La sequedad vaginal se produce cuando se rompe el equilibrio entre la flora y la mucosa vaginal, es decir, la disminución del flujo vaginal y la mala hidratación. La vaginal en una situación de normalidad, en sus paredes produce un lubricante natural (mucosa) que ayudara a mantener la zona hidratada. Por otro lado, la microbiota o flora vaginal es el conjunto de organismos que residen en la vagina y la protegen.

Como tal, la sequedad vaginal es una afección benigna pero, en otros casos puede ser el primer síntoma de una atrofia vaginal, una lesión que debe ser tratada adecuadamente. En cualquier caso, es importante visitar al ginecólogo(a) para que haga un diagnóstico correcto.

Síntomas

Los síntomas más comunes son:

• Ardor al orinar.
• Sangrado leve después de una relación sexual.
• Dolor durante la relación sexual.
• Flujo vaginal leve.
• Dolor, ardor o picazón en la vagina.

Estos síntomas pueden interferir en el transcurso normal en la vida de una mujer, causando molestias que le impidan realizar sus actividades regulares. Muchas mujeres pueden ignorar en cierta parte estos síntomas ya que, suponen que la resequedad vaginal es normal y, por lo tanto, no es necesario tomar una cita con el ginecólogo, sin embargo, el hacer esto puede traer graves consecuencias ya que puede ser el primer síntoma de otras afecciones, estas pueden ser:

• Dolor durante las relaciones sexuales: aunque no sea realmente una afección, la escasa lubricación dificulta el coito y lo hace muy doloroso, esto podría causa heridas o hemorragias a la larga.
• Atrofia vaginal: es el adelgazamiento, resequedad e inflamación de las paredes vaginales que puede ocurrir cuando el cuerpo comienza a producir menos estrógenos, por lo tanto, es un trastorno común de la menopausia. La atrofia vaginal puede hacer que seas propensa a contraer con más facilidad infecciones vaginales. Además que hacer fisuras internas en la vagina.

Causas

Diferentes factores pueden causar el aparecimiento de la resequedad vaginal, estas pueden ser:

• Tomar anticonceptivos hormonales.
• Usar medicación hormonal, como las usadas para tratar el cáncer de mama, la infertilidad, etc.
• Padecer un fuerte episodio de estrés.
• Infecciones vaginales.
• Caída en la producción de estrógenos, ligados con la menopausia.

Otros síntomas que puede provocar o empeorar la resequedad vaginal son:

• Usar jabones con perfumes, alcoholes o agresivos en general. Recuerda que los jabones íntimos son especializados para esa zona, no apliques el jabón común de cuerpo y manos.
  • Ropa que no permite la transpiración, como los cueros.
  • Toalla y tampones sanitarios. Suelen tener diferentes químicos en su composición y perfumes que son perjudiciales para la zona vaginal.

• El alcoholismo y tabaquismo son otra causa de esta afección.

¿Cómo mejorar la resequedad vaginal?

Hay varios tratamientos para la resequedad vaginal, muchos de estos no necesitan de recetas médicas. No aconsejamos tomar cualquier medicamento, es primordial siempre asistir a una consulta médica antes de automedicarse. Algunos de estos tratamientos son:

• Cremas hidratantes: suelen ser geles, se introducen en la cavidad vaginal para que ayuden a humedecer la zona y que desaparezcan las molestias. Estos productos NO deben tener perfumes ni colorantes. Estas cremas suelen también mejorar el pH vaginal, por lo que ayuda a prevenir las infecciones. No tienen contraindicación y se les recomienda un uso de dos veces por semana.
• Terapia hormonal local: este tratamiento se usa en los casos en que los síntomas no mejoran o son muy fuertes. Para este tratamiento se administran dosis bajas de estrógenos locales en forma de óvulos o cremas vaginales.

Para cualquier tratamiento que se reciba, igualmente va a necesitarse un refuerzo ante el riesgo de dolor para las relaciones sexuales por lo que también se usan lubricantes, ayuda con un extra de lubricación que minimizará la fricción y la consiguiente irritación que esta provoca. Los lubricantes no deben contener esencias o sabores, estos alteran el pH vaginal.

Modificaciones de los hábitos de vida Es importante eliminar todos aquellos factores de riesgo que pueden producir atrofia vaginal o los síntomas producidos por ésta, como la sequedad vaginal. La atrofia vaginal es un trastorno muy frecuente que va a aparecer en un porcentaje muy alto de mujeres y que resulta muy difícil de prevenir, ya que es consecuencia de la propia evolución natural a nivel hormonal que sufre una mujer durante su vida. No obstante, esto no significa que no haya que tomar medidas para aliviar, evitar, o retrasar en la medida de lo posible, la aparición de los síntomas que produce:

Abandono del consumo de tabaco : se aconseja a las pacientes dejar de fumar , pues el consumo de tabaco disminuye los niveles de estrógenos y se asocia a una mayor atrofia vaginal. Esto se debe a que el tabaco aumenta la velocidad del metabolismo de los estrógenos. Práctica de ejercicio físico (excluyendo el ejercicio físico muy intenso): se recomienda practicar ejercicio físico moderado varias veces por semana, pues la obesidad también se ha asociado con la presencia de una mayor sequedad vaginal. Mantener una dieta equilibrada . Mantener una vida sexual activa : tener relaciones sexuales de forma relativamente frecuente puede ayudar a aliviar los síntomas de la atrofia, porque favorece la secreción vaginal, pero no está establecida la frecuencia ni el tipo de actividad sexual requerida. Tratamiento no hormonal para la atrofia vaginal Destacan fundamentalmente dos compuestos, los hidratantes y los lubricantes vaginales :

Los hidratantes vaginales no disminuyen la atrofia de la pared vaginal secundaria al déficit de estrógenos, pero sí mejoran la sequedad producida por ésta. De este modo alivian síntomas como la dispareunia (dolor con el coito), el ardor o el escozor vaginal. Estas sustancias tienen una eficacia demostrada, por lo que son el tratamiento de elección en pacientes con síntomas leves o moderados. Se pueden utilizar una o varias veces por semana.

En cuanto a los lubricantes vaginales se utilizan como añadido al tratamiento anterior, estando indicados antes de mantener relaciones sexuales. Se aconsejan los lubricantes a base de agua y silicona, y se desaconseja el uso de la vaselina como lubricante, pues produce daños en el látex de los preservativos o de los diafragmas, y además puede aumentar el riesgo de infección genital. Otros lubricantes a base de aceites tampoco están indicados para ser aplicados intra-vaginalmente.

Tratamiento hormonal para la atrofia vaginal Cuando la sintomatología es moderada o severa y no cede con el tratamiento descrito anteriormente se hace necesario iniciar la terapia hormonal con estrógenos . Éstos se pueden utilizar de forma local o sistémica. El método de administración debe individualizarse después de haber evaluado cada caso en particular.

La aplicación de dosis bajas de estrógenos de forma local disminuye claramente la sintomatología de la atrofia vaginal, y además se consiguen evitar los posibles efectos secundarios que produce la administración de estrógenos a nivel sistémico. Están especialmente indicados en mujeres que presentan únicamente síntomas vulvovaginales . Existen en el mercado diferentes formas de presentación como tabletas, anillos y cremas.

Por su parte, la administración de estrógenos a nivel sistémico puede producir efectos secundarios importantes, por lo que solo se deben utilizar en mujeres muy sintomáticas. Hay que ser especialmente cuidadoso en determinados tipos de pacientes, como mujeres con cáncer de mama , en las que es necesaria la opinión de un experto para instaurar el tratamiento, ya que la terapia hormonal con estrógenos puede producir recidivas del cáncer. Los estrógenos administrados a nivel sistémico pueden producir otros efectos indeseados como hemorragia uterina o aumento del riesgo de accidentes cerebrovasculares . Se deben administrar acompañados de progestágenos.

Para iniciar el tratamiento hormonal también existen diferentes formas de presentación, como parches cutáneos, o comprimidos que se ingieren por vía oral.