Llegó el otoño y quienes padecen de asma y alergias saben que en los cambios de estación aumentan los síntomas y las crisis. Estornudos, congestión nasal, picazón en la garganta, tos, silbidos en el pecho o falta de aire son los síntomas más frecuentes entre quienes padecen enfermedades respiratorias. Los asmáticos y alérgicos presentan una constante inflamación de su vía aérea, la cual reacciona de forma exagerada al exponerse a los irritantes ambientales (contaminantes, cambios bruscos de temperatura, humo, cenizas, químicos, pesticidas, polen, conservantes, colorantes, virus). Los síntomas suelen ser intermitentes, con períodos de mejoría y otros de exacerbaciones durante el año. Personas que padecen de asma y alergia en sus actividades cotidianas presentarán más síntomas respiratorios al hacer ejercicio . Esto sucede porque al aumentar la ventilación y respirar por la boca, llega más aire (contaminado, frío o seco) a los pulmones y se desencadena la hiperreacción.

Al ejercitarse Los principales síntomas se deben al broncoespasmo: sibilancias inspiratorias, tos y falta de aire, y aparecen a los pocos minutos de comenzar la actividad. En ocasiones la respuesta es tardía y los síntomas aparecen a los 15 o 30 minutos de terminado el ejercicio o incluso por la noche. La prevalencia de asma entre deportistas de elite es bastante alta, por lo que se piensa que el alto volumen de aire que movilizan por minuto expone a sus pulmones a una mayor cantidad de irritantes que el que reciben los pulmones de quienes entrenan de modo más suave.

Algunas personas pueden padecer broncoespasmo solamente al hacer ejercicio, a esta condición se la conoce como «broncoespasmo inducido por ejercicio» y es más frecuente entre quienes sufren de rinitis alérgica y asma. Sin embargo, existe un pequeño porcentaje de afectados que no son ni alérgicos ni asmáticos. Algunos de ellos no sufren sibilancias ni tos, y lo único que detectan es una reducción inexplicada en su rendimiento o una falta de aire exagerada para la intensidad del ejercicio. Es importante que el médico diferencie entre asma y broncoespasmo inducido por ejercicio para indicar el tratamiento justo.

Para lograr el control puede ser necesario usar una variedad de medicamentos que buscan evitar o combatir la inflamación y el broncoespasmo: broncodilatadores de acción corta antes del ejercicio, broncodilatadores de acción prolongada preventivos cada 12 o 24 horas, corticoides inhalados u orales, medicación antileucotrieno o antialérgicos. La indicación del medicamento, su dosis y la duración del tratamiento la determinará el médico de forma personalizada.

Consejos para deportistas asmáticos y alérgicos A veces es necesario intensificar el tratamiento durante los meses de otoño y primavera para mantener el buen control de la enfermedad. La natación es el deporte de resistencia más recomendado para asmáticos, ya que el entrenamiento en un ambiente cerrado, con el aire a una temperatura tibia y libre de polución ayuda a evitar los síntomas. Pero hay que ser cuidadoso en personas con alergia al cloro o a los químicos antisépticos de la pileta.

El asmático siempre debe llevar el inhalador al entrenamiento, aunque su asma esté bien controlada y no haya tenido síntomas en meses. Es conveniente realizar un calentamiento más prolongado para evitar un cambio de intensidad brusca que desencadene los síntomas. La vuelta a la calma también debe ser gradual y debe evitar enfriarse luego del ejercicio.

Si el aire está frío o muy seco puede usar un buff para cubrir la nariz y la boca, para respirar un aire más tibio y proteger la vía aérea del polvo y otros irritantes. El viento de frente provoca más tos, así que los días ventosos es mejor entrenar en el gimnasio o correr con el viento a favor. Respirar con los labios fruncidos también ayuda a reducir los síntomas.

A diferencia de lo que se puede pensar, quien padece asma por ejercicio respira mejor cuando está lloviendo o acaba de terminar de llover. Esto se debe a que el ambiente húmedo es menos irritante que el seco. Se recomienda evitar entrenar en las horas pico (de 7 a 9 y de 17 a 19) y por avenidas muy transitadas, ya que la contaminación ambiental causada por los autos empeora los síntomas de asma.

Modificar la dieta también puede ayudar a controlar los síntomas: aumentar el consumo de verduras y evitar los alimentos ácidos y potenciales alérgenos como leche, colorantes, conservantes, chocolates, naranjas y tomates.

Un asma no controlada te alejará del deporte. La dificultad respiratoria y la falta de rendimiento son tan marcadas que se pierde el disfrute de la actividad. Pero si el asma está bien controlada se puede entrenar al mismo nivel que el no asmático, de hecho, muchos corredores olímpicos sufren de asma. Además, la mejora en la capacidad funcional respiratoria y muscular derivada del entrenamiento te permitirá realizar tus actividades cotidianas sin experimentar falta de aire.

Consultar al médico si:

Los síntomas durante el ejercicio se tornan diferentes a los habituales o no mejoran con el inhalador: será necesario hacer estudios.

Vas a competir en una carrera con control antidopaje. No es necesario pedir autorización de uso terapéutico para usar el salbutamol, pero otros medicamentos de uso frecuente en asma están prohibidos o solo se permiten en ciertas dosis.

Los casos de asma han ido en aumento en países desarrollados, mientras que el consumo de ácidos grasos omega-3, como los que se encuentran en pescados, han disminuido. Algunos estudios previos indicaron que la deficiencia de omega-3 durante el embarazo podría afectar el riesgo de asma en bebés, pero fueron muestras muy pequeñas para ser concluyentes.

No se sabe a qué se debe esto, una teoría es que el aceite de pescado baja la inflamación, lo cual puede ajustar las vías respiratorias.

Investigadores de la Universidad de Copenhague, en Dinamarca, realizaron una prueba rigurosa, asignando unas 700 mujeres para que tomen diariamente 2,4 gramos de un suplemento que tenía dos tipos de aceite de pescado, o pastillas parecidas a aceite de oliva, en el tercer trimestre de su embarazo, cuando los pulmones de los bebés están madurando. Ninguna de las mamás, ni los investigadores, supo lo que las mujeres estaban tomando sino hasta tres años después, y después de eso solo los investigadores se enteraron hasta que los niños cumplieron cinco años.

Las mamás registraron la cantidad de ataques de problemas pulmonares que tuvieron sus hijos y duraron al menos tres días. A esto se le llamó problema respiratorio hasta que los niños tuvieron tres años y después se le calificó de asma.

El resultado: 17% de los niños cuyas madres tomaron aceite de pescado desarrollaron problemas para respirar para los cinco años, en comparación con el 24% del otro grupo – una reducción de riesgo de alrededor de un tercio. También hubo menos casos de bronquitis, neumonía y otras infecciones parecidas en el grupo de aceite de pescado.

Sin embargo, casi toda la reducción del riesgo ocurrió en niños cuyas madres tenían bajos niveles de omega-3 en la sangre al comienzo del estudio.

Instrucciones para respirar mejor

Si sufres de asma, déjanos darte cinco consejos para no volver a sufrir una crisis más nunca. ¡Toma nota y consulta a tu médico!

Mantén todo siempre limpio. El polvo es un frecuente detonante del asma. Por eso, mantén tu casa impecable y evita acudir a lugares donde el polvo y el moho se acumulen.

No uses jabón en polvo. Ni productos de limpieza que tengan olores fuertes. Puedes comprar jabón líquido para tu ropa y limpiar toda tu casa con bicarbonato de sodio, limón y vinagre.

Olvídate de los productos en aerosol. Usa desodorantes de barra, lociones para el cuerpo y cremas de olores suaves, mejor si son de preparación artesanal para evitar el contacto con químicos.

Haz ejercicio de forma sana. No te exijas más de la cuenta. Sal a caminar, trota los domingos o haz yoga, pero no hagas esfuerzos que rebasen tu capacidad pulmonar y que alteran tu respiración.

Mantente tranquila. Muchas veces el asma puede ser emocional, así que evita alterarte. Las emociones fuertes pueden ser muy perjudiciales para tus pulmones. Todo está en la mente, ¡contrólala!

Recuerda hacerte evaluaciones constantes en el médico para chequear que todo anda bien. Muchos médicos suelen dar estas indicaciones junto a un tratamiento especial contra el asma.

Fuente: Eme de Mujer

Y es bastante común: uno de cada diez niños del mundo sufre de esta condición. 300 millones de personas en el planeta, si contamos los adultos.

El diagnóstico puede sentirse como una definición terminante para que las personas con asma realicen un deporte: ante la menor agitación, los canales respiratorios colapsarían y podrían causar una emergencia.

Sin embargo, muchas personas que tienen asma han llegado a ser campeones olímpicos.

El caso más famoso es el del nadador estadounidense Mark Spitz, quien a pesar de sufrir esta enfermedad logró colgarse siete medallas doradas de natación durante los Juegos Olímpicos de Munich 1972.

Pero no solo el «Tiburón», como se lo conoce, triunfó en el deporte a pesar de ser asmático.

También el exfutbolista del Manchester United Paul Scholes fue un referente del fútbol británico durante una década y fue capaz de superar esta afección, que le había sido diagnosticada a los 21 años.

De hecho, en los Juegos Olímpicos de Barcelona (1992), entre el 8 y el 12% de los competidores eran asmáticos.

No hace falta irse al deporte de alta competencia: lo cierto es que si la persona está bajo un tratamiento de control, los expertos afirman que no hay razones para que no pueda practicar una actividad física.

Maratonista Otra de las grandes deportistas que ha superado esta dificultad ha sido la corredora de fondo británica  Paula Radcliffe , quien ha ganado varias competencias alrededor del mundo, incluyendo la maratón de Londres.

«Lo más importante es el calentamiento. Es fundamental hacer algo de estiramiento y correr carreras lentas para acondicionar el cuerpo», le dijo Radcliffe a la BBC.

La maratonista realiza una sesión previa a la carrera de aproximadamente 45 minutos y también hace 15 minutos de trote antes de cada competencia.

«Lo ideal es controlar la respiración durante el calentamiento para crear un ambiente ideal a la hora de practicar la actividad física», explicó Radcliffe.

Los mejores deportes Sin embargo, correr o jugar fútbol no son los mejores deportes para las personas que tienen asma.

Uno de las prácticas deportivas más recomendadas para mejorar el rendimiento físico, inclusive por personas como Radcliffe o Scholes, es la natación.

Para la farmacéutica española Antonia Mangues y la enfermera María Pilar García, esta es la mejor opción para quienes sufren de esta dolencia respiratoria.

«Generalmente, nadar es mejor que correr. Efectivamente, la natación es uno de los mejores deportes para los asmáticos, porque no provoca excesiva presión pectoral y se practica en ambiente húmedo», afirman en un documento académico que lleva la firma de ambas profesionales.

También aconsejan que se tenga en cuenta que seis minutos de deporte pueden producir un ataque de asma, por lo que recomiendan practicar en intervalos de menor duración.

«Las carreras de relevos o los deportes de equipo son muy indicados para los asmáticos. Un tratamiento con la base correcta mejora el asma y la tolerancia al ejercicio», anotaron.

Tratamiento La mayoría de las personas que sufren asma toman dos clases de medicinas mediante inhalación para mejorar su respiración -una para prevenir episodios, otra para controlar los picos de asma-, aunque saben que la dolencia en sí no es algo que se pueda curar.

Por ejemplo, Scholes realizaba inhalaciones 20 minutos antes de cada partido.

Lo mismo hace Radcliffe, quien utiliza la droga que «alivia» antes de cada competencia, mediante los muy conocidos inhaladores que los asmáticos suelen tener a mano.

Sin embargo, ella también toma la droga «preventiva» dos veces por día. De esta manera logra controlar los agentes que pueden disparar un ataque de asma.

Pero algunas veces el ejercicio también ayuda a reducir las posibilidades de una crisis, como lo recomiendan Mangues y García: «Tomar la o las medicinas indicadas por el médico antes de la actividad física, no realizar ejercicios de máxima intensidad y cuando sea posible intentar respirar por la nariz», recomiendan.

Otros deportes Pero no solo son la natación o las carreras por relevos buenos deportes para las personas que sufren de asma.

De acuerdo al médico deportivo John Bottrell, las artes marciales son un ejercicio adecuado debido a que se practica bajo techo y, por lo general, con movimientos cortos que permiten a las personas estar en forma y aumentar masa muscular.

También el trabajo con pesas sirve para varias cosas: aumentar masa muscular y perder algo de peso.

«No se trata de lucir como el actor Arnold Schwarzenegger, pero sí hacer un trabajo que sirva para estar en una buena condición física».

Otros ejercicios que son buenos para evitar crisis respiratorias son la bicicleta y el caminar: «Si el clima es el adecuado, es una de las mejores formas de actividad física. Y caminar siempre será un buen ejercicio para todos».

Alberto pertenece a ese 8% de pacientes  que sufre asma en Colombia y a un subgrupo que padece una tipología conocida como refractaria, que no se logra controlar con los tratamientos convencionales inhalados y de acción prolongada. Es por ello que había tenido que ser medicado con esteroides, lo que lo exponían a una osteoporosis inminente.

Pero hace unos meses su vida cambió. Es uno de los cinco pacientes que se han beneficiado de la termoplastia bronquial, un tratamiento que se aplica desde el 2007 en el mundo y que hace  tres años llegó a Colombia.

Gracias a este procedimiento, lleva seis meses sin crisis y pudo volver a jugar baloncesto. Isabel Palacios, neumóloga, especialista en neumología intervencionista, del Centro Médico Imbanaco y pionera en la terapia, explica sus ventajas.

Cómo se trataba hasta la fecha    Hasta el momento la mayoría de las personas con asma era tratada solamente con broncodilatadores inhalados, que debían usar una o dos veces al día y durante toda la vida.   Sin embargo, los pacientes con asma refractaria, que corresponden a cerca de un 5% de los afectados por esta enfermedad respiratoria, a pesar de usar dichos broncodilatadores de acción prolongada continuaban sufriendo crisis, de forma que no podían controlar su problema.   La otra opción existente han sido los medicamentos inyectables, conocidos como anticuerpos monoclonales, pero el problema es que estos solo están indicados para pacientes con niveles de inmunoglobulina E elevados, por lo que los que tienen estos rangos normales se quedaban sin una alternativa.    Además, son fármacos demasiado costosos, que no se pueden aplicar en casa sino en una clínica y por un enfermero.   Esto sin contar que tienden a generar una serie de efectos adversos, entre ellos, las reacciones alérgicas.   En qué se basa la termoplastia bronquial   Los pacientes con asma refractaria tienen pulmones sanos, pero el músculo de los bronquios (lisobronquial) está hipertrófico, es decir engrosado, producto de la inflamación crónica.   Debido a ello tiende a contraerse con mucha frecuencia, lo que conduce a que se cierren los bronquios, el aire no pueda entrar bien del exterior ni salir normalmente hacia los pulmones y se produzcan las crisis.   Beneficios de la termoplastia bronquial    Disminuye el número de crisis.  Permite que el paciente lleve una vida más normal, puesto que puede realizar actividad física.  Ayuda a aliviar los síntomas. Logra que el paciente ya no necesite los medicamentos.  Disminuye las visitas a urgencias.  Reduce las incapacidades académicas o laborales. Cuánto se necesita  Se requieren tres sesiones, una cada tres o cuatro semanas. No pueden ser menos ni más.   Debe hacerse de esa forma gradual, puesto que en una sola sesión generaría un estímulo demasiado fuerte y el procedimiento se tornaría muy largo, con el consiguiente riesgo que el paciente sufra una crisis severa inmediata.   En cada sesión, que tiene una duración de 45 minutos, se trabaja en un área diferente del sistema respiratorio, así:   En la primera sesión se trata la parte inferior del pulmón derecho.  La segunda se enfoca en la parte inferior del pulmón izquierdo.  La tercera trabaja en la parte superior de ambos pulmones. Cómo actúa    Generando calor en los bronquios para disminuir así el engrosamiento del músculo lisobronquial.   Cómo se aplica   El paciente se somete a sedación profunda, con supervisión del anestesiólogo. El procedimiento se realiza a través de endoscopia, o sea utilizando un equipo dotado de una sonda que tiene una microcámara en un extremo, la cual permite visualizar las estructuras y todo el proceso en video. Este dispositivo se introduce por la boca hasta llegar a los bronquios. Seguidamente hay que introducir un cateter conectado a una máquina de radiofrecuencia, que hace contacto con las vías respiratorias produciendo calor a nivel del músculo lisobronquial. Ventajas   Es un procedimiento para pacientes que antes no tenían ninguna alternativa. Los resultados se observan después de un mes de terminado el tratamiento, pero en algunas personas se comienzan a percibir cambios incluso desde la primera sesión. Es una terapia que no exige entrar al quirófano, pues se realiza en una sala de endoscopia. Reduce los síntomas, las crisis y el uso de medicamentos en promedio entre un 60% a 80%. Indicaciones

Pacientes con asma que no hayan sido fumadores, ya que este grupo suele sufrir enfermedad pulmonar obstructiva crónica, Epoc, por lo que el tratamiento no ofrecería ningún resultado. Crisis de asma a repetición, es decir, entre dos y tres al año. Pacientes con asma refractaria, es decir, con síntomas de sibilancias o especie de pito al respirar y dificultad respiratoria crónica, pese a que utilizan broncodilatadores inhalados de acción prolongada.