada uno. Los resultados revelaron que cuanto más se besaba una pareja (al menos 9 veces al día), más similares eran sus comunidades de bacterias. De hecho, tras cada beso con intensidad, los científicos descubrieron que se transferían unos 80 millones de bacterias.

«Las explicaciones habituales de la función que desempeñan los besos entre los humanos asignan, normalmente, un papel muy importante al microbiota presente en la cavidad oral, aunque los efectos exactos de esos besos nunca habían sido estudiados», indica indica Remco Kort, líder del estudio.

«Nosotros queríamos averiguar hasta qué punto las parejas comparten su microbiota oral. Y resulta que, cuanto más se bese una pareja, más similares serán sus comunidades bacterianas», afirma Kort.